Tour diary of Sri Lanka
19.1.24 Kolkata (1910 hrs - IST- Indigo) -Chennai (22 20 hrs - IST)
20.1.24 Chennai (12 45 hrs - IST) - Colombo (02 05 hrs IST/SST) >Negombo Airbnb (0400 hrs)
20.1.24 Negombo temple >Pinnawala Elephant sanctuary>Dambulla Cave>Sigiriya Night Halt
21.1.24 Sigiriya>Anuradhapura>Pindu-rangala> Sigiriya Hotel Night Halt
22.1.24 Hotel>Sigiriya > Nalanda Gedige > Hindu Temple >Gems Museum >Cultural Show>Tooth Relic Temple > Dinner> Kandy Hotel Night Halt
23.1.24 Hotel>Hanuman Temple > Ramboda Falls>Blue Field Tea Garden>Nuwara Eliya>Sita Eliya> Nuwara Eliya Hotel Night Halt
24.1.24 Hotel>Ambewela Dairy Farm> Strawberry Farm>Nanu Oya Train Station > Ella>Mini Adams Peak>Ella Hotel > Dinner>Ella Hotel Night Halt
25.1.24 Hotel>Nine Arch Bridge > Udawalawe National Park> Hotel at Galle fort > Dinner> Galle fort Night Halt
26.1.24 Hotel>Mirissa Whale watching >Coconut Hill beach > Parrot Hill > Lunch and Stilted fishing in Habaraduwa> Forest Beach Unawatuna >Galle Fort sunset > Galle fort Night Halt
27.1.24 Hotel > Ambalan-goda Mask Museum > Madu Ganga River safari > Lunch>Ahungalla Sea Turtle Conservation & Research Centre > Spice Garden at Bentota > Dinner>Colombo > Colombo Night Halt
28.1.24 Hotel > Colombo National Musuem > Park>Ganga Rama Temple > Mosque>Galle Sea Face >Dinner>Airport
29.1.24. Colombo Airport (0300 hrs - Indian airlines)> Chennai (0805 hrs) - CCU (1020 hrs)
Prologue
Poet Michael Madhusudan Dutt had planned to write an epic poem
narrating the heroic victory of Singhal (Sri
Lanka) by Bijoy Singha. He had researched on the subject extensively and jotted
down notes in English, but his untimely death put an end to his magnum
opus. Most Bengalis are introduced to the heroic exploits of Bijoy Singha
in childhood from the poems of Dwijendralal Roy and Satyendranath Dutta. Bijoy
Singha is considered the first historical ruler of Singhal Dweep
(Island). According to researchers, Bijoy Singha ruled Singala
from 543 BC to 505 BC. However, no concrete details of his background,
his birthplace, how he reached the island and his phenomenal rise to power etc
can be traced and all we get to know are fantastic folklores that sing paean of
his heroic deeds and his mythical rise to power. Stories of Bijoy
Singha’s miraculous feats are written in the ancient Buddhist literary
collections, Mahavamsa and Dweepvamsa. Hiuen
Tsang (also spelt Xuanzang), the Chinese Buddhist monk, scholar, traveler, and
translator who traveled to India in the 7th century during the early Tang
dynasty has mentioned ruler Bijoy Singha’s name in his works. Singhal’s
monarch, Bijoy Singha’s exploits have been delineated in the frescoes of Ajanta
as well. Historians do not brush off everything that is written about the
great ruler in the mythical stories. In fact, some of the incidents described
bear close resemblance to historical facts.
(https://www.getbengal.com/details/bijoy-singha-the-prince-of-bengal-who-was-once-the-ruler-of-sri-lanka - for details see the last part of the blog)
According to the early chronicles (Mahavamsa,
Pali epic), a Prince named Bijoy Singha or Vijaya and his followers came from
what is now Orissa and West Bengal and landed in Lanka in 6th century
BC. Sinhalese people are the descendants of Price Vijaya. Prince Vijaya was the
son of a lion (symbolic) and Princess – that is why the Sinhalese call
themselves by this name – which means lion people.
{No wonder there are amazing similarity in these two languages - though , I understand these are Indo European/Aryan language family.
Four seasons are termed Grishmo – Greeshma, Shorot – Sarath, Sheeth – Sheetha and Bosonto – Wasantha.
Bengali names of the days in the week end in ‘bar’. Sound ‘Ba’ must be substituted with ‘Wa’ for Sinhalese equivalent so that ‘bar’ is ‘var’ or ‘waraya’ or the ‘turn’. Day names starting from Monday are – Robibar – Ravigewaraya, Sombar, Mongalbar – Mangalawaraya, Budhbar – Badaada, Brihospathibar – Brahaspathinda, Shukrobar – Sikurada and Shonibar – Senasuradha. Both these list of names refer to certain planets. A.M, P. M. – Shokale,Vikale. Night – Rathri – Rathree, Good night – Shuba Rathri – Suba Rathriyak. Morich is Mirish (Pepper) , Bhaath: Rice, Bahon = Vahan - This is just tip of the iceberg ! https://www.lankaweb.com }
When they came the island was occupied by
"yakkhas" ( demons) and "nāgas". A legend relating the
existence of a great civilization before this time, under a king named Rāvana, is
also current, though the early chronicles make no mention of it. The
term "yakkhas and nāgas" may refer to the aborigines who occupied the
island before their arrival. No traces of an advanced civilization, however,
have yet been discovered to support the Ravana legend. Archaeologists have
discovered tools at various sites, believed to have been used by
aborigines of Sri Lanka, and they indicate that these people were a primitive
tribe who lived by hunting. These aborigines have not left traces of a strong
political organization or an advanced culture.
Several Pali and Sanskrit works show that the
settlement of early aryan settlers is due to the enterprise of the pioneering
merchant mariners who came to this island for pearls and precious stones.
Historians thus do not lay much reliance on the details of the Vijayan legend
but they accept Vijaya as the first ruler of Sinhala. Vijaya died after a rule
of 38 years.
Vijaya allied himself with an aboriginal
princess named Kuveni and married her and with her influence soon became the
master of the country. The majority of the aboriginal inhabitants were absorbed
into the new community through intermarriages.
Later he drove Kuveni away and obtained a
princess from Madurai whom he made his queen.
Devānampiya Tissa, succeeded him in 250
BC, that is, 236 years after the accession of Vijaya. These 236 years could be
reckoned as a separate period in the history of Sri Lanka for it formed the
background for the official introduction of Buddhism, which occurred during the
opening years of the next ruler, King Devānampiya Tissa.
It is evident from the chronicles relating the
early history of Sri Lanka that before the introduction of Buddhism in the
reign of King Devānampiya Tissa (250-210 BC.) there was no single religion
which was widely accepted as the national religion of the country.
Nevertheless, there was a wide range of religious beliefs and practices,
different from one another, and each individual seems to have freely observed
his religion according to his belief.
|
Day 0 : 19.1.24 (Fri) CCU- CMB (20.124) – Indigo 6E 1171 @0205 hrs Night Halt at Negombo Airbnb Airport pick up @6000 LKR/1500 INR from airport (Driver Samantha’s number +94 76 996 8895 ) |
We went to airport (flight at 710 pm) straight from office and reached Chennai. In Chennai we had Masala Dosa for a ridiculous price of Rs 300. Then we took the flight at 1250 am from Chennai for Colombo.
Since the visa was free till April 2024, we did not fill up any form online. After reaching we filled up the ETA form (very small form). We exchanged some currency (100 USD) from Sampath Bank in the airport, who apparently takes lowest commission (as per some blogs : official exchange rate of 1 Dollar = 320.60. I bought it at 317.60). But my Italian friends told me in Bank of Ceylon's ATM they were able to withdraw LKR (Lankan Rupee) without any commision. Funnily I got the best rate ever, since my driver Samantha told me to buy 4 Red Label Johnnie walker for 110 Dollar from Duty free shop. So I got 321x110 LKR !
Then upon arrival at the Bandaranaike International Airport (CMB) airport, Samantha (Driver, arranged by our Airbnb) dropped us (Arindam and our family) at Negombo Airbnb on 20.1.24 at 3.45 am (8 Km from Airport). The Plane of Debdatta and Italians was late and they came separately. After dropping us, Samantha again went to the airport to pick them up. We are 10 people - 6 Indians and 4 Italians. We did not take any sim card. We learnt through blogs, dialog gives best rate for voice and data. The owner stays at UK. It is managed by the caretaker. It is a very nice airbnb with a huge garden - "Entire home in Negombo, Sri Lanka" - Eranga for INR 5875/- (https://www.airbnb.co.in )
Although it is called Colombo airport , it is around 35 km from Colombo and in fact it is near Negombo. That is why most people from India (taking night plane) stay at Negombo, on the date of arrival.
Know Sri Lanka
In Sri Lanka 75% are Sinhalese and 20 % are Tamil (Hindu + Muslim). The size of population is 22 Million or 2.2 Crore. However density of population of India is only 25% more than Sri Lanka.
70% are Buddhist, 12.5% Hindu and 9.5% Islam
Accordingly to our driver Rahamath (who is a Tamil and speaks in Tamil in his home. He said from his accent, people can make out that he is a Tamil and even Sinhalese people , then , start speaking in Tamil with him), Hindus are invariably Tamil. Hindu temples are invariably Tamil temple. There are schools for Tamils also. Some of the schools have Tamil as 1st language and some of them have Tamil as 2nd language. But current generations are not interested to learn either Tamil or Sinhalese. Generally education level is much more in Sri Lanka. People speaks English much better. Generally people do not dislike Tamil, but not everybody are like that. Some people still do not like Tamils. Their language , Sinhalese, has lot of influence of Tamil language.
The per capita Income (nominal) is 3,200 USD , which is more than 20% of India, even after the great economic crisis in 2022. Before 2020 it was almost more than 50%.
The area is 65,00 Sq Km compared to 88,000 Sq Km of West Bengal and 130,000 Sq Km of Taila Nadu.
The roads in Sri Lanka are quite narrow - mostly 2 lanes (1 up and 1 down). However roads are quite wide in Colombo. I did not see any poor people in Sri Lanka. I did not remember seeing any beggar.
1 INR=4 LKR. That does not mean things are cheaper than India. In fact more expensive.
The time zone of Sri Lanka is same.as India
Please note that you will not get Dosa and Idly ! What you will get is mostly Bengali style fish curry with vegetable ! You will also get many bakery shops
Thankfully we did not
get rain even for one day. But it is rare, as per different blogs.
I found Sri Lankans very gentle natured. I have not come across any quarrel, shouting, very few honking of cars and throwing garbage on the street. If truth be told, they are very civilized people, unlike...........We did not understand even for a minute, that there was such a huge economic crisis in Sri Lanka, 1.5 yrs back
|
Day 1 : 20.1.4 Negombo > Dambulla>Sigiriya Night
Halt at Sigiriya Airbnb owned by Sisira
(Driver
accommodation at 1500 LKR) |
We left Airbnb at 0900 hours (Driver Rahamaths’s number - +94 77 754 3463) .
We booked the car from Flywings Holidays. Rahamath is the owner of Flywings Holidays and driver of our car. He is an exceptionally sober driver. I am yet to see a better driver in so many years of travel. He did not lose his temper even for once - though we were very demanding and were not very disciplined .He has exceptional rating in Tripadvisor.We paid him only after reaching Sri Lanka.We paid 60 USD per day plus tips plus his accomodation.
We did a Half day Negombo tour. We went to Angulimala Temple in Negombo (entry fee LKR 500 or INR 100). We did not have time for Negombo Fish Market and St Sebastain Church or Negombo beach
We had our breakfast at a restaurant. This airbnb does not serve breakfast.
Some of the group members visited privately owned Millennium Elephant foundation and others visited Government owned Pinna-wala Elephant Orphanage, which has been looking after orphaned or injured elephants.
In private one, Millennium Elephant foundation, elephants are bathed in turns and the entry fee is 15 USD for all (Saarc + Non Saarc countries) and you can wash the elephants and ride the elephants AT ANY TIME. But they have only 6 elephants. There is a canal, where the elephants are bathed.You can even wash the elephants. There is a small but nice museum and souvenir shop.
In Government run Pinna-wala Elephant Orphanage (within 2 km from each other) you watch the elephant’s bath in the river - elephant bathing two times in a day - 10-12 morning, 2-4 afternoon. But you cannot touch the elephants, nor can you ride the elephants. But there are 20 elephants and area is huge. It is 10 USD for Saarc countries. The backdrop in the Govt is better.
Dambulla is the largest and best-preserved cave temple complex in Sri Lanka. The rock towers 160 m over the surrounding plains. There are more than 80 documented caves in the surrounding area. Major attractions are spread over 5 caves, which contain statues and paintings. There are images of the Lord Buddha as well as various gods and goddesses.
It is different from Ajanta caves.
Prehistoric Sri Lankans would have lived in these cave complexes before the arrival of Buddhism in Sri Lanka as there are burial sites with human skeletons about 2700 years old in this area, at Ibban-katuwa near the Dambulla cave complexes. It has 5 caves under a vast overhanging rock, carved with a drip line to keep the interiors dry. Inside the caves, the ceilings are painted with intricate patterns of religious images following the contours of the rock.
The Dambulla cave monastery is still functional and remains the best-preserved ancient edifice in Sri Lanka. This complex dates from the 3rd and 2nd centuries BC, when it was already established as one of the largest and most important monasteries. Valagamba of Anuradhapura is traditionally thought to have converted the caves into a temple in the first century BC. Many other kings added to it later and by the 11th century, the caves had become a major religious centre and still are.
%20(4.1)%20(2).jpg)
After having dinner at a very nice restaurant in Dambulla ,we left for Sigiriya, which is within 20 minutes from Dambulla. Near the restaurant one shop was selling mask - slightly overpriced.
- Negombo city tour : Angulimala temple
- Pinna-wala Elephant
Orphanage and Millennium elephant Foundation
- Dambulla Golden Cave
Temple
|
Day 2 : 21.1.4 Sigiriya > Anuradhapura >Sigiriya Night Halt at Sigiriya Airbnb owned by Sisira BREAKFAST PROVIDED - Pithey puli and Roti |
8.30 am - Sigiriya to Anuradhapura
Officially the entry cost to Anuradhapura is $ 30 USD - which will get you admission to all the sites on the day of purchase. Tickets are available from 8:30 am. There are no demarcation points at the entrances to the old city, so it is possible to enter without a ticket. There are however road blocks around the city - where you will be asked to show a ticket. I have learnt from a blogger from Tourplanner (Fb group) person without ticket were landed in deep problem. He has advised to buy the ticket on your own.
However, Sri Maha Bodhi (not sure, if it is free), Ruwanwelisaya (Free) and Isumuruniya (200 lkr) are outside and are also the most significant sights in Anuradhapura. They are not part of 30 USD combined ticket.
History
Anuradhapura was founded in the 5th century BC and was the Sinhalese capital of Sri Lanka, from the 4th century BC until the 11th century AD, when invasions from South India forced the shifting of the capital. Pandu-kabhaya, King of Upatissa Nuwara and the first monarch of the Anuradhapura Kingdom and 6th over all of the island of Sri Lanka, since the arrival of the Vijaya, reigned from 437 BC to 367 BC. According to many historians and philosophers, he is the first truly Sri Lankan king since the Vijayan invasion, and also the king, who ended the conflict between the Sinha clan and local community.
xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx
We hired a guide for this tour and paid 5,000 LKR. We first went to Isuru-muni Vihara. Since we did not have enough time, we decided not to do the whole Citadel tour and pay super expensive 30 USD (non Saarc) for Anuradhapura tour. Isuru-muni Vihara is cheaper and has a separate entry fee.
The ancient Megha-giri Vihara is presently identified as the Isuru-muni Vihara. (Entry fee is 500 LKR). It was built by King Devanam-piya Tissa (250 BC to 210 BC) , who ruled in the ancient Sri Lankan capital of Anuradhapura [Devanam-piya Tissa is a Sinhalese King. Emperor Ashoka of the Mauryan Empire sent his son Mahinda and daughter Sanghamitra to Sri Lanka, who were also instrumental in spreading Buddhism in Sri Lanka. According to traditional accounts, Mahinda converted King Devanampiya Tissa to Buddhism, which led to the religion's rapid spread throughout the island. Sanghamitra (sister of Mahinda), who was also a Buddhist monk, is said to have arrived in Sri Lanka later and established the Bhikkhuni Order of Buddhist nuns. Sangamitra, brought a Bodhi sapling.The events surrounding Mahinda's arrival and meeting with the king form one of the most important legends of Sri Lankan history. Buddhism became a national religion from 250 BC ]. It is renowned for its stone carvings of which the most famous is one known as the “Isuru-muniya Lovers”. The other carvings are of the Horseman, Elephant, Pond and the Royal Family. Connected to the Temple is a cave with a cliff above it. A small Stupa/ Dagoba was built on this cliff during a later period. At the picturesque entrance to Isuru-muniya, a rock can be seen on either side of a crevice, and this rock seems to rise out of a pond.Sanghamitra came to Isuru-muni Vihara.
While entering the tree complex, you will see Moonstone. This is an elaborately carved, half-circled stone adorning the entrances of ancient Buddhist temples and buildings in the early kingdom city ruins of Anuradhapura and Polonnaruwa.
With the destruction and abandonment of Anuradhapura kingdom in the 11th century, the stupa with others was covered by jungle. King Parakrama-bahu in the 12th century tried to renovate this stupa and it was rebuilt to the current height, a reduction from the original height. Today it stands at 71 metres (233 ft).
Anuradhapura does not warrant so much time. It is renovated and not restored. It looks new. The real ruins are basically some scattered bricks. Now I realize, we should have used the time to go to Polonna-ruwa - which is nicer. But my sister who went to Sri Lanka, just after me, said Polonna-ruwa should not be missed. (It has a fascinating history and UNESCO heritage site. The Ancient City of Polonnaruwa is a World Heritage Site and the second capital of Sri Lanka. It was the royal capital of both the Chola and Sinhalese kingdoms for three centuries. Polonnaruwa was first established as a military post by the Sinhalese kingdom. It became the residence of Sri Lanka's kings in 368 AD and succeeded Anuradhapura as the capital in the 8th century). Raja Raja Chola I ( Rajaraja Chola I , considered as one of the greatest king of the Chola Empire, ruled between 985 and 1014 AD. He laid the foundation for the growth of the Chola kingdom into an empire, by conquering the kingdoms of southern India and the Chola Empire expanded as far as Sri Lanka in the south, and Kalinga (Orissa) in the northeast. He fought many battles with the Chalukyas in the north and the Pandyas in the south. By conquering Vengi, Rajaraja laid the foundations for the Chalukya Chola dynasty. He invaded Sri Lanka and started a century-long Chola occupation of the island. He built the magnificent Brihadisvara Temple in Thanjavur. Rajendra Chola I, the son of Rajaraja Chola I, the great Chola king of South India, succeeded his father in 1014 AD (till 1044 AD) as the Chola emperor. Raja Raja Chola's successes enabled the splendid achievements of his son Rajendra Chola I under whom the empire attained the greatest extent and carried its conquest beyond the seas. During his reign, he extended the influences of the already vast Chola empire. Rajendra’s territories extended to coastal Burma, Lakshadweep, Maldives, conquering the kings of Srivijaya (Sumatra, Java, and Malaya in South East Asia) and the Pegu islands with his fleet of ships. He defeated Mahipala, the Pala king of Bengal and Bihar), built Vanavan Mahadevi-svaram, a Shiva temple at Polonnaruwa named after his queen, which presently is known as Siva Devale.The temple among other contained Ganesha and Parvati statues of bronze. The North and Central parts of Sri Lanka, was under this period ruled under Rajendra Chola I directly as a Chola province (wiki).
Do not listen to those, who says if you love history go to Anuradhapura. In fact if you do not love history then you will not come to Sri Lanka in the first place (unless you want to go to beach and forest only). Plus it is expensive.
Then we left for Pidu-rangala Rock. On the way we had lunch. When we reached it is already 4 pm. We decided to go to Pidu-rangala Rock instead of Sigiriya - because if you’re standing on top of Sigiriya, it means you’re unable to really see how beautiful it is. Moreover it's entry fee is 1/10th of Sigiriya. The two rocks are within 2 Km distance. For Saarc countries tourists, however the rate is 50%. Please carry photocopy of Passport (we were told) to avail this discount. We, however, never shown the passport. They could make out from our profile.
Hiking to the top is possible for both of these rocks, but hiking to the top of Pidu-rangala Rock is a real adventure and difficult. Sigiriya is easier to climb. Among my group members I was the only one who climbed. Italians friends of course climbed. We saw a nice sunset from the top. From Pidu-rangala Rock you have a wonderful view of Sigiriya. There were many people on the top of Pidu-rangala . Almost all of them are Europeans. Pidu-rangala has an incredible 360-degree viewpoint located opposite the world-famous Sigiriya Lion Rock (which is only 1 meter taller). Pidu-rangala Rock is an almost 200 m tall rock. It will take around 1 hour to go up.
When I got down,with the help of Giacomo (going down was not easy either), it was dark. My headlamp was of great help, while going down, since it was already dark.
We had dinner at a nice place in Sigiriya , before reaching the hotel.
Route : Sigiriya -Anuradhapura - Pidu-rangla-Sigiriya
Highlights of
the day
- Sigiriya
- Anuradhapura
- Pidu-rangla
Itinerary : Sigiriya - Anuradhapura (Isuru-muniya-Shri Mahabodhi- Jetavanarama Dagoba) -Pidu-rangla-Sigiriya
|
Day 3 : 22.1.24 Sigiriya to Kandy Night Halt at Hotel-Travellers
Nest Kandy BREAKFAST PROVIDED |
Sigiriya Lion Rock has a lot of interesting history because it used to be King Kashyap’s palace. Its beauty ( incredible murals, gardens, and ruins) and history led it to be awarded UNESCO world heritage status. There’s even a swimming pool on top of the rock!
Our Italian friends left the hotel at 5.30 am to Climb Sigiriya Rock. It is around 2.8 Km from our Airbnb. And it will take around 1 hour to go up. It is difficult for me to keep their pace and derail the days plan - so I skipped the hike. But my sister who went to Sri Lanka just after me, hiked both (Pid-urangala and Sigiriya) and told me Sigiriya is stunning and should not be missed.
The downside is that, the rock formation itself is the most impressive part, but because you’re standing on top of it, it means you’re unable to really see how beautiful it is. Additionally, the entrance fee is on the high side, priced at 30 USD (50% for Saarc countries) vis a vis 3 USD (1,000 LKR for non-Saarc countries) in Pidu-rangala.
According to the ancient Sri Lankan chronicle the Cūḷa-vaṃsa, Sigiriya area was a large forest, then after storms and landslides it became a hill. Sigiriya, site in central Sri Lanka, was inhabited since prehistoric times. There is clear evidence that the many rock shelters and caves in the vicinity were occupied by Buddhist monks and ascetics from as early as the 3rd century BC consisting of the ruins of an ancient stronghold.
Sigiriya was built in the late 5th century AD, on a remarkable monolithic rock pillar. The rock, rises to an elevation of 1,144 feet (349 metres) above sea level and is some 600 feet (180 metres) above the surrounding plain. The Sinhalese King Kashyap I built a palace in the shape of a monumental lion on the several acres of ground at the summit, intending it to be a safeguard against his enemies and made his new capital. On a small plateau about halfway up the side of this rock, he built a gateway in the form of an enormous lion. The name of this place is derived from this structure Siṃhagiri the Lion Rock. The spectacular terraced summit of the rock covers 1.6 hectares.
During King Kashyap’s reign (477 to 495 AD), Sigiriya was developed into a complex city and fortress.Most of the elaborate constructions on the rock summit and around it, including defensive structures, palaces, and gardens, date from this period.
Moggall-ana finally arrived, declared war, and defeated Kashyapa in 495 AD. During the battle Kashyapa's armies abandoned him and he committed suicide by falling on his sword.
.jpg)
.jpg)
Travel distance: 63 Km
Then we left for Kandy via Dambulla. On the way to Kandy, we visited Nalanda Gedige. Nalanda Gedige is an ancient stone temple near Matale, Sri Lanka and its original site is considered the geographical centre of Sri Lanka. The building was constructed between the 8th and 10th centuries with dravidian architecture in (Pallava style) and is believed to have been used by Buddhists.
After that, we visited a Hindu temple. Muthu-mari-amman Temple or Sri Muthu-mari Amman Kovil is a Hindu temple in Matale, Sri Lanka. The prefix "muthu" literally means pearl. "Mari" means rain and "Amman" means mother in Tamil language. The temple is dedicated to Mariamman, the goddess of rain and fertility. The land was originally part of a paddy field and was gifted by the owner in 1852.
Then after having dinner, at a nearby restaurant (some of us had Indian food), we checked in our hotel.
Distance between Dambulla to Kandy: 86 km
Travel Time: 2 hr 30 min
Highlights of the day
o Nalanda Gedige
o Hindu temple
o Gem Museum and Workshop
o Traditional Kandyan Cultural Dance Performance
o Kandy city tour ( evening worship at tooth temple)
Day 4 : 23.1.24 Kandy to Nuwara EliyaNight Halt at Carnation Rest, Nuwara Eliya
Driver accomodation provided BREAKFAST PROVIDED |
After breakfast, I roamed around the city for sometime. One can go to the Peradeniya Royal Botanical Gardens in Kandy, before continuing to Nuwara Eliya. We skipped it due to lack of time and also because one of my friends said you can skip it, if you have seen Botanical gardens in India. Today we were supposed to leave at 8.30 am , but we left at 9.30 am. Rumi was late.
On the way, falls Hanuman Temple (without any detour, almost) - where Hanuman "first came, after reaching Lanka ". It is located in a very beautiful place. It is absolutely neat and clean - unlike what you see in India. The view from the temple is breathtaking. There is one shop selling tea.
.jpeg)
Then we visited Ramboda Falls. There is small entry fee of 100 LKR. You have to hike a little to reach there. It is quite nice. You have to enter through a hotel. It is quite nice.Our Italian friends had some shower in the Falls
Our next destination is Blue Field Tea Garden - tea factory cum plantation. It was a nice experience. It is ranked as number 2 things to do in Nuwara Eliya, in tripadvisor.
Upon arrival, guests will be greeted by a uniformed guide who will then begin the tour. The first stage would be, where the tea leaves are plucked and guests will observe the raw leaves, and the buds, being loaded into a machine, in order to trough / dehydrate it - 40%. The identifiable odour of tea-leaves will be evident once the process is complete.
The withered leaves will then be rolled over and spread on fermenting beds for fermentation process. Next the fermented tea leaves will be dried before entering a firing machine and the leaves are ‘fired’ or exposed to heat in a process called ‘firing, where remaining 60% of the moisture is drained, after which they are sorted into various batches depending on quality. Finally the assorted teas are packaged and organised according to their flavours and qualities.
Then we went to the plantation with a basket, nearby, to pluck the tea leaves. This is not allowed in India. Sri Lanka is definitely a much more tourist friendly country.
At the conclusion of the tour, all the guests are greeted to a complimentary cup of tea at the in-house restaurant. We bought few packs of tea. However it is nowhere near our famed Darjeeling tea.
.jpg)
.jpeg)
Guests can also order various other kinds of tea as well, but for a price. The restaurant also serves a variety of snacks .
We had a very nice buffet lunch (with an extensive spread) at their restaurant (very nice decor) for a reasonable price (2500 LKR). Bluefield Tea Factory is located in Rambado town located 28 kilometers away from Nuwara Eliya City.
After reaching Nuwara Eliya, we went to see the famous colonial era Post Office and posted a letter (Post card+ stamp) to India for 110 LKR. This is one of the oldest Post Offices of Sri Lanka. One gets transported to the bygone era. The Tudor-era design of the Nuwara Eliya Post Office building, constructed in 1894, is consistent with the creation of many other colonial structures in the town. The structure, which boasts a red brick exterior and a clock tower , offers a glimpse of old-world Ceylon and is a popular tourist destination in this “Little England.” This place is located in the heart of the city, very close to Victoria Park entrance 2. It is not very cold in Nuwara Eliya. But in the day time, it was not cold at all.
After that we went to see Seetha or Sita Eliya. This place is believed to be the site where Sita was held captive by the Ravana, and where she prayed daily for her husband Rama to come and rescue her as per Ramayana. There is a stream, by the side of the temple, where that runs from the hill nearby, and said to be formed for the needs of Sita (Devi) during her days at Ashoka Van or Vatika. It is also considered that Sita had taken bathe in this stream. On the rock face across the stream are circular depressions, that are regarded to be the "footprints of Hanuman". This is the place where hanuman found Sita in Ashok Van. Sita is referred to as Sita Devi by our driver Rahamath.
In the market, we met a remarkable person (grocer), who knows about Mamata Banerjee. If that is not enough, he knows about Nano factory which resulted in Didi's coming to power and even knows about Somnath Chatterjee.
Distance between Kandy to Nuwara Eliya: 77 km
Travel Time: 3 hr.
- Hanuman temple
- Ramboda Falls
- Tea Plantation and Tea Factory
- City Tour (Sita Eliya or Ashok Bon or Sita temple - Gregory Lake )
Day 5 : 24.1.24. Nuwara Eliya to EllaNight Halt at Ella South Star
|
The farms have pure bending cattle from New Zealand. The largest grasslands of Sri Lanka also can be found in Ambewela farms. In addition to the cattle, it has rabbits, pigs and goats.
On the way to the peak you will see the tea garden, zipline and a giant swing. The Little Adam`s Peak got it`s named, after it`s big brother, the Adam`s Peak, because of the similar shape. Adam`s Peak is further west in Sri Lanka, close to Nuwara Eliya, and is 2243 m high and a much more exhausting and more challenging climb! After spending some time at the top, we checked in to our resort.
Ella is a hiking hotspot in Sri Lanka. Some of the views from hikes in Ella are phenomenal. The region is well known for its tea plantations and spectacular mountain ranges. If you want to enjoy some of the best views, without needing to hike for hours, Little Adam’s Peak hike is the perfect trek, especially for an unforgettable sunset. This is much easier compared to Sigiriya or Pidurangala.
Then around 8.25 am we left for dinner. Please remember , everything start closing in Sri Lanka after 8 pm. We made this mistake many a time. We had our dinner at Fish & Chips restaurant at the main touristy road of Ella.
It is here (2 shops on RHS of this restaurant is the super market ) where you can buy famous Sri Lankan masks for a good price. But the real value for money shop was the one in the basement, behind the billiards table (towards the left of the restaurant) . On an average, we paid around 400-750 INR for the masks. I bought many masks. It is one of the reasons, why I went to Sri Lanka ! After travelling 34 countries, I can say you get one of the best maks in Sri Lanka. Somewhat close competitor is Bali and Masai masks.
Then we left for our hotel at 10 pm.
- Dairy Farm and Strawberry farm.
- The train ride to Ella
- Little Adam’s Peak
Day 6 : 25.1.24. Ella to Galle via Uda-walawe National ParkNight Halt at Shoba Traveller's Tree, GalleBREAKFAST PROVIDED
|
The stone train bridge, with its nine beautiful arches, built by local P.K. Appuhamy along with support from the British, is located between Ella and Demodara station. The train ride in the highlands with the Kandy to Ella train is named one of the most beautiful train rides in the world.
After that we hit the road at 1155 am for a safari at Udawalawe National Park. On the way falls Ravana Falls. Since were late, so we could not get down. However we saw it from the car. We also could not go to Ravana cave - which is apparently not that interesting, I am told. We also did not have time for another nice temple (Buduru-wagala Rock Temple), which falls on the way.The evening safari starts at 2 pm and end at 5 pm. We had our packed lunch inside the car. Our safari started little late at 2.30 pm, since we were late.
Our driver arranged the safari car, through his contact. The car hing for 6 Person was 12,000 LKR (or 38 USD) and entry fee per person was 8,480 USD (11,000 for non Saarc countries). So it was quite expensive. In a car 6 people can sit.
We did 3 hour
safari (for us it is only 2.5 hours) at Udawalawe National Park. The safari is not very well organized in Sri Lanka. Unlike India, it is controlled by Pvt companies. Doing a safari is super easy in Sri Lanka. We informed our driver only 1 day back. It is difficult to talk to a driver. He sits in a cabin. It is like our Tempo. He has to take his head out of the car to talk to us ! There is not much to see other than elephant. There is no leopard here. There is no tiger or lion in Sri Lanka ! We saw some common birds like Pelican, spotted dove, bee eater, Hawk eagle and Rhesus Macaque. Outside the forest, we saw Spotted deer.
But my sister who went to the most famous one , Yala, said it is good. It is little South West of Sri Lanka. So it is better to go to Yala rather than Udawalawe.
Finally it was time to leave
for Galle.
When we reached Galle Fort it was already 8 pm. Galle is the most ancient and important harbour of the country, until the Colombo Harbour was established. Galle is identified as the ‘Tarshis' of the Bible. This was captured by the Portuguese in 1587 A.D, Dutch in 1640 A.D, and British in 1796 A.D. Most of the existing buildings dates to Dutch Period. The Bastions are still using Dutch names. It is also famous for lace making, Ebony carving, Gem cutting & polishing.
Our hotel looks like a curio shop /art gallery. It is on Peddler's street. A lady was making lace. I think one must stay at Galle Fort, if you can afford it.
We (Mohua and I ) had dinner at a restaurant, where they make wood fired Pizza, overlooking the sea on the1st floor.
Distance between Galle and Udawalawe National Park : 128 km.
- Ella Rock
- Nine Arches Bridge at 9.30 am
- Uda-walawe National Park
|
Day 7 : 26.1.24.Galle - Mirissa – Galle Night Halt at Shoba Traveller's Tree, GalleBREAKFAST PROVIDED |
We left (10 minutes late) at 5.40 am in the morning to watch Blue whales at Mirissa. We somehow reached at 6.30 am. Mirissa has some of the best marine life in the whole of Sri Lanka. It’s especially famous for its whale population, which can be seen from the end of November until March. This is the period when whales migrate from further south.
We bought the ticket from Kumara and whales , recommended by Lonely Planet. We got a bargain price of 37 USD because were were 5. The standard rate is 50 USD. The boat will take you out into the Indian Ocean to see whales, dolphins, and turtles. If you’re lucky, you may even spot a big blue whale – the largest animal on the planet! We saw dolphin, mating of Olive Ridley Turtle and whale from a distance twice. It is difficult to take a picture. The best time to watch whale is probably February. They tried their level best to show whale. The normal tour starts at 7 am and ends at 10 am. Since we could not see whales from a close distance, they extended the tour till 1145 hrs. They also give breakfast (banana, pineapple, Panini) in the boat.
Our Italian friends did not join us, they went to Unawatuna for swimming. After whale watching Debdatta da went to swim in the sea. In the mean time, we saw some two nice beaches - Coconut Tree Hill and Parrot Hill. We did not have time to go to Turtle beach, in between these two nor did we see 'Secret Beach'
Then we picked up Debdatta da. On the way back we saw Weligama. Weligama is a small beach town that’s widely known as the capital of surfing. Surfers flock here from all over the world to enjoy the fantastic waves and beautiful white-sand beaches.
Then falls Ahangama beach, followed by Habaraduwa beach. We had our lunch at Habaraduwa at a very nice , but basic restaurant just beside the sea. From there we were able to witness the stilt fishing. It has become somewhat touristy, since they charge from the tourists to do it. In our case, we did not pay anything , since the restaurant is located just beside that fishing area.
Then we picked our Italian friends from Unawatuna Beach and went to Jungle Beach in Unawatuna area. To reach Jungle Beach, walk through a dense jungle and up steep cliffs, but the sight of the beach made it all worthwhile. Jungle beach got its name for reason. No matter which way you head, you have to trek through the Jungle to reach it. The stunning scenery were straight out of a postcard.
When we reached Galle Fort it is 4.30 pm. Since we were staying in Galle Fort area (Galle Fort, on the Bay of Galle on the southwest coast of Sri Lanka), I started walking around Galle Fort. In the 18th century, the Dutch built their headquarters, Galle Fort, on the Sri Lankan coast, taking over from Portuguese rule (who constructed it) since the 16th century. They fortified Galle, leaving behind beautiful European-style buildings still there today. Later, the British took over the town until Sri Lanka became an independent nation once again. The ancient fort town is a melting pot of culture, having survived the Portuguese, Dutch, and British invasions. It’s the perfect place to spend the afternoon, shopping at the cute boutique shops and admiring the charming, traditional buildings. Because of its extraordinary history, the fort is recognized as a UNESCO Heritage Site .
Nowadays, the beautiful old buildings are transformed into trendy shops, cafes, and restaurants. From shopping, exploring the history, or sunset at the fort’s wall, you could spend an entire day exploring the beauty of Galle Fort. But if the truth be told, it is quite expensive to buy souvenirs here. It is better to buy it in Ella , as mentioned before. You can only enter Galle Fort from the main gate side, and it takes about 3-3.5 hours to walk around the whole fort.
Since I ran out of money , I exchanged some Sri Lankan at a money exchange office. We (Arindam and I) watched the sunset from the Galle Fort wall, near Galle Light House. Enjoying the sunset on the Fort’s wall is one of the top things to do in Galle Fort. Both locals and travelers grab a spot alongside the wall and watch the sun disappear into the sea. Galle Fort’s wall is where you can enjoy the beautiful view of the city and the sea. Best of all, you can walk along the perimeter of the fort, gaining various perspectives of the town. It is a sort of poor man's chinese wall !
Then we saw clock Tower, beautiful Meeran Jumma Masjid (built in the 1750s) - Aurora Bastion, Old Dutch hospital shopping arcade, Dutch Reformed Church, Amangalla Hotel, Dutch Belfry. I did not have time to go to National museum or Maritime museum.
After some time, Mohua joined me and Arindam went back to the hotel to pick up Rumi. There was a major problem on the Peddler Street - Transformer caught fire, beside one of the major hotels. There was load shedding for some time. We visited a Galle Literary festival was going on near Old Dutch hospital shopping arcade.
In Galle you could easily forget you are in Sri Lanka. There’s a uniquely European feel as you wander among Dutch-style buildings . Galle should not be missed at any cost in Sri Lanka and try to stay near the Galle Fort.
.jpg)
.jpg)
.jpg)
.jpg)
Today we had dinner at the same place. When we reached, we saw Arindam and Rumi are also having their dinner.
After dinner we had gelato (quite expensive at 600 LKR),since it is Arindam's marriage anniversary. It was my treat.
· Distance between Mirissa and Galle : 35 km
Travel Time: 50-55 minutes in the morning
Highlights of the day
· Watching Blue whales from Mirissa as early as 6:30 in the morning.·
- Parrot Rock
- Coconut Tree Hill
- Habarduwa
- Unawatuna Forest Beach
- Galle Fort, museum, Galle Clock Tower-Meeran Jumma Masjid-Moon Bastion-Star Bastion-Old Dutch hospital shopping arcade - Dutch Belfry-Dutch Reformed Church-Amangalla Hotel- Galle Light House.
|
Day 8 : 27.1.24 Galle – Colombo Night Halt at Colombo Airbnb |
Then, we went to Balapitiya town’s picturesque Madu River, to take a boat ride. It is only 6.4 Km from Ambalangoda. The Madu Ganga (Ganga means river in Sinhalese) is a shallow river with marshlands and islands. This boat ride takes you through beautiful mangrove tunnels. Something I should mention it is a boat ride and NOT a cruise, though most operators choose to call it a cruise. This is somewhat similar to backwater ride in Kerala. But it will be fun. Try and make it in the morning, to avoid the harsh sun and spot some birds. The first boat stop is the Cinnamon Island where you can understand the process of cinnamon making and sip on a cup of hot cinnamon tea. They also showed the process of making of coconut rope ! Then we went to the fish farm in that Island itself - where you can get a fish massage/pedicure and then finally to a buddhist temple. Then they will finally take you to an estuary. It is a 2 hour tour. We saw monitor lizard and some birds too (bee eater, Cormorant). The Madu Delta is said to have 64 islands. But not only few of them are inhabited.
.jpg)
For 10 people they charged 100 USD or 10 USD per person. For 1 person apparently it is 35 USD.
We had our lunch in a restaurant and then went to Ahungalla Sea Turtle Conservation and Research Centre. It is only 6 Km from Balapitiya town. There is an aquarium (we saw eel, shark) too. First we saw the aquarium. Then we went to see the Turtle area. The guide comes free with the entry fee of 2000 LKR (quite expensive). Since many of us have exhausted our funds, only 3 went inside. The turtles are often hurt by fishing net. We saw green turtle, Olive Ridley Turtle, hawk turtle, albino turtle. Albino Turtle is very expensive. We were told the difference between tortoise and turtle.
Turtle and tortoise essentially belong to the same family, however, turtles, in general, are adapted to an aquatic or at least semi-aquatic life, while tortoises are predominantly terrestrial.
Tortoises are herbivorous and they subsist on grasses and leafy vegetables. Turtles, on the other hand, are omnivores. They have been observed to eat jellyfish, urchins, molluscs and seaweed.
Most turtles have an average lifespan of about 10-150 years. It also depends on the species. The leatherback has a lifespan of about 150 years. The lifespan of tortoises are usually longer than that of turtles. However, it strictly depends upon the species. An Aldabra giant tortoise was found to be over 225 years old.
List a few turtle species we saw are : Olive ridley turtle, green turtle, leatherback turtle. There is a rookery too. Normally only 20% survive. Here 50% will survive.
Distance between Colombo and Galle : 129 km
Highlights of the day
· Āriapāla Mask Museum at Ambalangoda
· Madu River Safari
· Ahungalla Sea Turtle Conservation and Research Centre.
Spice and Herbal garden
|
Day 9 : 28.1.24.Colombo – No Night halt BREAKFAST PROVIDED |
We check out from airbnb in the morning at 11 am and started our Colombo city tour.
Colombo is the business and commercial center and the new capital is Sri Jayawardhanapura Kotte, only a few Km away. Colombo was only a small seaport, which came into prominence in the 16th Century with the arrival of the Portuguese in 1505 and the development to fit as a major Harbour took place during the British period. Colombo became the capital of Sri Lanka in 1815, after Kandyan Kingdom was ceded to the British. The remains of the buildings during the period of the Portuguese, Dutch and British rule are found in every area of the city. None of the Portuguese & Dutch fortifications are found today, but some of their buildings and churches could be seen in the Fort & Pettah areas.
The National Museum Of Natural History is the house of endemic species of Sri Lanka. There are vast collections of specimens of mammals, birds, reptiles, insects, fish, amphibians of various kinds of plants and geological rocks are on display.
These 2 museums are in the same complex. The combined entry fee is 1500 LKR or approx Rs 375 (INR). I think you should see these two museums first, before starting the tour of Sri Lanka. These 2 museums will give you give you, great insight of history, art, sculpture, flora and fauna. You will be able to appreciate the history and meaning of different postures - which you will see later. In fact it is true for any museum - like Egyptian museum in Cairo. Just outside the museum, the artists were selling their art.
Not all the members of our group, went to the museum. They went to the Viha-ramaha-devi Park, previously called Victoria Park. It is a large, beautiful space just opposite the Town Hall/Museum and Gangaramaya temple. There is no entry fee, making it a great place for locals and tourists to sit or lie on the well-manicured lawns under large trees and simply unwind. A large golden statue of Buddha are two of the landmarks in the park.
Our next stop was Ganga-ramaya Temple.Gangaramaya Temple is one of the most important temples in Colombo, being a mix of modern architecture. The temple's architecture demonstrates an eclectic mix of Sri Lankan, Thai, Indian, and Chinese architecture. Located near the Beira Lake, it was completed in the late 19th century.
.jpg)
· Colombo National Museum
Viharama-devi Park
· Ganaga-Ramaya Temple
· Beira Lake (Buddhist Temple)
· Pettah Area
Galle Sea Face Green Sea Beach
Independence Square /Independence Memorial Hall
· 09:30 pm - transfer to airport to connect with the departure flight.
|
Day 10 29.1.24.Colombo Night Halt at Kolkata |
Departure : Air India AI 274 - @03 00 am from CMB (29 th Jan 2024).We took the flight from Chennai at 8.15 am and reached office at in Kolkata at 11 am.
Source:
wikitravel
wiki
https://yuganthijayasinghe.blogspot.com/2013/07
www.nomadicmatt.com
https://www.newworldencyclopedia.org
www.adventurouskate.com
https://the-shooting-star.com
www.thatgoangirl.com
http://www.buddhanet.net/pdf_file/bud-srilanka.pdf
Tourplanner group in facebook
History of Bijoy Singha
Poet Michael Madhusudan Dutt had planned to write an epic poem narrating the heroic victory of Singhal (Sri Lanka) by Bijoy Singha. He had researched on the subject extensively and jotted down notes in English, but his untimely death put an end to his magnum opus. Most Bengalis are introduced to the heroic exploits of Bijoy Singha in childhood from the poems of Dwijendralal Roy and Satyendranath Dutta. Bijoy Singha is considered the first historical ruler of Singhal Dweep (Island). According to researchers, Bijoy Singha ruled Singala from 543 BC to 505 BC. However, no concrete details of his background, his birthplace, how he reached the island and his phenomenal rise to power etc can be traced and all we get to know are fantastic folklores that sing paean of his heroic deeds and his mythical rise to power. Stories of Bijoy Singha’s miraculous feats are written in the ancient Buddhist literary collections, Maha-Vansha and Dweep-Vansha. Hiuen Tsang (also spelt Xuanzang), the Chinese Buddhist monk, scholar, traveler, and translator who traveled to India in the 7th century during the early Tang dynasty has mentioned ruler Bijoy Singha’s name in his works. Singhal’s monarch, Bijoy Singha’s exploits have been delineated in the frescos of Ajanta as well.
Historians do not brush off everything that is written about the great ruler in the mythical stories. In fact, some of the incidents described bear close resemblance to historical facts.
Maha-Vansha and Dweep-Vansha, the two books relate a similar tale about the origin and reign of Bijoy Singha.
Sushima was a brave and independent princess of Vanga or Bengal. She was often ridiculed for her confidence and individuality. Saddened by such unfair criticism, Sushima quietly left the kingdom one day and went in search of a new abode.
During her journey, she met a group of merchants who were heading to Magadh. She joined the group. The group was attacked by a hungry lion at Rarh Desh (roughly south and south-west part of present-day Bengal). The group disintegrated and all the merchants ran helter-skelter for shelter to save their lives.
The lion carried Sushima to his den and they consummated their marriage. In time, Sushima gave birth to 2 children. Their son was named Singha-bahu and the daughter was named Singha-sibli. Dineshchandra Sen infers the ‘Lion’ that attacked the traders’ group was not literally a lion, but a very ruthless and terrifying dacoit titled ‘Singha’ who had attacked the merchants.
One day Sushima ran away from the lion’s den with her children and headed for her father’s kingdom. Her father, Bangeshwar had died by then and the kingdom was being ruled by Bangeshwar’s nephew. Sushima married him and became the queen.
Meanwhile, her former husband, Singha reached the periphery of Bangladesh looking for her. He unleashed a reign of terror in the area so his son Singha-bahu was sent to contain him. Singha-bahu killed him in a war.
Singha-bahu stayed back at Rarh Desh and became the new ruler there. Singhapur became his capital. He married his sister Singha-sibli and she became the queen of Rarh Desh. Singha-sibli had 32 sons and the eldest of them was Bijoy Singha.
Bijoy was a spoilt brat who had a band of followers and they moved around destroying property, torturing and killing common people.
The subjects sought the help of their ruler, Singha-bahu but the king failed miserably to leash his unruly son. A disgusted and frustrated Singha-bahu finally tonsured the heads of Bijoy Singha and his friends and drove them out of the kingdom.
The exiled prince took 3 ships and ventured into the sea from Tamralipta Port (Tamluk in Medinipur) . Bijoy Singha and his 700 followers boarded the first ship, the second carried their wives and paramours and the third ship carried their children.
Initially, the ships sailed smoothly but a sudden and severe sea storm sent everyone in a tizzy. The 3 ships lost track and each went in separate directions.
The ship carrying children reached Naggagdweep or Naag Dweep, the one carrying the ladies anchored at Mahendradweep or Mahila Dweep and the one carring Bijoy Singha and his comrades reached Supparak or Suparadweep.
The inhabitants of Supparak or Suparadweep were very good hosts and took utmost care of Bijoy Singha and his men. But as the saying goes – old habits die hard, Bijoy Singha and his goons unleashed a reign of terror on his hosts as soon as they all recovered. But they were outsmarted by the islanders and finally they had to concede defeat and leave the island.
They set sail again. This time the ship moved southwards. After sailing for days without any fixed destination, they realized their stock of food and water was nearing end and there was no sign of land in the vicinity. They continued for days and then suddenly land was spotted. This was Ravana’s land, Lankadweep or Tamraparni.
This land was at that time under the reign of Yaksharaj, Mahakalsena. According to Buddhist literature, the day Bijoy Singha’s ship anchored at Tamraparni, on that very day Gautam Buddha breathed his last at Kushinagar in north India.
Meanwhile, King Mahakalsena was not at all welcoming and did not approve of Bijoy Singha setting foot on his kingdom. However, his daughter, Kubeni, fell head over heels in love with Bijoy and she helped him kill her father and become the king of Tamraparni. Bijoy married her and made her his queen. They had two children.
Bijoy changed the name of the kingdom from Tamraparni and renamed it Singhal, in his family dynasty’s name.
Bijoy Singha ruled Singhal for 38 years until his death but he died without any successor. Soon anarchy reigned in the kingdom. Before his death, Bijoy wrote a letter to his twin sibling, Sumitto in Singhapur, requesting him to take over the reins of ruling the island kingdom from him.
But by then, Sumitto was already the ruler of Singhapur and advanced in years.
So, he sent his youngest son, Pandu-vasudev to Singhal. Pandu-vasudev reached Singhal and became the next king. Their dynasty ruled the island kingdom for the next 600 years.
There is a wonderful group known at Tourplanner in facebook. You can get all the information from there. I have done a summary of articles posted in the group.
শ্রীলংকার কোথায় যাবেন ?
North
North শ্রীলংকা হলো jaafna area. হ্যাঁ, একসময়ের ত্রাস বলা যেতে পারে. প্রভাকরণ আর LTTE পুরো শ্রীলংকার ত্রাস হয়ে ছিল. কিন্তু এখন পরিস্থিতি ভালো কিন্তু তাও শ্রীলংকার লোকজন মানে সিংহালারা যতটা পারে জাফনা থেকে দূরে থাকে.খুব দরকার না পড়লে উত্তর মুখো হয়না.এই প্রসঙ্গে একটা কথা বলি সিংহালারা তামিলভাষীদের খুব একটা পছন্দ করেনা.বিশেষত কলম্বোতে. কিন্তু জাফনা তে ঘোরার জায়গা আছে. জাফনা তে ফোর্ট আছে,একটা হিন্দু শক্তিপীঠ মন্দির আছে আর সাথে আরো কিছু জায়গা….. .. সারথী স্মার্ট তামিল যুবক। গাড়ির সাথে কথাও গড়িয়ে চললো সমাজ, রাজনীতি, অর্থনীতি, দুর্নীতি ছুঁয়ে। সযত্নে এড়িয়ে গেলো ethnic conflict এর পর্ব। একবার শুধু বললো পরের বার জাফনা র দিকটা ঘুরে যেও, খুব সুন্দর ... তবু লোক যায় না। একটু কি অভিমান ঝরে পড়লো গলায়?
East আর
central
East শ্রীলংকা আর central শ্রীলংকাতে আছে আরো একটা হিন্দু শক্তিপীঠ. জায়গার নাম হলো trincomalee. খুবই সুন্দর এই মন্দিরের নাম হলো থিরুকনেশ্বরাম মন্দির.সমুদ্রের গা ঘেঁষে এই মন্দির. রাবণের প্রাসাদের কোনও সেভাবে অস্তিত্ব না পাওয়া গেলেও কিছু কথিত জায়গা আছে যেখানে সীতা কে বন্দি করে রাখা হয়, সীতার স্নানাগার..এগুলো nuwera eliya কাছে দেখতে পাওয়া যাবে. এটা central শ্রীলংকাতে বলা যেতে পারে.
West আর south
West আর south শ্রীলংকাতে মূলত সুন্দর sea beach দেখতে পাওয়া যায়, সাথে dutch colony.
যাই হোক ৫ দিন ছুটি আর দুদিকে দুটো উইকেন্ড - মানে মোটামুটি ৯ দিন।
এর পর যায়গা নির্বাচন, কারন শ্রীলঙ্কায় ঘোরার যায়গার লিস্ট বিশাল - সমুদ্র, পাহাড়, কালচারাল এসকেপ - যা চাই পাবেন।
অতএব কাটছাঁট
করে
শর্টলিস্ট
করলাম
–
ডাম্বুলা, সিগিরিয়া, ক্যান্ডি (কালচারাল ডেস্টিনেশন),
নুয়ারা এলিয়া, এল্লা (পাহাড়ি যায়গা),
গল
আর কলম্বো (বিচ স্টোরি)
নেগম্বো
Half day Negombo
tour : Negombo Fish Market- St Sebastain Church, Angurmala temple andNegombo
beach
৮ই মে ২০২২
….Colombo এয়ারপোর্ট থেকে বেড়িয়েই প্রথম ঝটকা টা লাগলো - প্রচন্ড গরম আর তার সাথে পাল্লা দিয়ে আর্দ্রতা।… আগেরদিন রাত ৩:৩০ টায় এয়ারপোর্ট থেকে বেরিয়ে প্রায় ৪:১০ নাগাদ Negombo শহরের "Double Mango Villa" হোটেলে চেক ইন করালম।…যাইহোক, ৮:৩০ নাগাদ সকালে ফ্রেঞ্চ টোস্ট, সসেজ, অমলেট r ফ্রুট জুস সহযোগে ব্রেকফাস্ট সেরে গাড়িতে বসে পড়লাম।
এইদিন আমরা দেখলাম, নেগম্ব ফিশ মার্কেট, সাধু সবেস্টিয়ান এর গির্জা, অঙ্গুর্মালা টেম্পল, নেগম্বো বীচ।।। খুবই সুন্দর ভাবে সাজানো গোছানো ….
Pinna-wala
Elephant Orphanage
মাঝ পথে Pinna-wala Elephant Orphanage এ গজ দর্শন। দুই ধরনের ব্যবস্থা আছে। সরকারী সেন্টারে প্রবেশ মূল্য তুলামূলকভাবে কম। চিড়িয়াখানার মতো দূরত্ব রেখে হাতিকে টাটা করে হাঁটা লাগান। বেসরকারি হলে হাতিকে কলাটা মুলোটা হাতে ধরে খাওয়াতে পারেন, চাইলে চড়ে বসতে পারেন ..তবে দক্ষিণা কিঞ্চিৎ বেশী।
হাতিদের
জলকেলী miss করবেন না কিন্তু।
এখানে Souvenir shop দেখেই শপিং শুরু। Pocket এ লম্বা লিস্ট। অবশ্য দাম দেখেই লিস্ট এ কাটছাঁট। নানান memento র মধ্যে নজরে পড়লো বেশ কিছু product যেগুলো আবার হাতির অ্যা দিয়ে বানানো (লেখা না থাকলে দেখে বোঝার উপায় নেই)। বউ তো সেই লেখা দেখেই দশ হাত দূরে। এদিকে ছুঁচো রা যথাস্থানে দৌড় প্রতিযোগিতায় নেমেছে।
সারথী কে বলায় নিয়ে এলো নদীর ধারে সুন্দর এক রেস্টরেন্টে। বাইরে ঝিরিঝিরি বৃষ্টি উপভোগ করতে করতে Sea ফুড দিয়ে lunch সারলাম। মেনু selection এ একটু বেশী experiment করে ফেলায় খাওয়াটা তেমন জমলো না। তবে বেশ বুঝলাম ... এভাবে lunch করতে গেলে বাজেট ঘাটতি ভারত সরকারকে লজ্জা দেবে।
সেই থেকে
বাকী
দিনগুলো
হোটেলে
সাটিয়ে
breakfast আর দুপুরে KEELLS অথবা
CARGILL থেকে burger, croissant, sandwich।
Dambulla-দাম্বুলা
আমাদের টার্গেট ….১৩০ কিমি দূরের আধা শহর ডাম্বুলা। পাবলিক ট্রান্সপোর্ট এ যেতে লাগে প্রায় ৪-৫ ঘন্টা। মানে পৌঁছতে প্রায় সন্ধ্যা হবে তাই হোটেল এ ঢুকে রেস্ট এর প্ল্যান । পরদিন এই ডাম্বুলা কে কেন্দ্র করে সিগিরিয়া ঘুরে ক্যান্ডি টাচ করা।
… ডাম্বুলা যাওয়ার ৩ টে উপায় বুঝতে পারলাম -
১. এয়ারপোর্ট থেকে অটো ধরে ৭-৮ কিমি দূরের নেগম্বো বাস স্ট্যান্ড - তারপর সেখান থেকে ছোট ছোট এ.সি. বাসে করে ৭০ কিমি দূরে কুরুনাগেলা - তারপর সেখান থেকে বাস পাল্টে ৬০ কিমি দূরে ডাম্বুলা।
২. এয়ারপোর্ট থেকে বাস নিয়ে ৩৫ কিমি দূরে কলম্বো - সেখান থেকে ডাইরেক্ট ডাম্বুলা বাস।
৩. অটো করে কুরুনাগেলা - সেখান থেকে বাসে ডাম্বুলা ।
তৃতীয় অপশন টা সবচেয়ে কম সময় লাগবে, সবচেয়ে আরামদায়ক আর অবশ্যই কিছুটা বেশী খরচ - ৩২০০ টাকা, শ্রীলঙ্কার মুদ্রায় ( এবার থেকে সব খরচ শ্রীলঙ্কার মুদ্রায় বলা হবে । মিনিট পনেরোর মধ্যে অটো শ্রীলঙ্কার কান্ট্রি রোডস এ প্রবেশ করল। রাস্তার দু'ধারে ঘন সবুজ - নারকেল, কলা গাছ বেশী, ছোট ছোট টিলা, মাঝে মাঝেই বুদ্ধ মন্দির আর গ্রামের সুন্দর সাজানো বাড়ি। রাস্তায় কোনো খানাখন্দ নেই। গাড়ির সংখ্যা মোটামুটি ভালই কিন্তু কেউ হর্ন বাজায় না। চোখ আর কানের আরাম। সিংহলা অটো ড্রাইভার এর সাথে ততক্ষণে আলাপ জমে গেছে - সৌজন্যে কলকাতা, ইডেন গার্ডেন্স আর আমার ছোটবেলার ত্রাস সনথ জয়সূর্য! তা এই ড্রাইভার এক ভাল রেস্তোরাঁ সাজেস্ট করলেন। যাই হোক আয়েস করে ভোজন এর পর আবার আমরা কুরুনাগেলার উদ্দেশ্যে এগিয়ে চললাম।
বিকেল ৫টা নাগাদ কুরুনাগেলা পৌঁছে আমরা সেখান থেকে ডাম্বুলার বাস ধরলাম - এই বাস গুলো আমাদের SBSTC বাস এর মতন । ৩ x ২ সিটিং - বেশ গদিওয়ালা সিট আর ভিতরে টিভি বা নিদেনপক্ষে মিউজিক সিস্টেম আলবাত চলছে। খুব পরিচিত হিন্দি গানের সুর ও পাবেন! লাল রং বাস মানে সরকারি আর নীল প্রাইভেট ( একটু আধটু জোচ্চুরি ও করে নীল বাস গুলোতে কিন্তু লাল বাস এ নো জোচ্চুরি - সিস্টেম জেনারেটেড টিকিট দেবে আপনাকে)। )
….ঘন্টা ২ পরে বাস আমাদের ডাম্বুলার ক্লক টাওয়ার এ
নামিয়ে দিল। এই ক্লক টাওয়ার ৩টি রাস্তার সংযোগস্হল - দক্ষিণে ক্যান্ডি, উত্তরে সিগিরিয়া, অনুরাধাপুরা আর পশ্চিমে কলম্বো।
দাম্বুলা শহরের প্রধান আকর্ষন কেভ টেম্পল আর গোল্ডেন টেম্পল দেখতে। ডাম্বুলা গুহামন্দিরে পৌঁছতে প্রায় সাড়ে চারটে বেজে গেল। এটি খোলা থাকে সন্ধে সাতটা পর্যন্ত।
মুশকিল হল, কোনো এক গূঢ় কারনে তাঁরা টিকিট কাউন্টারটি করেছেন গাড়ি পার্কিং থেকে বহু দূরে। এমনও হতে পারে চালক অমিত না-জেনে আমাদের ভুল জায়গায় নামিয়েছে। গাড়ি থেকে নেমে খাড়া পাহাড়ে সিঁড়ি ভেঙে উঠতে হল প্রায় মিনিট দশেক। তারপর আবার নামতে হল। সব মিলিয়ে প্রায় ২৫ মিনিট লাগল শুধু কাউণ্টারে পৌঁছতে।
নিচে টিকিট counter আছে, সেখানে থেকে saarc discount দিয়ে 600 টাকা দিয়ে টিকিট কাটলাম. একটা কথা বলে রাখি শ্রীলংকার entry fee গুলো খুব বেশি. পাসপোর্ট এর ফটোকপি রাখবেন আগেও বলেছি নইলে discount পাবেন না.
মন্দিরের মুখ্য দ্বার এ বিশাল এক বুদ্ধ মূর্তি অাপনাকে স্বাগত জানাচ্ছে। খুব সাজানো এই মন্দির এ আবার এক প্রস্হ সিঁড়ি ওঠো। এবার শুরু হলো এবড়ো খেবড়ো সিঁড়ি ভেঙে Dambulla cave এ ওঠা. Dambulla cave হলো unesco world heritage site.
এরপর আবার খাড়া উঠে হাঁপাতে হাঁপাতে পৌঁছলাম মন্দির চত্বরে। ডাম্বুলা কেভ পাহাড়ের ওপরে, রাস্তা থেকে ১৬০ মিটার উঁচুতে।
তবে ওপরে উঠে সব শ্রান্তি নিমেষে হাওয়া। ডাম্বুলা পাহাড়টি একাই দাঁড়িয়ে আছে। তাই উঁচু থেকে চারপাশের শোভা অতুলনীয়। সন্ধে ছটা নাগাদ সূর্যাস্ত হবে। তাই ক্রমশ আকাশে নানা রঙের প্রলেপ পড়ছে। বেশি দেরি না করে গুহা মন্দির দেখতে ঢুকলাম, সূর্যাস্তের আগে বেরিয়ে আসতে হবে, আকাশের রূপ আবার আত্মস্থ করতে। মোট পাঁচটি গুহা আছে। তার মধ্যে দ্বিতীয়টি সবচেয়ে বড়। প্রতিটিতেই রয়েছে বুদ্ধমূর্তি। সব মিলিয়ে প্রায় দেড়শোটি। মোট 5টা cave নিয়ে এই heritage site, 520 ft জুড়ে এই গুহা গুলো আছে যার মধ্যে আন্দাজ 157 টা বুদ্ধ মূর্তি আছে. দেখতে পাবেন 22604 sq. ft জুড়ে অজস্র murals বা গুহাচিত্র, গুহার দেওয়াল আর ছাদে চিত্রকলা।গৌতম বুদ্ধের জীবন আর শিক্ষার উপর বিভিন্ন মিউরাল, ছবি, ইত্যাদি দেখতে পাবেন। বলা হয় খ্রিস্টপূর্ব দ্বিতীয় ও তৃতীয় শতকে এই গুহা গুলো তৈরী হয়. …. বিস্মিত আপনাকে হতেই হবে এই প্রাচীন শিল্পকলা দেখে। খ্রীষ্টপূর্ব প্রথম শতাব্দী থেকেই এখানে আরাধনা আর শিল্পকলার সম্ভার শুরু হয়। তা চলতে থাকে বিংশ শতাব্দী পর্যন্ত। আজ থেকে প্রায় দের হাজার বছরের পুরোনো গুহার ভেতর নতুন আর পুরোনো বুদ্ধ মূর্তিগুলো বিভিন্ন আলোছায়ার খেলায় সত্যি যেনো এক অদ্ভুত আকর্ষণের সৃষ্টি করে। দেখতে দেখতে কখন যে সময় কেটে গেলো বোঝা গেলো না…. ওপর থেকে পুরো dambulla area টা দারুন লাগে দেখতে.এদিকে রোদ কিন্তু এতো ঠান্ডা হাওয়া যে গরম লাগা বা ঘাম হওয়ার কোনো প্রশ্ন নেই. অসুবিধা একটাই যে জুতো খুলে জমা রেখে গুহা অব্দি যেতে রোদে তাতা পাথরের ওপর দিয়ে খুবই কষ্টকর. পা ফেলা যায়না এতো তাপ.
প্ল্যানমাফিক সূর্যাস্তের আগেই বেরিয়ে এলাম। গুহায় ওঠার সিঁড়িতে বসলাম চারজনে সূর্যাস্ত দেখব বলে। বৌদ্ধ মন্ত্রোচ্চারণ শুরু হল কিছুক্ষণেই। তবে মাইকের বিকট আওয়াজ একটু অস্বস্তিকরই ছিল। সূর্যাস্তে আকাশের রঙ তেমন হলনা কোথা থেকে উড়ে এসে জুড়ে বসা মেঘের জন্য। উপরন্তু কানের পাশে বিকট মাইকের মন্ত্র। আরও অনেক জায়গাতেই মন্ত্রপাঠ শুনেছি, কিন্তু তা মন ছুঁয়ে গেছে। এখানকার মত নয়।
আর একটু বসেই নেমে এলাম নিচে। নিচে এক বিশাল মাপের সোনালী রঙের বুদ্ধমূর্তি তৈরি হয়েছে হালে। নাম ‘গোল্ডেন বুড্ডা’।
বিকেল ৫টা নাগাদ "Pahelwara Hills" হোটেলের রিসেপশনে পা রাখলাম আমরা। রাত ৮:৩০ এ প্রথম দিনের ডিনার হিসেবে পেলাম, মাশরুম স্যুপ, ফ্রেঞ্চ ফ্রাই আর শ্রীলঙ্কান গার্লিক রাইস আর চিকেন।
ডিনার এ
শ্রীলঙ্কার
স্পেশল
ডিশ
- স্ট্রিং হপার্স। নুডল্স দিয়ে ইডলির মতো
চাকতি
চাকতি
বানানো
- সাথে
চিকেন
কারি
, ডাল
আর
আবারও
নারকেল
এর
চাটনি।
অপূর্ব
খেতে।
খাওয়া
শেষে
হোটেলের
বাগানে
একটু
হাঁটা-হাঁটি
করে
ঘুম।
….ক্লক টাওয়ার থেকে মাত্র ৫০০ মিটার দূরে আমাদের শ্রীলঙ্কায় প্রথম হোটেল - পিকক রিসর্ট। বেশ ছিমছাম, সুন্দর গোছানো বাগান, দারুন ডাইনিং হল, খুব পরিস্কার এ.সি. রুমস - ৩৯০০ টাকা রেন্ট। স্নান করে ফ্রেশ হয়ে হোটেল এর ম্যানেজর এর সাথে আড্ডা জমে উঠল - বিশয় আবারও ক্রিকেট!!
Kandy থেকে Dambulla approx. 72 Km দূরত্ব. ভাড়া মনে হয় নিয়েছিল 180 টাকার মতো. Non ac তে গেলে 70-80 টাকায় হয়ে যায়. 6am bus ছাড়লো আর পৌঁছতে পৌঁছতে হয়ে গেলো প্রায় সকাল 9am.
অনুরাধাপুরা
…. আজ আমরা চলেছি শ্রীলঙ্কার প্রাচীনতম রাজধানী অনুরাধাপুরা। গাড়ি ছুটছে দেশের পশ্চিম উপকূলের সমান্তরালে- যদিও সমুদ্র চোখে পড়ছেনা। এই অঞ্চলে খ্রীস্টানদের সংখ্যা বেশি। তাই প্রায়ই বড় বড় গির্জা চোখে পড়ছে। পথ প্রশস্ত নয়। দুটো লেন। তবে রাস্তা বেশ মসৃন। আর দুধারে শুধুই সবুজ। বাড়িঘর তারই ফাঁকে ফাঁকে। আর মাঝে মাঝেই বিশালকায় জলাশয়। চালক মধ্য ত্রিশের অমিত খুবই মিশুকে মানুষ। তার বাড়ি দক্ষিণে গল শহরের কাছে। বলিউডের একনিষ্ঠ ভক্ত, হিন্দি গান আর ডায়ালগ তার ঠোঁটে। প্রিয় নায়ক সঞ্জয় দত্ত। প্রিয় নায়িকা মাধুরি দিক্ষিত। তাঁর
বাড়ির কাছেই
নাকি সনত
জয়সূর্যেরও বাড়ি। বৌদ্ধ ভাবধারায় বেড়ে ওঠা অমিত কিন্তু দুনিয়ার খোঁজখবরও রাখে ভালো। তাকে শ্রীলঙ্কার ব্যপারেও যা জিজ্ঞেস করেছি, খুব আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে উত্তর দিয়েছে। মোটের ওপর বেশ নির্ভরযোগ্য চালক তথা গাইড।
শ্রীলঙ্কার
কিং কোকোনাটের সুখ্যাতি
শুনেছি অনেক।
তাই প্রথম
দিনেই অমিতকে
বললাম যখনই
ডাব দেখবে
যেন গাড়ি
দাঁড় করায়।
বলতে বলতেই
ডাবের দোকান
চোখে পড়ে
গেল। কিং
কোকোনাট হল
বড় সাইজের
কমলা রঙের
ডাব। আমাদের
বারো দিনের
ট্যুরে প্রায়
খান পনের
ডাব খেয়েছি। বেশিরভাগ সময়ই খুব মিষ্টি জল আর শাঁস পেয়েছি। দুরকম সাইজ- ১০০ আর ৮০ রুপি। সব জায়গায় এক রেট (শুধু গলের এক রেস্তোরাঁয় ১৫০ রুপি দিয়েছিলাম একবার)।
এরপরের স্টপ মাডাম্পে মুরুগন কোভিল। কোভিল হল তামিল ভাষায় মন্দির। মুরুগন হলেন কার্তিকেয়। এই
মন্দির নেগোম্বো-অনুরাধাপুরা
সড়কের ওপরেই।
খুব পুরোনো
নয় এই
মন্দির।
মন্দির জুড়ে বিশালকায় সব রঙবেরঙের মূর্তি - মুরুগন, শ্রীকৃষ্ণ, হনুমান, দেবী পার্বতী সব। ভেতরে ছবি তোলা নিষেধ। ভালোই লাগল বেশ এই মন্দির। জুতো খোলার হেঁপা এড়াতে বাবা মন্দিরেই ঢুকলেননা।
…অনুরাধাপুরা শ্রীলঙ্কার প্রথম রাজধানী। এই শহর তৈরি হয় খ্রীষ্টপূর্ব পঞ্চম শতকে। খ্রীষ্টীয় দশম শতাব্দী পর্যন্ত এটিই ছিল সিংহলের প্রশাসনিক আর আধ্যাত্মিক প্রাণকেন্দ্র। সম্রাট অশোকের পুত্র মাহিন্দা
আর
কন্যা সঙ্ঘমিত্রা এখানেই আসেন পিতার আদেশে বৌদ্ধধর্ম প্রচার করতে। কালে গড়ে ওঠে অসংখ্য বৌদ্ধ মঠ, হাজার হাজার বৌদ্ধ সন্ন্যাসীর বিদ্যাচর্চার পীঠস্থান। চৈনিক পরিব্রাজক ফা
হিয়েনও এখানে
দুবছর কাটান।
সম্রাট অশোকের কন্যা সঙ্ঘমিত্রা ভারতের বোধগয়ার যে বোধিবৃক্ষের তলায় বুদ্ধদেব নির্বান লাভ করেন, সেই
গাছের ডাল
নিয়ে এসে
পোঁতেন এই
অনুরাধাপুরায়। জনশ্রুতি এবং ঐতিহাসিক মতও হল যে সেই বৃক্ষ আজও অনুরাধাপুরায় দণ্ডায়মান।
দশম শতকে দক্ষিণ ভারতীয় চোল রাজাদের আক্রমণে অনুরাধাপুরার প্রভূত ক্ষতি হয় আর তারপর রাজধানী স্থানান্তরিত হয় পোলোনা-রুয়াতে।
কালের প্রকোপে অনুরাধাপুরা অরণ্যের মধ্যে হারিয়ে যায়, যার পুনরুদ্ধার হয় বৃটিশ আমলে উনবিংশ শতকে। একে একে বেরিয়ে আসে চাপা পড়া বহু বৌদ্ধ স্তূপ আর বৌদ্ধবিহার। সেগুলোর
সংস্কার করে
নতুন রূপ
দেওয়া হয়। অনুরাধাপুরা আবার বৌদ্ধদের কাছে তার হৃত গৌরব ফিরে পায়। এখনও অনুরাধাপুরায় প্রত্নতাত্ত্বিক খনন চলছে। বেশিরভাগ
গুরুত্বপূর্ণ স্তূপগুলি
একটা নির্দিষ্ট
অঞ্চলে সীমাবদ্ধ।
তার পূর্বদিকে গড়ে উঠেছে নতুন অনুরাধাপুরা শহর। হোটেল,
রেস্তোরাঁ সবই
এই নতুন
অংশে। টুকটুক
বা সাইকেলে
দিব্যি ঘুরে
নেওয়া যায়
পুরোনো সব
স্থাপত্য।
…বাকিরা টুকটুকে চড়ল, আমি সাইকেলে তাদের পিছু নিলাম..….
বেরিয়ে পড়েছিলাম অনুরাধাপুরার সংস্কার-করা প্রাচীন বৌদ্ধ
স্তূপ আর অন্যান্য প্রত্নতাত্ত্বিক
নিদর্শনগুলো দেখতে। অনুরাধাপুরার
স্তূপগুলোর
কয়েকটা
জায়গায়
টিকিট
লাগে।
সেগুলোর
সম্মিলিতভাবে
একটাই
টিকিট
হয়।
ভারতীয়দের জন্য জনপ্রতি সাড়ে
বারো
মার্কিন
ডলার
করে। বাকিগুলো
বিনামূল্যেই দেখে নেওয়া যায়। টুকটুক
চালকেরা বললেন, কোভিড পরবর্তীকালে টিকিট দেওয়া শুরু হয় আটটার পর।
তাই
প্রথমে যাওয়া হবে মিরিসা-বাতিয়া স্তূপে- এখানে টিকিট লাগেনা। ধবধবে
সাদা সুবিশাল স্তূপটিতে ঢুকতে যেতেই চোখে
পড়ল তিনজন বৌদ্ধ সন্ন্যাসী
হেঁটে আসছেন স্তূপ অভিমুখে। প্রত্যেকের
মুখে এক শান্তভাব।
হাতে পুজার অর্ঘ্য।
তাঁরা আমাদের সঙ্গে বাক্যালাপ
করলেন। তাঁদেরই
একজন হলেন জ্ঞানধম্ম থেরো
- তাঁর
পূর্বাশ্রম চট্টগ্রামে।
আই অ্যাম ফ্রম বাংলাদেশ’। বললেন তরুন বৌদ্ধ সন্ন্যাসী।
- ‘আরে আপনি বাঙালি? আমরাও কলকাতা থেকে। বাঙালী’। বিদেশে বঙ্গসন্তান দেখলে আমার এখনও একটা অদ্ভূত উত্তেজনা হয়।
- ‘ও আপনেরাও বাঙালী? আসিয়েন আসিয়েন, কতদিন পর বাঙালী কারুর সঙ্গে কথা বলসি’।
এইভাবেই আলাপ হল সন্ন্যাসী জ্ঞানধম্ম থেরোর সঙ্গে।
বৌদ্ধ সন্ন্যাসীদের ‘ভান্তে’ নামে ডাকা হয়। ভান্তে জ্ঞানধম্ম আমাদের প্রথমে স্তূপলাগোয়া একটি মন্দিরে নিয়ে গেলেন। সেখানে এক অতিকায় বুদ্ধ অধীষ্ঠিত। তিনি এবং বাকি দুজন সন্ন্যাসী আর আমরা ছাড়া আর কেউ নেই সেখানে। তাঁরা সকালে তোলা ফুল বিভিন্ন জায়গায় অর্পণ করলেন, আমাদেরও করতে বললেন। আমাদের বাঙালি সন্ন্যাসী এরপর নিজে আমাদের স্তূপের চারপাশ পরিক্রমণ করালেন। সন্ন্যাসীরা তিনজন স্তূপের পাশের এক বুদ্ধমূর্তির সামনে ধূপ জ্বালিয়ে আরও কিছু ক্রিয়া সম্পন্ন করলেন আর তারপর স্তূপের চাতালে ওঠার সিঁড়িতে বসে শুরু করলেন মন্ত্রোচ্চারণ। সূর্যের আলোয় সদ্যস্নাত সেই সকালের পরিবেশ মুখরিত হয়ে উঠল বৌদ্ধ মন্ত্রোচ্চারণ আর বিবিধ পাখির কূজনে। ভান্তে জ্ঞানধম্ম আমাদের অনুরোধ করেছেন যেন আমরা কিছুক্ষণ অপেক্ষা করি এবং তারপর একসঙ্গে চা খাওয়ার প্রস্তাবও রেখেছেন। এরকম নিমন্ত্রণ রক্ষা না-করার প্রশ্নই ওঠেনা। তাই আমরাও শান্ত স্নিগ্ধ সেই পরিবেশেই কাটালাম আর কিছুক্ষণ।
সন্ন্যাসীদের মন্ত্রোচ্চারণ শেষ হতে ভান্তে জ্ঞানধম্ম আমাদের বললেন ওঁর সঙ্গে আসতে। আমরাও চললাম। স্তূপের চত্বরের সামনের বড় রাস্তাটা পার করেই সন্ন্যাসীদের বাসস্থান। সেখানে পৌঁছে বৈঠকখানায় আমাদের বসতে বললেন।কিছুক্ষণ পর আর একজন অপেক্ষাকৃত বরিষ্ঠ সন্ন্যাসী ভেতর থেকে বেরিয়ে এলেন। ভান্তে জ্ঞানধম্মও এলেন তাঁর সঙ্গে। ভান্তে জ্ঞানধম্ম জানালেন এই সন্ন্যাসী হলেন স্থানীয় রাজরাত্তা বিশ্ববিদ্যালয়ের আচার্য অর্থাৎ চ্যান্সেলর। প্রথমবার কথাটা কানে ঢুকলেও ঠিক বিশ্বাস হলনা। তারপর হঠাৎ নজরে পড়ল ঘরের বিভিন্ন দিকে তাঁর ছবি শ্রীলঙ্কার রাষ্ট্রপতি, প্রধানমন্ত্রী আর অন্যান্য ণ্যমান্যদের সঙ্গে। কথায় কথায় জানালেন আমাদের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদির সঙ্গেও তাঁর ব্যক্তিগত সম্পর্কের কথা। ভদ্রলোক খুব সুন্দর কথা বলেন। সিনিয়ার বৌদ্ধ সন্ন্যাসী বলে এঁকে ‘বনভান্তে নামে ডাকা হয়।
ভান্তে জ্ঞানধম্ম জানালেন, বনভান্তে শ্রীলঙ্কার বৌদ্ধসমাজে খুব উচ্চপদে অধীষ্ঠিত। আমাদের শ্রীলঙ্কা ভ্রমণের ব্যপারে জানলেন। এছাড়াও তাঁর বিশ্ববিদ্যালয়ের ব্যপারে কথা বললেন, বললেন কিছু বৌদ্ধ দর্শনের কথাও। ইতিমধ্যে নাড়ুর মত একরকম খাবার আমাদের সামনে উপস্থিত হল। এর নাম অগ্গলা। চালগুঁড়ো, নারকেল, গোলমরিচ, আদা সহযোগে তৈরি একরকম মিষ্টি। গলা দিয়ে নামার সময় দারুন আরাম। কিছুক্ষণ পরে এল দুধ চা। শুধু চা নয়, এতে আছে আদা, কিছু অন্যান্য মশলা আর কফি। এত সুন্দর পানীয়, আমরা কেউই আগে খাইনি। যেমন তার সৌরভ, তেমনি স্বাদ। চা খেতে খেতেই আর একজন এক বিশাল বড় পলিব্যাগ নিয়ে এসে আমাদের হাতে ধরিয়ে দিলেন। এ আবার কী! বনভান্তে বললেন, আমাদের জন্য কিছু স্ন্যাক্স প্যাক করে দিয়েছেন। ব্যাগটার বহর এতটাই বড় যে সেটা আমার শ্বশুরমশাইয়ের পিঠের ব্যাগেও ঢুকলনা। কিন্তু এত কেন? বনভান্তের কথায়, শুধু ঘুরলে হবেনা, ভালো খেতেও হবে। এখানেই শেষ নয়, বনভান্তে জিজ্ঞেস করলেন দুপুরে আমরা কোথায় খাব সেদিন। সেরকম কিছু তখনও ঠিক করা হয়নি। তাই শুনে নির্দেশ দিলেন আমাদের লাঞ্চও প্যাক করে দিতে। আমরা অনুনয় বিনয় করলেও তিনি কর্ণপাত করলেননা। এল চারটে বড় বড় লাঞ্চ প্যাক। একেই ব্যাগে জায়গা নেই, এই লাঞ্চের স্থান সঙ্কুলানও হওয়া বড়ই শক্ত। কিন্তু সেসব না নেওয়ারও প্রশ্ন ওঠেনা। বাঙালী সন্ন্যাসীর অতিথিরূপে আমরা অভাবনীয় আতিথেয়তা পেলাম মংকস কোয়ার্টারে ।
সন্ন্যাসীদের আস্তানা থেকে বিদায় নিতে প্রায় নটা বেজে গেল। বেরোবার আগে বনভান্তে সবাইকে একটা করে সাদা সুতো হাতে বেঁধে দিলেন। অনেকটা বিপত্তারিনীর সুতোর মত- শুধু রঙটা সাদা। ভান্তে জ্ঞানধম্ম তাঁর ফোন নম্বরও আমাদের দিলেন। বললেন, যেন যেকোনো দরকারে তাঁকে ফোন করি এবং পরেরবার শ্রীলঙ্কায় এলে যেন আবার দেখা করি। ফিরে দেখি টুকটুক চালকেরা বিমর্ষ হয়ে বসে আছেন। আমরা তাঁদের প্রায় দুধণ্টা বসিয়ে রেখেছি। ঠিক হল তাঁরা সাড়ে দশটা নাগাদ আমাদের ছেড়ে দেবেন কোনো এক স্তূপে।
টুকটুক
প্রথমে দেখাল কাছেই বিশালকায়
জলাশয় তিসা-বেওয়া।
বেওয়া কথার অর্থ হ্রদ। মানুষের
তৈরি এক হ্রদ- স্বচ্ছ
জল তার। …পৌঁছলাম বোধিবৃক্ষের
কাছে।
নাম শ্রী
মহাবোধি।
বিশাল শাখাপ্রশাখা নিয়ে সে বিরাজমান। পৃথিবীর প্রাচীনতম মনুষ্যরোপিত বৃক্ষ বলে ইতিহাস একে মেনে নিয়েছে। চারিপাশের পরিবেশ বৌদ্ধ মন্ত্রোচ্চারণে পরিপূর্ণ। বহু পূণ্যার্থী ধূপ, দীপ, ফল, মিষ্টান্ন নিয়ে পরিক্রমণ করছেন বৃক্ষটিকে। অনেকেই চাতালে বসে ধ্যান করছেন বা মন্ত্র পড়ছেন। বাজছে শিঙা আর ছোটো ঢোলজাতীয় এক বাদ্য। ইতিউতি চোখে পড়ছে বৌদ্ধ সন্ন্যাসী। সে এক অসাধারন অভিজ্ঞতা। চাতালে কোথাও কোথাও পাতা পড়ছে গাছটি থেকে। তার গোটাকয়েক তুলে নিয়ে রেখে দিলাম ব্যাগে। বুদ্ধদেবের স্মৃতিবিজড়িত গাছের পাতা বলে কথা!
দেখলাম মূলত ইসুরুমুনিয়া আর সেই বিখ্যাত বোধি বৃক্ষ। ইসুরুমুনিয়া একটা উঁচু টিলার ওপরে অবস্থিত এক স্তূপ। সঙ্গে রয়ছে এক প্রাচীন গুহা। সেখানে এখন এক শায়িত বুদ্ধমূর্তি। পাশে একটি ছোটো প্রত্নতাত্ত্বিক মিউজিয়ম।
হুহু করে টুকটুক এবার নিয়ে চলল জেতবন-রামা দাগোবার সামনে টিকিট কাউন্টার অভিমুখে। দাগোবা হল বৌদ্ধ স্তূপ। আগেই বলেছি, টিকিটের দাম ভারতীয়দের জন্য জনপ্রতি সাড়ে বারো মার্কিন ডলার। এই টিকিটে বেশিরভাগ স্তূপ, মন্দিরই দেখা যায়। আমি টিকিটের দাম আগেই অনলাইনে মিটিয়ে দিয়েছিলাম, তাই শুধু টিকিটটাই নেওয়ার। এখানে বলে রাখা ভালো, টুকটুক চালকেরা পর্যটকদের নানাভাবে বোঝানোর চেষ্টা করেন যাতে টিকিটটা তাঁরা কাটেন, শুধু টাকাটা ওঁদের হাতে দিতে হবে। এই ফাঁদে পা দেবেননা। ওঁরা টিকিট অনেক সময় কাটেননা… যদি চেকিং হয়, পর্যটকের প্রচুর টাকা জরিমানা হবে। ….বহু বিদেশী এইভাবে সর্বসান্ত হয়েছেন। এই তথ্য ইন্টারনেট ঘাঁটলেই পাবেন। আমাদের চালকেরাও এই প্রস্তাব দিয়েছিলেন। আমাদের টিকিট প্রি বুক শুনে একটু ক্ষুন্নও হয়েছিলেন ।
জেতবন-রামা স্তূপের সামনেই টিকিট কাউন্টার। তার পাশেই এক মিউজিয়ম। অনুরাধাপুরার নানাবিধ প্রত্নতাত্ত্বিক নিদর্শন দিয়ে সাজানো এই মিউজিয়ম।
মিউজিয়ম দেখে পা বাড়ালাম স্তূপের দিকে। খ্রীষ্টীয় তৃতীয় শতাব্দীতে তৈরি গম্বুজাকৃতি এই স্তূপের উচ্চতা ৭০ মিটার। আদতে নাকি এর উচ্চতা ছিল ১২০ মিটার মতো এবং সেক্ষেত্রে প্রাচীন পৃথিবীর তৃতীয় উচ্চতম স্থাপত্য এটিই (প্রথম দুটি মিশরের পিরামিড)। স্তূপটি প্লাস্টার করা নয়- ইটের আস্তরন বাইরে। হেঁটে চারপাশ ঘুরে ফেললাম। স্তূপের চারপাশে নাকি এককালে ছিল এক বিস্তীর্ণ বৌদ্ধবিহার। থাকতেন হাজার তিনেক সন্ন্যাসী। এখনও তার ধ্বংসাবশেষ আপনার চোখে পড়বে।
xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx
অনুরাধাপুরার এই আর্কিওলজিকাল সাইটের চারটি অংশ…তার একাংশ কাল দেখেছিলাম, যেখানে শ্রী মহাবোধী বৃক্ষটি আছে।
এছাড়া বাকি তিনটি হল জেতাবনরামা, রয়্যাল সিটাডেল আর অভয়গিরি। জেতাবনরামা সদ্য দেখা হল। রয়্যাল সিটাডেল অংশ মূলত রাজাদের বাসস্থানের ধ্বংসস্তূপ। আর অভয়গিরি হল আর এক প্রাচীন আর সুবিশাল স্তূপ আর তাকে কেন্দ্র করে বৌদ্ধবিহারের ধ্বংসাবশেষ।
জেতাবনরামা
থেকে সিটাডেল যাওয়ার রাস্তা চমৎকার। দুপাশে
বৌদ্ধবিহার আর প্রাচীন এক
নগরের ভগ্নাবশেষ। আর
পাবেন অনেক ময়ূর-ময়ূরী। একটা
সুউচ্চ দরজার অবশেষ চোখে
পড়ল। তার
ওপর দেখি এক ময়ূর
উঠে বসে আছে।
টুকটুককে থামিয়ে ক্যামেরায় সে
দৃশ্য ধরার চেষ্টা করলাম। সিটাডেলে দেখার প্রায় কিছুই
নেই।
কয়েকটা
ভাঙা
পাথরখণ্ড
ছাড়া।
পাওয়ার মধ্যে একটা কাঠঠোকরার
ছবি, ঠোঁটে তার আবার
পোকা। টুকটুক
এবার পাড়ি দিল অভয়গিরি দাগোবার দিকে। পথে দেখে নিলাম কুট্টাম পোকুনা। পোকুনা মানে পুকুর। সুন্দর করে বাঁধানো দুটো পাশাপাশি পুকুর। সন্ন্যাসাদের সুইমিং পুল হিসাবে নাকি এগুলো এককালে ব্যবহার হত।
টুকটুক যখন অভয়গিরি পৌঁছল, তখন সবে সোওয়া দশটা। অভয়গিরি দাগোবাও জেতবনরামার মত সুউচ্চ আর বিশালকায়। তবে আগেরটার থেকে এটায় কিঞ্চিৎ বেশি পর্যটক। বৌদ্ধ সন্ন্যাসীও চোখে পড়ল। এখানে বৌদ্ধ মন্ত্রোচ্চারণ হচ্ছে মাইকে। তাই পরিবেশ অকটু অন্য। বাকিরা এক ঝলক দেখে ‘ঐ আগেরটারই মতন’ বলে আর ঘুরে দেখলনা। সামনের গাছতলায় জিরোনোই শ্রেয় মনে করল। কিন্তু আমার তাতে পোষায়না। একাই নিজের গতিতে ঘুরে দেখলাম স্তূপের চারপাশ। চার কোনায় চারটি বুদ্ধ মূর্তি। চাতালটার আয়তনও বিশাল।
অভয়গিরি দাগোবা পেরিয়ে একটু গিয়েই আছে পাথরের এক প্রাচীন বুদ্ধ মূর্তি।
গাড়ি থেকে নেমে বড় বড় গাছের তলা দিয়ে যাওয়ার রাস্তা।
অমিত ধর্মপ্রাণ বৌদ্ধ। বেশ কয়েকবার প্রণামটনাম করল দেখলাম।
মূর্তিটি দেখে চললাম বর্তমানে পৃথিবীর অন্যতম বৃহৎ বৌদ্ধ স্তূপ দেখতে- নাম রুয়ানে-লিসায়া দাগোবা। অন্যান্য স্তূপগুলোয় সেরকম ভিড় না-থাকলেও, রুয়ানে-লিসায়াতে কিন্তু বেশ মনুষ্যসমাগম ঘটেছে। এটার প্রধান কারণ বোধ হয় সিংহলি বৌদ্ধদের কাছে এর আধ্যাত্মিক গুরুত্ব। দর্শনার্থীদের অধিকাংশই স্থানীয় সিংহলি মানুষজন। সবার পোষাক সাদা। উল্লেখ্য আমরাও সবাই এদিন সাদা পরেই বেরিয়েছিলাম। জানা ছিল সাদা হল বৌদ্ধ আধ্যাত্মিকতার সঙ্গে জড়িত। এখানে ঢুকতে হলে হাঁটতে হল প্রায় আধ কিলোমিটার। তার মধ্যে শেষের তিনশ মিটার খালিপায়ে। সে এক বিড়ম্বনা। নুড়ি পাথরের ওপর দিয়ে খালি পায়ে হাঁটা সহজ না। এই স্তূপটির বাইরেটা প্লাস্টার্ড। সাদা ধবধবে রঙ, নিচের দিকে লাল বর্ডার। যেদিকে তাকাই, শুধুই সাদা রঙ। বহু মানুষ পুজোর অর্ঘ্য নিয়ে এসেছেন। স্তূপের চারপাশে এক চক্কর দিয়ে ফিরে এলাম গাড়িতে। এখন রোদটাও চড়া হচ্ছে।
হোটেলে ফিরলাম বারোটা নাগাদ। আমাদের আজ চেক আউট করার কথা ছিল ১১ টা নাগাদ। একটু দেরি হয়েছে। …হোটেলের ডাইনিং হলে সন্ন্যাসীদের দেওয়া লাঞ্চ প্যাক খুলে আবার অবাক হবার পালা। প্যাকেটগুলিতে রয়েছে ভাত, দাল, সম্বল আর চিকেন, পর্ক, সব্জী সহযোগে একটা কারি। পরিমানে তা এতটাই যে দুটো প্যাকেটেই আমাদের চারজনের জন্য যথেষ্ট।
সেসব সাঙ্গ করে আমাদের এবার যাত্রা ডাম্বুলা অভিমুখে। ডাম্বুলাতে আছে এক বিখ্যাত গুহামন্দির।
অনুরাধাপুরা থেকে ডাম্বুলা দেড় ঘণ্টা মতো লাগে গাড়িতে। তবে আমাদের আর একটু বেশিই লাগবে, কারন, একটু ঘুরপথে গিয়ে আউকানা বুদ্ধমূর্তি দেখে তারপর ডাম্বুলার প্ল্যান। দুপুর দেড়টার মধ্যেই বেরিয়ে পড়লাম। মসৃণ রাস্তা দিয়ে সারথী অমিত ছুটিয়ে দিল তার ‘নিসান আরভ্যান’ রথ। গাড়িটা বেশ বড় চারজনের জন্য। আমি এসইউভি চেয়েছিলাম, কিন্তু গাড়ির এজেন্ট কাঞ্চন সাজেস্ট করেন এই ভ্যান নিতে। তাতে আমাদের লাভ হয়ছে ঠিকই, তবে বেশি লাভ কাঞ্চনেরই হয়ছে, সন্দেহ নেই। এসইউভির রেট দিনপ্রতি ৫০-৫৫ ডলার, সেখানে এটার ভাড়া ৬০ ডলার। আমরা চারজন গাড়িতে হাত পা ছড়িয়ে, সিটে পা তুলে শ্রীলঙ্কা ঘুরেছি।
আউকানা বুদ্ধমন্দিরে যাওয়ার রাস্তায় বাঁদিকে পড়বে কালবেওয়া। আগে বলেছিলাম, বেওয়া মানে হ্রদ। কালবেওয়া এক আশ্চর্য জিনিষ। দুচোখ দিয়ে শুধু দেখে যেতেই হয়। মন ভরেনা। এ এক বিশালায়তন হ্রদ। এপার ওপার ভালো করে দেখা যায়না। শুধুই জল আর জল। তবে সেটা আশ্চর্যের নয়। অবাক করা ব্যপার হল এই যে, হ্রদটি মানুষের তৈরি। প্রাকৃতিক হ্রদ নয়। ৪৬০ খ্রীষ্টাব্দে রাজা ধাতুসেন এই জলাধার নির্মান করান। এই রাজা দক্ষিণ ভারতীয় আগ্রাসীদের বিতাড়িত করে শ্রীলঙ্কার সেচব্যবস্থার প্রভূত উন্নতি করেন। এরকম বেশ কিছু বিশাল মাপের জলাধার তৈরি হয়। গুগল বলছে এর পরিধি প্রায় সাড়ে চৌষট্টি কিলোমিটার আর আয়তন আঠারো বর্গ কিলোমিটার। জলাশয়ের পাশে অমিত গাড়ি দাঁড় করাল। কী স্বচ্ছ জল! কোনো মানুষজনকে স্নান করতে বা কাপড় কাচতেও দেখলামনা। দেখলাম না গোরু, মোষকে গা ধুতে। পাড় বরাবর বড় বড় গাছ, তাদেরই একটার নীচে বসলাম কিছুক্ষণ ।
আউকানা বুদ্ধ মূর্তির ঠিক ১০০ মিটার আগে দেখি রাস্তার ওপর একটা ফেয়ার ওয়েদার ব্রিজ আর তার ওপর দিয়ে বহমান বিপুল জলধারা। কিছু স্থানীয় মানুষজন সেখানে দাঁড়িয়ে জলের সেই বিভৎস রূপ উপভোগ করছে। গাড়ি তার ওপর দিয়ে যেতে গেলে মূহুর্তে ভাসিয়ে নিয়ে চলে যাবে, তা নিশ্চিত। ক’দিন আগের বৃষ্টির পর কোনো বাঁধ থেকে জল ছাড়ার ফল। তাহলে কি দেখা হবেনা আউকানা? হবে, তবে একটু পরিশ্রম করতে হবে। স্থানীয় একজন বললেন, তাঁর সঙ্গ নিতে, তিনি ঘুর পথে জল ভেঙে আমাদের নিয়ে যাবেন। গাড়ি সেদিকে যাবেনা। পায়ে হেঁটে যেতে হবে। আমি আর তৃষা সেই ভদ্রলোককে অনুসরণ করে চললাম আউকানার দিকে।
রাস্তা থেকে প্রথমে ফুট দুয়েক নীচে নামতে হল। সেখানেও বইছে জল, তবে স্রোত এদিকটায় কম। দশ পনেরো মিটার মত চওড়া জলের অংশটা। গভীরতা হাঁটুর নীচে। জল পেরিয়ে একটা আগাছা আর জংলি গাছে ভর্তি পথ পেরতে হল। তারপর উঠলাম রেল লাইনে। সঙ্গী ভদ্রলোক বললেন, ‘এ লাইনে ট্রেন দিনে চারটি। পরেরটা দু ঘণ্টা পর, নিশ্চিন্তে হাঁটুন’। লাইন পেরিয়ে এক গ্রাম্য স্টেশন। এটাই আউকানা স্টেশন। সেটিও আগাছায় পরিপূর্ণ। স্টেশন থেকে নেমে কিন্তু পেলাম একটি ছায়া সুনিবিড় শান্তির নীড়, সুশ্রী, পরিচ্ছন্ন গ্রাম। এটিই আউকানা গ্রাম। বুদ্ধ মূর্তি আর একটু দূরেই।
পাঠকের মনে প্রশ্ন জাগতেই পারে, কী এই আউকানা মূর্তি যার জন্য এত পরিশ্রম? খ্রীষ্টীয় পঞ্চম শতকে তৈরি এই মূর্তি শ্রীলঙ্কার প্রাচীন মূর্তিগুলোর মধ্যে উচ্চতম। মাটি থেকে ১৪ মিটার উঁচু দণ্ডায়মান অভয়মুদ্রার বুদ্ধদেব একটিমাত্র পাথর কেটে তৈরি। গায়ের বস্ত্রও কী সুন্দর ভাবে দৃশ্যমান। সামনের উঁচু প্ল্যাটফর্ম থেকে পুরো মূর্তিটি দেখা যায়। নীচে নেমে বুদ্ধের পদতলেও যাওয়া যায়। তথন ওপরের দিকে তাকিয়ে তার বিশালত্বে মুগ্ধ হতেই হয়। ১০০০ শ্রীলঙ্কান রুপি টিকিট কেটে মূর্তিটি দেখতে হয়। আমরা বাদে আর একজনও দর্শনার্থী নেই সেখানে। সামনে গিয়ে দেখি, বুদ্ধের থুতনি আর ডান হাতের কনুইতে তৈরি হয়েছে দুটো অতিকায় মৌচাক। বুদ্ধতে যেন ঐ ক্ষুদ্র জীবও আশ্রয় নিয়েছে। যে পথে এসেছিলাম, সেই পথেই আবার ফিরলাম গাড়িতে।
ক্রমশ সন্ধে হয়ে
এল, আমরাও হোটেলে ফিরে এলাম। রাতে হোটেলের পাশেই এক রেস্তোরাঁয় ডিনার করা গেল - শ্রীলঙ্কান কারি আর কোত্তু রুটি সহযোগে। কোত্তু রুটি হল
চিকেন, মাছ সহযোগে ফ্রায়েড রুটি। সবটাই ছিল বড্ড ঝাল আর মশলাদার- তাই কারুরই সেরকম ভালো লাগল না ।
Itienerary
: মিরিসা-বাতিয়া স্তূপে-তিসা-বেওয়া-জেতবন-রামা দাগোবার-শ্রী মহাবোধি-ইসুরুমুনিয়া-সিটাডেল-কুট্টাম পোকুনা।–অভয়গিরি-রুয়ানে-লিসায়া দাগোবা-কালবেওয়া-আউকানা বুদ্ধমন্দিরে
সিগিরিয়া , পিদু-রাঙ্গলা & পোলোনা-রুয়া day trip
…পরদিন, সকাল সকাল উঠে ১৭ কিমি দূরের সিগিরিয়া দর্শনের প্ল্যান। হেঁটে ডাম্বুলার ক্লক টাওয়ার এর কাছে পৌঁছে গেলাম। এখানে ব্রেকফাস্ট অধিকাংশ জায়গাতেই বেকারি আইটেম। একটা ক্যাফে তে চা, বান্স আর কেক খেয়ে উঠে পড়লাম ডাম্বুলা - সিগিরিয়া বাসে (৩০ মিনিট পর পর চলে, যেতেও লাগে ৩০ মিনিট)।
পুরাণ মতে,
এই
সিগিরিয়াই
হলো
সেই
রাবণের
সোনার
লংকা
যা
হনুমান
পুড়িয়ে
ছিলেন।
সিগিরিয়া অনেক আগে রক শেল্টার ছিল যা মনাস্টেরী হিসেবে বৌদ্ধ ভিক্ষুক রা ব্যাবহার করতেন। রাজা কাশ্যপ এই অঞ্চলের রাজা মোগালন্না কে যুদ্ধে হারিয়ে নিজের রাজধানী আজকের অনুরাধাপুরা থেকে সিগিরিয়ার এই রক শেল্টার এ নিয়ে আসেন। কারন রক শেল্টার হওয়াতে সিকিউরিটি বেশী।
২০০
মিটার উঁচু রক এর
উপর তৈরী হয় রাজপ্রাসাদ
আর নিচে কম্পাউন্ড
ঘিরে বাগান, ক্যানাল, পুকুর,
ইত্যাদি।পুরো
একটা পাহাড় কে fort করা
হয়েছিল যা পরে বৌদ্ধ
উপাসনালয় হয়ে ওঠে. সিংহদ্বার দিয়ে ঢুকে আসতে
আসতে আপনাকে পাহাড়ের ওপর
চড়তে হবে সিঁড়ি দিয়ে….
চূড়াটা flat একটা terrace এর মতন…. দেখতে পাবেন অনেক fresco….
আছে mirror wall, কথিত
আছে রাজা এখানে নিজের
মুখ দেখতে পেতেন এতো
তাই মসৃন এই দেয়াল.
ওপরের terrace সুন্দর
বাগান করা…
আর বৌদ্ধ ভিক্ষুকদের স্হান হয় ২ কিমি উত্তরে অবস্থিত আর এক রক শেল্টার পিদু-রাঙ্গলা তে । ২০০ মিটার সিঁড়ি উঠে সিগিরিয়া রক এর উপর রাজপ্রাসাদ এর ধংস্বাবশেষ দেখা আর তার চারপাশে ৩৬০ ডিগ্রী ভিউ, শ্রীলঙ্কার মেজর টুরিস্ট অ্যাট্র্যাকশন। কিন্তু, এখানেই একটা বড় কিন্তু আছে। বিভৎস রকম এন্ট্রি ফি - সার্ক ডিস্কাউন্ট এর পর ৩০০০ টাকা পার পর্সন। এটাও Unesco world heritage site এর মধ্যেই পরে.. ….প্রায় ৩ ঘণ্টা হেঁটে মোটামুটি ৫৯০ মিটার সিড়ি ভেঙে পাহাড়টির ওপরে উঠলে তবে এই জায়গাটি দেখা সম্ভব যেটি আমাদের পক্ষে সম্ভব হয়নি, দুর থেকেই দেখে ও ছবি তুলে ফিরলাম গাড়িতে। আসল কথা হলো, একদম ভোরবেলা ৬টার দিকে শুরু না করলে, কিছুতেই এই পাহাড় চড়া সম্ভব না কারণ যত বেলা বাড়বে, তাপমাত্রাও তত বেশি হতে থাকবে। ….
এটা আমাদের
আগে
থেকেই
যানা
ছিল
আর
তাই
আমরা
প্ল্যান
করেছিলাম
যে
সিগিরিয়া
না
উঠে
আমরা
পাশের
পিদু-রাঙ্গলা তে উঠব - ভিউ
সিগিরিয়া
ফোর্ট
এর
মতন,
চড়াই
টা
অনেক
বেশী
অ্যাডভেঞ্চারাস,
কারন
প্রপার
সিঁড়ি
নেই
আর
এন্ট্রি
ফি
কম
- ৫০০
টাকা।
তা প্ল্যানমাফিক আমরা পিদু-রাঙ্গলা উঠি। চড়াই এর মাঝামাঝি গৌতম বুদ্ধের মহাপরিনির্ভানার এক বিশালাকায় মূর্তি দেখলাম। প্রায় ঘন্টাখানেক এর এই চড়াই এর শেষ অংশ টা একটু কষ্টকর আর ভাল ফিটনেস চাই। কিন্তু উপরে পৌঁছানোর পর দুর্ধর্ষ ভিউ আর দূরে সিগিরিয়া রক, ওঠার কষ্ট দূর করে দেবে।
খুব ভালো করে দেখে নামতে নামতে 4.30pm বেজে গেছে দেখলাম…. তড়িঘড়ি করে একটা অটোওয়ালা সাথে বাকবিতন্ডা করে 280 টাকায় ফিরলাম সেই Dambulla bus stand. ভাগ্য ভালো ছিল, দাঁড়াবার সাথে সাথে পেয়ে গেলাম একটা লাল রঙের Lanka
leyland (হ্যা আমাদের অশোক leyland এর ছোট ভাই ) manufactured non ac সরকারি bus. অনেকটা আমাদেরই মতো. খুব একটা লড়ঝড়ে না. 80 টাকা নিয়েছিল যতটা মনে পড়ে.
পাশের seat এ শ্রীলংকা একটা ছেলের সাথে আলাপ হলো. অনুরাধাপুরা থেকে ফিরছে. ভারতীয় শুনে হিন্দি বলতে শুরু করলো.. জানতে পারলাম কয়েক বছর দুবাই তে hotel এ চাকরি করতো সেখানে ভারতীয় কলিগদের সাথে মিশে হিন্দি শিখে গেছে. ওদের দেশের culture নিয়ে অনেক কিছু জানতে পারলাম গল্প করতে করতে. কে বলে একা ঘুরি আমি? যেই দেশে যাই সেই দেশের মানুষ আছে তো আমার সাথে... একা তো একদমই লাগে না. শুধু সেই দেশ কেন ঘুরতে আসা অন্য দেশের মানুষের সাথেও আমার সখত্যা হয়ে যায়.
যখন kandy পৌছালাম তখন দেখি দোকান পাঠ বন্ধ হবে হবে করছে. বলা বাহুল্য সরকারি bus বলে তেড়েফুঁড়ে চালিয়ে 2.30 ঘন্টায় kandy পৌঁছে দিয়েছিলো bus টা. ঠিক যেমন কলকাতা শিলিগুড়ি bus গুলো মালদা থেকে ইসলামপুর অব্দি টেনে চালায় রাত্রে বেলায়.
Key points:
1. Dambulla cave এর নিচে public শৌচালয়তে ছেলেদের urine cost হলো ভারতীয় মুদ্রায় 50 টাকা. হ্যা আমি এক ফোঁটা বাড়িয়ে বলছিনা. মেয়েদের জন্য কতো জানিনা. এটা পুরো শ্রীলংকা তে এই একটা জায়গা তেই দেখেছি আর কোথাও হয়নি. ছেলেদেরটা বললাম. মেয়েদের কিছু করার নেই.. প্রয়োজনে যেতেই হবে. ছেলেদের কি করতে হবে নিজেরাই বুঝে নিন. সব তো খুলে বলা যায়না. আমিও অসভ্যতামো পছন্দ করিনা কিন্তু সরাসরি বলছি এরম অসভ্যর মতো charge করলে নিরুপায়. আমায় খারাপ ভাবলে ভাবুন.
ক্যান্ডি
…..১০ই মে ২০২২, গতকাল রাতে
Ndtv আর
লোকাল
নিউজগুলিতে
দেখলাম
কলম্বোতে
খুব
ঝামেলা
হয়েছে..
কি
করবো
…
এই
উৎকণ্ঠার
মধ্যে
সময়
কাটছে
এমন
সময়
আমাদের
ড্রাইভার
ফোন
করলেন,
জানতে
পারলাম
যে
সংস্থাটিতে
উনি
কাজ
করেন,
সেখান
থেকে
উনি
একটা
স্পেশাল
পারমিশন
জোগাড়
করেছেন
যার
ফলে
আমাদের
টুরিস্টদের
রাস্তায়
কোনো
সমস্যা
হবেনা,
আমাদের
পুলিশও
প্রটেকশন
দেবে
কোনো
কেউ
ডিস্টার্ব
করলে।
Colombo- Kandy…..সময় নষ্ট না করে bus থেকে নেমে কয়েকজন কে জিগ্যেস করে চলে এলাম আরেকটা bus stand এ যেখান থেকে পাবো Kandy গামী bus. এই bus stand টা কলম্বো city bus stand থেকে হেঁটে 7 মিনিটের মতন. ছোট ছোট ফোর্স motors bus. 15 জনের মতো seat. AC তে ভাড়া পড়লো kandy পৌঁছতে 250 টাকার মতন. অন্য বড়ো non ac bus ও আছে. ….এখানে উবার চলে না, চলে পিক মি নামে একটি অ্যাপ। হোটেলকে বলেও গাড়ির ব্যবস্থা করতে পারেন। রাস্তাঘাটে উল্টোপাল্টা জায়গায় হাতি দেখতে চলে যাবেন না যেন। হাতিদের দেশে গিয়ে পায়ের শিকল বাধা হাতি দেখে কি লাভ বলুন? ক্যান্ডিতে যদি তিন থেকে চার দিন কাটান, তাহলে আরামসে শ্রীলঙ্কার সংস্কৃতিক রাজধানী ঘুরে ফেলতে পারবেন।
…..পথের সাইটসিন এ প্রথম আকর্ষন ছিল "spice garden"…. প্রায় ১০০ একর জমি জুড়ে বিভিন্ন রকম মশলার গাছ। বিশ্ববিখ্যাত শ্রীলঙ্কান দারচিনি থেকে শুরু করে লবঙ্গ, গোলমরিচ, এলাচ, হলুদ, আদা ত রয়েছেই সাথে রয়েছে হরেকরকম বনৌশোধির গাছ....মাইগ্রেইন ব্যাথা থেকে শুরু করে বাত পর্যন্ত, আয়ুর্বেদিক এই বনে সব কিছুরই সমাধান যেনো পরিপূর্ন।
Pere-deniya botanical garden সত্যি খুব সুন্দর. খুবই সুন্দর ভাবে সাজানো আর ভালোভাবে maintained. Entry fee পড়বে 350 টাকার মতো. …তবে যারা গাছ ভালোবাসেন আর বোটানির student রা তো অবশ্যই যাবেন. Pinnawala থেকে peredeniya প্রায় 1 ঘন্টার journey. 30km মতো দূরত্ব. আবার 300-400 টাকা দেয়ার জন্য ready থাকুন auto ওয়ালা কে. দেখা হওয়ার পর একটা bus করে চলে আসুন kandy. ..Botanical garden এর সামনে থেকে bus পেয়ে যাবেন. Kandy শহর মাত্র 5km.
আপনারা চাইলে কিন্তু শুধু botanical garden ও যেতে পারেন সেক্ষেত্রে central bus stand থেকে ……10 টাকার মতো ভাড়া পরে. সব ঘুরে এসে যদি বিকেলে 4 টের মধ্যে kandy ফিরে আসেন …..
9 টা নাগাদ
bus ছেড়ে Kandy পৌছালো বেলা
1 টা নাগাদ.
..পৌছালাম ক্যান্ডির হোটেল "senani
palace" এ।
২
ঘন্টার এই সফর এর
রাস্তা টাও একই রকম
মনোরম ছিল। সবুজে
ঘেরা উপত্যকা দিয়ে বাস চলেছে। ক্যান্ডির মুখ্য
বাস
স্ট্যান্ড
'গুড
শেড
বাস
স্ট্যান্ড
অবধি
ও
যেতে
হলনা।
সেনানায়েকে স্ট্রিট এ বাস আসতেই
দেখতে পেলাম আমাদের 'লাইমগ্রোভ হোটেল'।
তারাতারি কন্ডাকটর কে বললাম নামিয়ে
দিতে।এইখানে
বলে রাখি, শ্রীলঙ্কায় সবকিছুই
খুব পরিষ্কার পরিচ্ছন্ন । আর
তাই নিশ্চিন্তে হোটেল বুক করতে
পারেন। শুধু
দেখে নেবেন মেন টুরিস্ট
অ্যাট্র্যাকশন গুলো কত দূরে
যাতে আপনি হেঁটে ঘোরার
আনন্দ নিতে পারেন।
ক্যান্ডিতে
আমাদের
হোটেল
টা
এখানকার
মেন
জায়গা
'টুত
টেম্পল'
আর
ক্যান্ডি
লেক
এর
থেকে
পায়ে
হেঁটে
মিনিট
১০,
প্লাস
সামনেই
প্রচুর
রেস্তোরাঁ
আর
ক্যাফে।
ভগবান বুদ্ধের দাঁত শ্রীলংকার মানুষজন সব সময় রাজা সিংহাসনের পাশেই রেখেছেন, অন্তত যতদিন পর্যন্ত না শ্রীলঙ্কাকে একটি গণপ্রজাতন্ত্রী দেশ হিসেবে মান্যতা দেওয়া হয়েছে। শ্রীলঙ্কার শেষ রাজা রাজত্ব করে গেছেন ক্যান্ডিতে। তাই এখানেই চিরস্থায়ী ভাবে ওই দাঁতটিকে একটি মন্দিরে প্রতিস্থাপিত করা হয়েছে।
- Fresh হয়ে নিয়ে বেরিয়ে পরে
চলে
গেছিলাম
tooth temple এর দিকে….
ওখানেই Kandy city centre. বলা যায়
ওটাই
শহরের মধ্যমনি জায়গা.
ভীষণ
জমজমাট….সব
বিদেশি
ব্র্যান্ড
কয়েকটা
আমার
অজানাও.
India তে branding হয় না
সে
সব
প্রোডাক্ট
এর….বেশ
কয়েকটা
vintage বিদেশী আর্কিটেকচার
করা
বাড়ি….এর
পর
গেলাম
কেন্দ্র
city centre mall . সত্যি বলতে
অস্বাভাবিক বড়ো shopping mall,
শুরু আর শেষ
কোথায়
বোঝা
বেশ
শক্ত. এরই ভেতর
গিয়ে
mobitel কোম্পানির শোরুম থেকে
একটা
mobile sim কিনলাম 60 টাকার বিনিময়ে.
কিছু
টাকা
talktime আর free internet পেয়েছিলাম. …city
center
- এরপর
গেলাম এদের
Kandy
municipal city market. এখানে থেকে local রা
সব কেনাকাটা করে. Canned
fish, dry fish, নানারকমের
চা, নানারকমের oil (এমনকি banana oil ও
দেখেছিলাম),
নানা রকমের মসলা (শ্রীলংকা মসলার জন্য খুবই বিখ্যাত) সব সব
পাওয়া
যায়.
Souvenir ও পাবেন কম
দামে.
...Lunch. Rice with fish curry. সাথে ডাল তরকারি মাছ
ভাজা
complimentary. নিলাম একটা
ginger ale বা ginger beer. শ্রীলংকায় ginger বিয়ার খাওয়ার খুব চল, কোল্ড
ড্রিংক হিসেবে খুব পপুলার. সবাই খায়.. ঘাবড়াবার কিছু
নেই
এটা নামেই
বিয়ার.আসলে কোল্ড ড্রিংক….
- … ছুট লাগালাম ক্যান্ডি লেকের দিকে - তার পাশেই 'Temple of sacred tooth relic' or 'Sri Dalada Maligawa'. এই মন্দিরেই গৌতম বুদ্ধের একটা দাঁত সজত্নে রাখা আছে। আমাদের দেশের কুশীনগরে গৌতম বুদ্ধের পরিনির্ভান এর পর এই দাঁত কলিঙ্গ তে রাখা ছিল। কিন্তু শ্রীলঙ্কার রাজকন্যা হেমমালী সেটি চুরি করে নিয়ে চলে যান অনুরাধাপুরা তে। তারপর নানা জায়গায় নানা রাজার হাত ঘুরে শেষে এটা পৌঁছয় ক্যান্ডি তে। যেহেতু এই দাঁত রক্ষা করা ততকালীন রাজার কর্তব্য, তাই প্রত্যেকেই নিজের রাজপ্রাসাদ এর পাশে একটি করে মন্দির বানিয়ে তাতে এই দাঁতের স্হাপনা করেন। ক্যান্ডির মন্দিরে রাখা দাঁত টি মন্দিরের মূল পুজোর জায়গায় সোনার বাক্সে রাখা রয়েছে যা ভক্ত দের জন্যে প্রত্যেকদিন ২ বার করে খুলে দেওয়া হয়। একবার সকালে আর একবার সন্ধ্যায় । বর্তমানে ক্যান্ডির Unesco World Heritage Site এর তকমা পাওয়ার পেছনে এই মন্দির এর রোল অনস্বীকার্য...."টেম্পল অফ টুথ রেলিক" / tooth temple, Theraveda buddhism এ বিশ্বাসী সিংহালাদের কাছে tooth temple খুব জাগ্রত. Entry free 350 টাকা পড়লো. পাসপোর্ট এর photo copy সবসময় একটা রাখবেন শ্রীলংকা ঘুরতে হলে নইলে SAARC অন্তর্ভুক্ত হওয়ার সুবিধা পাবেন না কোনো টিকিট কাটার সময়. ভারতীয় বলেই 350 টাকা টিকিট পড়লো নইলে অন্য দেশের জন্য 750টাকার মতো entry fee পড়বে. Tooth temple নাম কারণ এখানে গৌতম বুদ্ধের দাঁত রাখা আছে. Tooth temple হাতে বেশ সময় নিয়ে ঘুরেছি,
- মন্দির
এর
পিছনের
World
Buddhist Museum এ গেলাম।
এই
মিউজিয়াম
এর
গেটে
রয়েছে
বিশাল
এক
বুদ্ধ
মূর্তি
যা
ভারত
উপহার
দিয়েছে।
মিউজিয়াম
এর
শুরু
তেই
বৌদ্ধধর্ম
কিভাবে
ভারত
থেকে
সারা
বিশ্বে
সম্প্রসারণ
করেছে,
তার
বিবরণ
দেওয়া
হয়েছে।
তারপর
সেই
প্রেক্ষিতে
বিভিন্ন
দেশের
বৌদ্ধধর্মের
সাথে
জড়িত
নানা
রকমের
সংগ্রহ
খুব
সুন্দর
ভাবে
সাজানো
রয়েছে।
শুরুতেই
ভারত
এর
বোধগয়া
- The birth place of Buddhism । তারপর একে
একে
এশিয়ার
বাকি
দেশগুলি
যেখানে
বৌদ্ধধর্ম
পৌঁছেছে।
থাইল্যান্ড
, জাপান,
কোরিয়া,
চিন,
মালেশিয়া,
কম্বোডিয়া,
ভিয়েতনাম,
এই
দেশগুলি
তো
রয়েছেই
সাথে
পাকিস্তানের
তক্ষশিলার
ও
উল্লেখ
রয়েছে।
খুব সুন্দর এই মিউজিয়ামে অবশ্যই যাবেন।
আর
আলাদা
টিকিট
এর
প্রয়োজন
নেই
- টুত
টেম্পল
এর
টিকিটেই
মিউজিয়াম
ঘোরা
যাবে….
এক
একটা
buddhist country তে
বুদ্ধের
মূর্তি
কতোটা
আলাদা
দেখতে
পাবেন...
মূলত
বুদ্ধের
মুখ.
বুদ্ধ
কে
নিজেদেরই
একজন
করে
দেখা
হয়
সেটা
বুঝেছিলাম
কারণ
দেশের
স্থানীয়
মানুষের
মুখের
সাথে
সেই
দেশের
বুদ্ধের
মুখের
আদল
এক হয়. …..এক
একটা buddhist
দেশের pagoda, মন্দির, স্তূপ এর shape, architecture ও কতোটা আলাদা
হয় এটা এই museum এ গেলে
বুঝবেন. ……..একটি
বিশাল
ঘরে
মোটামুটি
১২-১৫
টি
দেশের
বিভিন্নরকম
ভঙ্গিমায়
বুদ্ধদেবের
বসা
ও
শায়িত
প্রচুর
মূর্তি
রয়েছে।
মূল মন্দিরটি মোটামুটি ২০০০ বছরের
পুরনো,
ক্ষয়িষ্ণু ইটগুলো সেই প্রাচীন
যুগের কোনো অর্থবহ সময়কে
পরিমাপ করে চলতে আজও
যেনো অমলিন।
একটাই
কথা
মাথায়
রাখবেন।
টুত
টেম্পল
এ
ছবি
তোলায়
মানা
নেই
কিন্তু
গৌতম
বুদ্ধের
দাঁত
রাখা
বাক্সের
ছবি
তোলা
নিষেধ
আর
মিউজিয়াম
এও
ছবি
তোলা
নিষেধ।
শ্রীলঙ্কা
যথেষ্ট
ভদ্র
দেশ-
ছবি
তুললে
কেউ
হয়তো
ঝগড়া
করবেনা
কিন্তু
তাও
সেন্টিমেন্ট
এ
আঘাত
না
দেওয়ার
চেষ্টা
করুন।
- এখানে একটা souvenir shop ও আছে.নানারকম দামের বুদ্ধ মূর্তি পাবেন size অনুযায়ী…..জুতো খুলে রেখে জমা
দিয়ে
পুরো
মন্দির
টা
আপনাকে
খালি
paaye ঘুরতে হবে কিন্তু
এমনকি
museum টা. পাশে একটা
হিন্দু
মন্দির
ও
আছে
ছোট.
- ….মন্দির দেখা শেষ করে আমরা বেরিয়ে এসে দাড়ালাম উল্টোদিকের বয়েচলা নদীটির সামনে, "ক্যান্ডি লেক" নামে
পরিচিত এই জলাশয়টি পুরো ক্যান্ডি শহরটির মাঝামাঝি জায়গায় অবস্থান করছে…. Kandy
hill এ অটো
করে
চলে
গেছিলাম
যাতে
ভালো
view দেখা যায় kandy শহর
আর
সাথে
kandy lake পরিষ্কার সবুজ রঙের হলে হাঁস আর পানকৌড়ি
চরে বেড়াচ্ছে, মৃদুমন্দ হাওয়ায় পরিবেশ খুবই মনোরম। ….এখানে একটা ছোট্ট
park এর মতো
আছে
যেখানে
couple রা গিজগিজ
করছে.
বুঝলাম
সিংহালারা
খুব
প্রেম
করতে
ভালোবাসে.
এতো
ভিড়
কলকাতা
lake এও দেখিনি.
- এবার গন্তব্য "Ambuluwawa Tower"। নির্দিষ্ট জায়গায় পৌঁছে দেখলাম কারফিউএর জন্যে আর অধ ঘণ্টার মধ্যে গেট বন্ধ হবে তাই তাড়াতাড়ি যা করার করতে হবে। টিকিট কেটে টোটো (লোকাল নাম টুকটুক) নিলাম। ব্যাপারটা হলো, পার্সোনাল গাড়িতে করে আপনি পুরো টাওয়ারটির নিচ পর্যন্ত যেতে পারবেন না, মোটামুটি ১ কিলোমিটার রাস্তা আপনাকে ওই টোটো করেই যেতে হবে, সত্যি বলতে ওই খাড়াই পাহাড়ি রাস্তায় টোটো করে উঠতে বেশ ভয়ই পাচ্ছিলাম কারণ ফুল অ্যাক্সিলারেটর দিয়েও টোটো গো গো আওয়াজ করে উঠছিল, খালি মনে হচ্ছিল পেছনে গড়িয়ে যাবে। যাইহোক, মিনিট ১৫ পর আমরা পৌছালাম আম্বুলওয়ায়া টাওয়ারটির একদম নিচে। 48 মিটার (প্রায় ১৫৮ ফুট) উচু এই কলোনিয়াল স্তম্ভটি ২০০৬ সালে শ্রীলঙ্কান তৎকালীন প্রধানন্ত্রী নির্মাণ করেছিলেন। টাওয়ারটির বিশেষত্ব হলো, এইটির নিচের দিক থেকে ওপরের দিকে ক্রমস চওড়া থেকে সরু হয়ে গেছে আর আপনি যত ওপরে উঠবেন তত আপনি বাইরের দিকে ঘেঁষে উঠবেন, মানে আপনি একদম ওপরে যখন পৌঁছবেন তখন আপনি আর খোলা জায়গার মাঝে শুধু ২ ফুটের একটি রেলিংএর বাঁধা। এই জায়গা থেকে আপনি ক্যান্ডি শহরটির সৌন্দর্য উপভোগ করতে পারবেন যেমন তেমন নিচের দিকে তাকালে বুক কেঁপে উঠতে বাধ্য। ২ ফুটেরও কম জায়গাটি এতটাই সংকীর্ণ যে একটি সাধারণ চেহারার মানুষও সোজা হয়ে কোনমতে দাড়াতে পারবে হয়তো, সাথে মারাত্মক হাওয়ার বেগ। আমরা রীতিমত মোবাইলটি বের করে ছবি তুলতে ভয় পাচ্ছিলাম, একচুল এদিক থেকে ওদিক হলে সোজা ১৫৭ ফুট নিচে পড়ে যাবে মোবাইলটি, r কোনোভাবেই কিছু করা যাবেনা তখন। যাইহোক, মোটামুটি ৪০ মিনিট লাগলো ওপর নিচ করতে টাওয়ারটির। শেষ করে আবার সেই টুকটুক ধরে গাড়িতে ফিরলাম
- সন্ধে
6 ta অব্দি অপেক্ষা করুন.
Tooth temple এর মূল
গর্ভগৃহ
দরজা
খোলা
হয়….
অবশ্যই
যাবেন
সন্ধ্যেবেলায় যখন স্থানীয়
মানুষ
দুন্দুভী
এবং
সানাই
বাজিয়ে
ওই
দাঁতটিকে
সর্বসাধারণের
পূজার
জন্য
বাইরে
নিয়ে
আসে।
কথিত আছে চিতা থেকে উদ্ধার করে ওই দাঁতটিকে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল শ্রীলংকাতে। মন্দিরের গায়ে
বিভিন্ন রকমের মুরাল আঁকা তাতে দেখানো হয়েছে কিভাবে বৌদ্ধ ধর্মাবলম্বীদের ভারতের মূল ভূখণ্ড থেকে আদিকালে পারসিকিউট করা হয়েছিল।…..……বুদ্ধের
দাঁত
একটা
সোনার
ছোট
স্তুপের
মধ্যে
রাখা
আছে
যদিও দেখা খুব
শক্ত
হয়.
প্রচন্ড
ভিড়
হয়
প্রত্যেকদিন, স্থানীয় লোকের
থেকে
বিদেশিদের
ভিড়
বেশি…আমি
কয়েক
মিনিটের
জন্য
দেখতে
পেয়েছিলাম, ধাক্কাধাক্কিতে হাত
নড়ে
যাওয়ায়
ছবিটা
hazy হয়ে যায়, আর
তারপর
ভিড়ের চোটে পেছনে
সরে
আসতে
বাধ্য
হই.
বুঝেছিলাম
এই
সব
ক্ষেত্রে
flashgun কতো জরুরি. Slow shutter এর
জন্য
ক্যামেরার
image stabilzation ও কাজ
করেনি.
এই
সময়
টা
আরতির
সময়. গর্ভগৃহের সামনে
সাদা
পদ্ম
আর
মোমবাতি,
প্রদীপ
দিয়ে
বুদ্ধের
আরাধনা
করা
হয়.খুব
সুন্দর
লাগবে
দেখতে.
- তবে 8 টা বাজতে না বাজতে
ছোট
দোকানগুলোর
ঝাঁপ
পরতে
শুরু
করে
দেয়.
…..
সন্ধ্যা ৭.৩০ -৮টা
বাজলেই দম দেওয়া পুতুলের মতন ক্যান্ডির দোকানপাট ঝপাঝপ বন্ধ হওয়া শুরু হয়ে যায়। সন্ধ্যা ৭.১৫ তে আপনি প্রচন্ড ব্যাস্ত ক্যান্ডি শহর পাবেন আর ৭.৩০ তে
দেখবেন একেবারে নিস্তব্ধ।9.30pm এর পর
প্রায়
রাস্তাঘাট
ফাঁকা.
শুধু
সাঁইসাঁই
করে
toyota আর nissan এর অচেনা
মডেল
এর
গাড়ি
ছুঁটে
বেড়াচ্ছে.
- ….একটা ব্যাপার
বুঝলাম
ঘেঁটে
ঘেঁটে
hotel টা খারাপ choose করিনি, ..
- সন্ধের সময় …..পায়ে হেঁটে ঘুরে দেখলাম. খুবই সুন্দর শহর সবসময় একটা refreshing হাওয়া চলে. তারপর ক্যান্ডি লেকের ধারে কিছুক্ষণ কাটিয়ে পাশের অগুনতি রেস্তোরাঁর মধ্যে থেকে একটিতে ডিনার সারলাম। …Cargills shopping market ঘুরলাম. টুকটাক কেনা কাটার সাথে কিনলাম dry shark. বলা যায় হাঙ্গরের শুটকি মাছ. …. Street food এ খেলাম grilled chicken.
এবার আবারও ফিরে আসা যাক এন্ট্রি ফি তে।
সার্ক দেশের লোকেদের জন্যে ১০০০ টাকা, বাকিদের ১৫০০ আর লোকাল দের ফ্রি ! … পুরো মন্দির ঘুরতে প্রায় ২ ঘন্টা লাগবে ( হ্যাঁ দারুন সুন্দর আর্কিটেকচার ) …তাই আমরা ঠিক করলাম পরদিন ভোরে আবার আসব। বাকি সময়টা আমরা মূল মন্দির এ না গিয়ে তার আশে পাশের অনেকগুলি মন্দির দেখলাম যার ভিতর অনেকগুলো হিন্দুধর্মের ।
Xxxxxxxx
ব্রেকফাস্ট এর
পর
আমি
একটু
ক্রিকেট
তীর্থের
চেষ্টা
চালালাম।
ক্যান্ডি
শহরের
মধ্যেই
রয়েছে
ট্রিনিটি
কলেজ
যার
খেলার
মাঠ
টি
সারা
বিশ্বের
একমাত্র
ইন্টারন্যাশনাল
টেস্ট
ম্যাচ
ভেনু
যা কিনা আদতে কলেজের মাঠ। যদিও ১৫
কিমি
দূরে
পাল্লাকেলের
স্টেডিয়াম
তৈরীর
পর,
এখন
আর এখানে খেলা হয়না, তবুও
এই
মাঠ
আমার
খুব
কাছের।
কারন
২০০১
সালে,
এখানেই
সৌরভ
চতুর্থ
ইনিংস
এ
৯৮
রান
করে
ভারত
কে
টেস্ট
ম্যাচ
জিতিয়েছিলেন।
আর
মোহিন্দর
অমরনাথ
একমাত্র
ভারতীয়
যাঁর
এই
মাঠে
সেঞ্চুরি
রয়েছে। এখানে খেলেই বড়
হয়েছেন
কুমার
সাঙ্গাকরা।
তাই ক্যান্ডি
গিয়ে
এখানে
না
যাওয়া
আমার
কাছে
পাপ!
গুগল
ম্যাপ
এর
সাহায্যে
ক্যান্ডি
লেক
থেকে
মিনিট
১৫
হেঁটে
পৌঁছে
গেলাম
এই
স্টেডিয়াম
এ।
তারপর
পালা
গেট
ম্যান
দের
পটানোর।
কলকাতা
আর
ইডেন
গার্ডেন্স
এর
নাম
ভালই
কাজে
দিল।
মাঠে
ঢুকে
কটা
ছবিও
তুললাম।
আর
মেম্বার্স
গ্যালারী
তে
ঢোকার
ও
অনুমতি
মিলল।
টেস্ট
ক্রিকেট
প্রেমী
দের
জন্যে
এ
এক
মহাজাগতিক
অনুভূতি
যা
বলে
বা
লিখে
বোঝানো
দুস্কর।
…. এক
দৌড়ে
ঢুকে
পড়লাম
সামনের
হোটেলের
ball room এ। Cultural show।
ঐ
... চলে
যায়
গোছের।
তারপর
Wood Craft er দোকান এবং কারখানা... কাঠের
কাজ
চোখে
পড়ার
মতো।
আর
দাম?
.... এ
ব্যথা
কী
যে
ব্যথা...
(পরে
অবশ্য
বুঝেছি
কাঠের কারুকাজের দাম Kandy তেই রিজনেবল।
স্টেডিয়াম দেখার
পর
ক্যান্ডির
চেকলিস্ট
মোটামুটি
ওভার
আমাদের
জন্যে।
….হোটেল
থেকে
অটো
নিয়ে
চলে
এলাম
ক্যান্ডির
মুখ্য
বাস
স্ট্যান্ড
'গুড
শেড
বাস
স্ট্যান্ড"
এ।
খুব
সহযেই
নুয়ারা
এলিয়ার
বাস
খুঁজে
পেয়ে
গেলাম।
রাস্তায়
খাওয়ার
জন্যে
কেক,
জল
আর
চিপ্স
নিয়ে
দুজনে
গুছিয়ে
বসলাম।
Key points:
1. Sevana city hotel এ ac, non ac দু
ধরণেরই room পাবেন. Non ac নিতে পারেন কারণ
kandy হালকা পাহাড়ি জায়গা. গরম
নেই সেরম দিনের বেলাতেও.
Hotel location দারুন জায়গায়. Website : www.sevanakandy.com
এখানে
address, phone number, সব
পাবেন. room rate ওরা
online form fill up করে সাবমিট করলে on request দেয়… …ছিমছাম সুন্দর
AC room,
single bed হলেও বেশ বড়ো
খাট.
ভাড়া
পড়েছিলো
1400 টাকার মতন.
2. Entry fee দেবার জন্য একটা আলাদা ফান্ড করুন. Entry fee দিতে দিতে কাঙাল হয়ে যাবেন. … এটা মনে রাখবেন. যা entry fee সব 50% discount দেওয়া saarc এর জন্য. অন্য foreigner দের entry fee হলো double.Camerar জন্য আলাদা কোনো charge কোথাও নেয়না এটাই বাঁচোয়া. ভাবলে খারাপ লাগে যে মন্দিরে ঢোকার জন্য entry fee নেওয়া হয়. আমাদের দেশে হয়তো লাইন বিক্রি হয় কিন্তু entry fee রাখা হয়না কোনো দেশের নাগরিকদের জন্য. বুদ্ধ মন্দিরে entry fee নেওয়াটা মনে হয় ভারতবর্ষ ছাড়া সব দেশেই আছে.
3. Kandy শহর
রাত
8pm এর
পর
খালি
হতে
থাকে
. খেয়ে
নেবেন
নইলে
খাবার
পাবেন
না
রাতে.
শহর এমনি খুবই safe. লোকজন
খুবই ভালো. মেয়েরাও safe feel করবেন.
ওখানের মেয়েরা সকালবেলাতেও হাঁটুর
বেশ ওপর স্কার্ট পরে
office যায়, কেউ ঘুরেও তাকায়না.
সিংহালা মেয়েরা কুর্তি leggings,
salwar পরে না কারণ তাহলে
তামিল বলে tagged হয়ে যাবে. মেয়েরা
western পরে mostly. সিংহালা মেয়েরা শাড়িও পরে
কিন্তু পরার ধরণ একটু
আলাদা. ছেলেরা jeans shirt tshirt এ comfortable. সাদা
লুঙ্গি
পাঞ্জাবী
পরতে
কাউকে
দেখিনি
(অনেকে জিগ্যেস করেছিল আমায় ফেরার পর ) একটা কথা বুদ্ধ মন্দিরে half pant, bermuda, sleeveless এসব পরে যাবেন না. যাই পড়বেন full পড়বেন.
4.Kandy শহর মোটামুটি পুরোটাই পায়ে হেঁটে ঘোরা যায়. হাঁটুন ঘুরুন explore করুন. ভালো লাগবে.
Summary of Kandy sightseeing : pinnawala
elephant orphanage- peredeniya botanical garden- tooth temple -kandy
lake-buddhist world museum (সব পাশাপাশি), kandy hill view point, kandy city centre,
, kandy municipal market- Ambuluwawa
Tower – evening ararti at tooth temple
নুয়ারা এলিয়া
ক্যান্ডি থেকে নুয়ারা এলিয়ার দূরত্ব প্রায় ৭৫ কিমি। অসম্ভব সুন্দর চা বাগান এর মাঝখান দিয়ে বাস রাস্তা গেছে। ……. যাই হোক ক্যান্ডি থেকে ২.৫ ঘন্টা মতো লাগলো নুয়ারা এলিয়া পৌঁছতে। বাস স্ট্যান্ড এর ঠিক উল্টো দিকে ভিক্টোরিয়ান আমলের পোস্ট অফিস এক ঝটকায় ১০০ বছর পিছিয়ে দেবে আপনাকে। আদতেই তাই - কোলোনিয়াল হ্যাংওভার কাটিয়ে না ওঠা একখানা শহর, আমরা থাকার জন্যেও একটা এরকমই কোলোনিয়াল বাংলো বেছেছিলাম - লেডি হর্টন্স বাংলো। এমনিতে ঠিকঠাক হোটেল, তবে শহরের সেন্টার থেকে অনেকটা দূরে খুব নিরিবিলি এক প্রান্তে। ফলে রেস্তোরাঁ ও কাছাকাছি নেই । একরাতের খরচ ৪০০০ টাকা শ্রীলঙ্কার মুদ্রায়।
যদি আপনি নীলিগিরি বা মুন্নার এর মতন জায়গা ভালোবাসেন তাহলে
nuwera eliya যাওয়াই উচিৎ. Nuwera eliya হলো
hill station তবে ভীষণ ঠান্ডা নয়, কিন্তু শীতকালে ঠান্ডা থাকেই.
ওই ধরুন
7 থেকে 10 ডিগ্রী মতন.
রাতে আর একটু বেশি.
মানে একটু হলেও গরম জামা নিতে হবে.
এইখানেই মূলত সব চা বাগান গুলো আছে. Ceylon Tea তো এমনিও খুব famous…একটা কথা জানিয়ে রাখি,
nuwera eliya include করলেই কিন্তু খরচাটা এক লাফে অনেকটা বেড়ে যাবে.
সেটা ক্রমশ বলছি কিভাবে হবে.
নুয়ারা এলিয়ার আরেকটি নাম হল প্রথম আলো। স্থানীয় মানুষদের খুব প্রিয় একটি জায়গা । যাঁদের হিন্দু পুরাণ এ খুব ইন্টারেস্ট তাঁদের জন্যে আছে সীতা এলিয়া মানে অশোক বাটিকা, যেখানে রাবণ সীতা কে বন্দী করে রেখেছিল । বলা হয় এখানকার হাকগালা উদ্যানটি আসলে রামায়ণের অশোক বন। প্রায় ১৩০০ টাকা ভারতীয় মুদ্রা দিয়ে আমরা এই বাগানে ঢুকে একদম উপর অব্দি চড়েছিলাম। সত্যিই যদি এই জায়গাটি অশোকবন হয়ে থাকে খুব একটা আশ্চর্য হব না। পাশে একটি সীতামাতা মন্দিরও আছে, খুব পুরনো কিছু কালো পাথরের ঠাকুরের মূর্তি রাখা।
স্থানীয়
মানুষদের কাছে নুয়ারা এলিয়া
একটি ছোট ইউরোপিয়ান শহরের
শ্রীলঙ্কান প্রতিমূর্তি। ব্রিটিশ
রাই চা চাষ করার
পর কলম্বোর অসহ্য গরমে অতিষ্ঠ
হয়ে নুয়ারা এরিয়ার পাহাড়ে উঠে একটি ছোট
শহর তৈরি করেছিল।
গলফ
কোর্স,
চাবাগান,
ডেয়ারী
ফার্ম
এই নিয়ে এখনো
রয়েছে নুয়ারা এলিয়া।
হোটেল এ লাগেজ রেখে আমরা বেরোলাম নুয়ারা এলিয়া দর্শনে। ডিসেম্বর এ মোটামুটি একটা জ্যাকেটের মতো ঠান্ডা। মিরিক লেকের মতো নুয়ারা এলিয়ার মাঝেও একটা লেক আছে - গ্রেগরি লেক। আর চারিদিকে যত দূর দেখা যায়, শুধুই চা বাগান। পাহাড়ি জায়গা হওয়াতে অনেকগুলো ঝর্ণা রয়েছে - খুব দুর্ধর্ষ না হলেও সেইগুলো ঘিরেই এখানকার টুরিজম ইন্ডাস্ট্রি গড়ে উঠেছে। ফলস্বরূপ ঝর্ণার নাম গুলোও জম্পেশ - লাভার্স লিপ, সেন্ট ক্লেয়ার্স, ডেভন ফল্স ইত্যাদি। আর তাছাড়া রয়েছে গল্ফ কোর্স, রেস কোর্স আর সাজানো গোছানো পার্ক।
অামরা
ঠিক করলাম সেইদিন লাভার্স লিপ জলপ্রপাত টা
দেখব, আর তারপর দিন
সীতা এলিয়া, সেন্ট ক্লেয়ার্স আর ডেভন ফল্স দেখে
নানু
ওয়া
থেকে
এল্লা
যাওয়ার
ট্রেন
ধরব।
সেইমতো টুকটুক ভাড়া করে সেইদিন আর পরের দিন জায়গাগুলো ঘুরলাম। বেশ ছড়িয়ে ছিটিয়ে স্পটগুলো আর দূরত্ব অনেকটাই ( ২ দিন মিলিয়ে টুকটুক চলেছে প্রায় ৭০ কিমি, টোটাল শ্রীলঙ্কার মুদ্রায় ৪০০০ টাকা দিয়েছিলাম), তাই বাস এর বদলে টুকটুক নেওয়া। অাপনারা ফুল এক্সপিরিয়েন্স নেওয়ার জন্যে স্কুটি ও ভাড়া করে ঘুরতে পারেন - ১৫০০ টাকা পার ডে আর তেল অতিরিক্ত।
দ্বিতীয় দিনের জন্যে তুলে রাখা স্পটগুলো ঘুরে স্টেশন এ টুকটুক পৌঁছে দেওয়ার পর আমরা এল্লা যাওয়ার ট্রেনের টিকিট কাটলাম। এই দেশে আমাদের প্রথম ট্রেন জার্নি। …স্টেশন এর নাম নানু ওয়া, নুয়ারা এলিয়া থেকে ৬ কিমি দূরে… নানু ওয়া থেকে এল্লা এমনিতেই ট্রেনে যাওয়ার প্ল্যান । আর শ্রীলঙ্কায় আমাদের ট্রেন বলুন কি বাস, দারুন অভিজ্ঞতা হল। ট্রেন এর কথা আলাদা করে বলতে হয়। ইলেক্ট্রিক না হওয়ার দরুন সময় হয়তো বেশী লাগে কিন্তু আমাদের দেশের চেয়ে অনেক পরিষ্কার, সিট আর ট্রেন এর ইন্টিরিয়র ও বেটার।
এবার আসি শ্রীলংকার ট্রেন জার্নি র গল্পতে…. আমি চেষ্টা করেছিলাম ভারত থেকে টিকিট কাটার কিন্তু হয়নি। তবে শুনেছি অনেক এজেন্ট আছে যারা আপনাকে সাহায্য করতে পারে। ….একটু সংক্ষেপে শ্রীলঙ্কার ট্রেন নিয়ে বলে রাখি ট্রেন তিনপ্রকার - এক্সপ্রেস, লোকাল আর নাইট মেল
1. প্রতি ট্রেনেই কামরা তিনপ্রকার - প্রথম (এসি), দ্বিতীয় আর তৃতীয় শ্রেণী। সব কিছুই গোদির সিট, আমাদের মতো কাঠের না। তবে শ্রেণী অনুযায়ী গোদির রকমফের আলাদা।
নাইট মেল এ অতিরিক্ত দুপ্রকার এর কামরা থাকে। স্লিপারেট মানে আমাদের দেশের ভলভো বাস এর মতো পুশ ব্যাক সিট আর স্লিপার যা কিনা আমাদের ট্রেনের ফার্স্ট এসির মতো কুপ ( শুধু এসি নেই আর সত্যি বলতে প্রয়োজন ও নেই কারন নাইট মেল প্রধানত হিল রুটে চলে)।
2. এই হিল রুটের ট্রেন এ অবসার্ভেশন কার (কাঁচের টপ) নামক কামরা ও রয়েছে।
3.দ্বিতীয় শ্রেণীর আবার দুটো ভাগ আছে - রিসার্ভ আর আনরিসার্ভ। তবে অনলাইন রিসার্ভেশন এর উপায় নেই। স্টেশন এ গিয়ে কাটতে হয় অথবা কোনো এজেন্সি ধরতে হবে। আমরা টুরমাস্টার নামে এক এজেন্সি কে দিয়ে এল্লা থেকে কলোম্বো নাইট মেল এর টিকিট রিসার্ভ করিয়েছিলাম সেই নিয়ে একটু পরে বলব।
4. তৃতীয় শ্রেণী বাদে বাকি গুলোর জন্যে ৩০ দিন আগে থেকে সিট রিসার্ভ করা যায়।
যেহেতু দিনের দিন টিকিট কাটা তাই আমরা দ্বিতীয় শ্রেণী আনরিসার্ভ টিকিট কাটলাম। কলকাতা মেট্রোয় ডেলি প্যাসেঞ্জারি করি - বসার সিট তো জোগাড় করবই! কিন্তু সেই গুড়ে বালি। ট্রেন থামার পর দেখলাম শুধুই সাদা চামড়া নামলো, ভেতরে রয়ে গেল তারচেয়ে বেশী আর ততোধিক সাদা চামড়া উঠলো। কথা বলে বুঝলাম, প্রত্যেক ২ জনে ১ জন জার্মান। বুঝলাম নুয়ারা এলিয়া আর এল্লা ভালই জনপ্রিয়। যাইহোক কোনওক্রমে ট্রেন এ উঠলাম। বসার সিট পেলাম না।
গন্তব্য এল্লা প্রায় ৬০ কিমি দূরে কিন্তু হিল কান্ট্রিতে ট্রেন চলে খুব আস্তে - এই দূরত্ব যেতে লাগবে প্রায় ৩.৫ ঘন্টা। অতয়েব উপায় বার করতেই হবে। প্রত্যেক কোচেই একজন করে গার্ড থাকেন - তিনি জানালেন প্রথম শ্রেণী তে ২টো সিট পাওয়া যাবে ফেয়ার ডিফারেন্স টা দিতে ইচ্ছুক হলে। যথারীতি হাত তুললাম। কাঁহাতক আর ৩ ঘন্টা দাঁড়িয়ে যাওয়া যায়! ২টো সিটের জন্যে মোট ৮০০ টাকা দিয়ে বসে পরলাম। তারপরের সময়টা ট্রেনের দুধারে অসাধারন ভিউ দেখতে দেখতে চলা। মেঘ, রোদ আর চা বাগানে মোড়া চারিদিক। আর আছে অসংখ্য টানেল। রুপকথার বই তে যেরম হয় ঠিক সেইরকম সাজানো ছোট ছোট স্টেশন যেমন হাপুতালে, হ্যাটন, বানদেরেওয়ালা পেরিয়ে বিকেল ৪টে নাগাদ ট্রেন এল্লা এসে থামল। এই অঞ্চলে ট্রেন জার্নি অনেকটা শিলিগুড়ি থেকে দার্জিলিং টয় ট্রেন এ যাওয়ার ফিলিং পাবেন যদিও নুয়ারা এলিয়া কে দার্জিলিং কম মিরিক বেশী মনে হতে পারে।
আপনি
কিন্তু অবশ্যই প্রথম শ্রেণীর
টিকিট
কাটবেন। দ্বিতীয়
শ্রেণীতে ভিড় অনেক বেশি
হয় অনেক সময় দাঁড়িয়ে দাঁড়িয়ে
যেতে হয়, ব্যাগ রাখার
জায়গা
পাওয়া
যায়
না।
হয়তো জানালা দিয়ে মুখ
বাড়িয়ে আপনি ছবি তুলতে
পারবেন না ট্রেন থেকে। ….আমরা
যে ট্রেনটিতে চড়েছিলাম সেটি জন্মসূত্রে চীনা। ছোট্ট
একটি ট্রেন, পরিষ্কার এবং
নতুন, একদম ভ্রমণ পিপাসুদের
জন্যই বানানো। আসলে
কিন্তু শ্রীলংকার রেললাইন বানিয়েছিল ব্রিটিশরা। এই
ব্রিটিশগুলি সব জায়গাতে গিয়ে
চা বাগান করে আর
ট্রেন বানায় আমি মরিশাসে
ও দেখেছি। উদ্দেশ্য
আর কিছু না ট্রেনে
করে চা-পাতা গুলিকে
কলম্বো জাহাজ বন্দরে আনা,
তারপর সেখান থেকে পশ্চিমা
দেশগুলিতে জমিয়ে ব্যবসা।
ডিলমা, লিপটন….এগুলি সব
শ্রীলংকার চা। তবে
সত্যি কথা বলতে কি
আমার তেমন ভালো লাগেনি,
মানে আমাদের দার্জিলিংয়ের
এর ধারে কাছে নয়।
পুরো ট্রেন এখানে প্রায় ফাঁকা হয়ে গেল যদিও শেষ স্টেশন বাদুল্লা তখনও প্রায় ঘন্টাখানেক এর পথ।
Tour itinerary : Kandy-Ramboda falls-সীতা এলিয়া / অশোক বাটিকা-হাকগালা উদ্যান - সীতামাতা মন্দিরও - গ্রেগরি লেক-গলফ কোর্স- চাবাগান- -strawberry farm-ডেয়ারী ফার্ম- লাভার্স লিপ, সেন্ট ক্লেয়ার্স, ডেভন ফল্স
এলা
…আপনি
চাইলে সরাসরি এলা চলে
যেতে পারেন। বলা
হয় একটি সুন্দর রোদ
ঝলমলে দিনে এলার আদম পাহাড় থেকে প্রায় ৭০
কিলোমিটার দূরে কলম্বো আরামসে
দেখা যায়। তবে হ্যাঁ আমার
এলা
অসাধারণ
লেগেছিল
যদিও
আমি
কোনো
রকম
পাহাড়
চড়ার
কসরত
করতে
যায়নি।
তার একটা বড় কারণ
এলাতে আমরা একটি হোটেলে
ছিলাম তার নাম টি ভিউ' তে। মোটামুটি কুড়ি
কেজি
ব্যাগ
টেনে
টেনে
আমাদের
ভিউ
অব্দি
হেঁটে
চড়তে
হয়েছিল
যেটা
একপ্রকার
হাইক
ই
বলা
যেতে
পারে।
চা
বাগানের
মধ্য
দিয়ে
দু
কিলোমিটার
হাটা।
এল্লা তে নামার পর আসপাশের লোকজন দেখে বুঝলাম সবাই বিদেশী, প্রধানত ইউরোপিয়ান। জায়গাটি জনপ্রিয় এখানকার পার্টি কালচার, পাব আর নাইট লাইফের জন্যে।
কিন্তু
সে সব কিছু স্টেশন
থেকে বেড়িয়ে ডান দিকে। বাঁ দিক
দিয়ে
স্টেশন
থেকে
বেরলে
পুরো
নিরিবিলি
- কারন
এদিকটা
পরপর
চা
বাগান!
সৌভাগ্য, আমাদের হোটেল টা কোলাহল এর উল্টোদিকে, গুগল ম্যাপ এর সাহায্যে খুব শীঘ্রই পৌঁছে গেলাম হোটেল 'টি ভিউ' তে। নামকরণ যথার্থই কারন চা বাগান এর মধ্যে এই হোটেল। একরাতের ভাড়া শ্রীলঙ্কার মুদ্রায় ৩০০০ টাকা আর এতে ব্রেকফাস্ট ও ধরা আছে। স্টেশন আর বাস স্ট্যান্ড থেকে মোটে ৬০০ মিটার দূরে। আর কি চাই। ঝটপট শাওয়ার নিয়ে একটু চারপাশ ঘুরে জায়গাটা অনুধাবন করার চেষ্টা করলাম। তারপর দেখি বিকেলে গ্রামের মাঠে চুটিয়ে ক্রিকেট চলছে। আর কাকিমা জেঠিমারা অবধি ম্যাচ দেখছেন। আরও একটু পায়ে হেঁটে টুকটাক ঘুরলাম। তারপর এখানকার ফেমাস কত্তু রোটি ডিনার করে ঘুম। পরদিন চুটিয়ে এল্লা ভ্রমন!
এল্লা পুরো অ্যাডভেঞ্চার এর জায়গা। কয়েকটা ছোট পাহাড় আছে যেমন Little Adam's Peak আর Ella Rock (দুটোরই হাইট ৩০০০ ফিট মতো) যেগুলো হাইক করলে দারুন ভিউস পাওয়া যায়।
আবার রাবন এর একটা লুকনোর গুহাও মজুদ। এটা দেখতেও অনেকটা পাহাড় চড়তে হয়। একটু দূরেই রাবন জলপ্রপাত ও আছে - এটা নুয়ারা এলিয়ার ঝর্ণা গুলোর চেয়ে অনেক বড়। তাছাড়া ট্রেন লাইন ধরে প্রায় ৩ কিমি হাঁটলে একটা আদ্যিকালের ব্রিজ আছে ( Demodara 9 arches bridge) যার উপর দিয়ে ট্রেন যাওয়া দেখতে যায় সবাই। এই জঙ্গল এর মধ্যে লাইন ধরে হাঁটার আলাদা রোমাঞ্চ রয়েছে।
আমাদের কাছে পুরো ১ দিন ছিল এল্লা তে। তাও রাবন এর গুহা নিয়ে ৩টে পাহাড় ১ দিনে চড়ার সাহস হল না।
টার্গেট নিলাম Ella Rock বাদে সবকটা করার। সেইমতো দুজনে ভোর ভোর বেশ ট্রেন এর টাইমিং দেখে Nine Arches Bridge এর দিকে রওনা দিলাম। উদ্দেশ্য ব্রিজ এর উপর ট্রেনের ছবি তোলার। কিন্তু শুরুটা বাজে হল। দু-দুটো ট্রেন আমরা ব্রিজ এ পৌঁছানোর আগেই ক্রস করে গেল! ব্রিজ এ গিয়ে জানলাম পরের গাড়ি আসতে তখনও প্রায় ৩ ঘন্টা। সময় নষ্ট হবে ভেবে দুঃখ পাচ্ছি, দেখি আমাদের বয়সী এক সুইস কাপল। তাঁরাও ট্রেন মিস করেছে। কথা বলতে বলতে বুঝলাম Little Adam's Peak ঘুরে আসতে গিয়ে ওদের দেরী হয়েছে।
শাপে বর হল। গুগল ম্যাপ খুলে আমাদের বলে দিল Little Adam's Peak এ যাওয়ার শর্টকাট রাস্তা। তখন আমাদের পুনরায় জোশ বেড়ে গেছে। ফটাফট চড়াই উঠে জোরকদমে পৌঁছে গেলাম Little Adam's Peak এর নিচে। তারপর শুরু হাইকিং। প্রায় ৪৫ মিনিট লাগে পুরোটা উঠতে। একেবারে টপ এ যাওয়ার পর বেশ Bird eye view পাওয়া যায়। একটা অ্যাচিভমেন্ট এর মতো লাগছিল!
ফোটোসেশন এর পর নিচে নেমে পা চালিয়ে আবার Nine arch bridge এ গেলাম.. … তবে ঠিক ন’টা নাগাদ বেরিয়েছি, যাতে ব্রিজের ওপর সাড়ে ন’টার সময় পেরোনো ট্রেনটাকে দেখে চক্ষু সার্থক করতে পারি। সেদিন পরিকল্পনামাফিক ঠিক সময়েই ব্রিজের কাছে পৌঁছে উঁচুতে একটা অস্থায়ী বসার জায়গায় বসে পড়লাম। ওপর থেকে ব্রিজটাকে সুন্দর দেখা যাচ্ছে। ব্রিজের ওপরে লাইনের দুধারে আর ব্রিজের দুই প্রান্তেই বহু মানুষের ভিড়। এই ব্রিজ ইনস্টাগ্রামের দৌলতে এখন শ্রীলঙ্কায় ফটোগ্রাফির অন্যতম প্রধান জায়গা। হবেনাই বা কেন! পাহাড়ের ঢাল আর তার ওপর চা বাগানের পটভূমিতে নীল রঙের সুদৃশ ট্রেন চিত্রবত তো বটেই। এবার আর ট্রেন মিস হয়নি!
তারপর ব্রিজ এর পাশেই একটা ক্যাফে তে চা খেয়ে পুনরায় লাইন ধরে হেঁটে হোটেল ফিরলাম। হোটেল এর মুখে আবার দেখা সেই সুইস কাপল এর সাথে। এল্লার পার্টি এরিয়ায় তাদের হোটেল কিন্তু তারা চা বাগান দেখতে চায়। তাই এইদিকে আসা। আমাদের চা বাগান দেখতে বলাতে বেশ গর্ব করে দার্জিলিং এর ব্যাপারে বললাম!
সেকেন্ড হাফ
এ বাস ধরে রাবন জলপ্রপাত দেখতে গেলাম।
সেখান থেকে রাবনের গুহা। একমাত্র
এখানেই যা এন্ট্রি ফি
আছে (১৫০ টাকা) ।
আবার পাহাড় চড়ো রে!
পুরো দম বার করা
ক্লাইম্ব এটা আর সেই
জন্যে মাঝ রাস্তায় একটা
ছোট্ট চায়ের দোকান ও
রয়েছে। পুরো
শ্রীলঙ্কার সেরা চা এইখানেই
খেলাম। এটা
শেষ করে বাস ধরে
এল্লা স্টেশন এলাম।
তারপর …গল এর উদ্দেশ্যে
রওনা।
এলার নাইট
লাইফ
বেশ
ভালো।
এখান থেকে রাত্রিবেলাতে আপনারা
অ্যাস্ট্রো ফটোগ্রাফিও করতে পারেন।
আকাশ একদম পরিষ্কার থাকে। মনোরম
আবহাওয়া। একটা
হালকা চাদর দিয়ে রাখবেন
এলাতে। আর
এখানে এসে স্টীক নো
বিল
নামে একটি দোকানে গিয়ে
ফ্রিজ ম্যাগনেট কিনতে ভুলবেন না
কিন্তু।
এইবার বলি, এল্লার পর নরমাল টুরিস্ট রুট আর আমাদের রুট ভাগ হয়ে গেল।
সাধারনত টুরিস্টরা এল্লার পর ইয়ালা ন্যাশনাল পার্ক ঘুরে মিরিস্সা হয়ে গল আসেন। কিন্তু এই রুট করলে ট্রেন নেই। বাস বা গাড়িতে করতে হবে। এল্লা থেকে মাতারা যাওয়ার বাস পাবেন (৩১ নম্বর)। সেই বাসে করে টিস্সামাহারামা (বা শুধুই টিস্সা বলে) নামুন। সেইখান থেকে ইয়ালা করতে পারেন। কিন্তু ইয়ালায় একটা সাফারির খরচে দেখলাম আমাদের কান্হা-বান্ধবগড় এ ৪টে সাফারি শুদ্ধু পুরো ট্রিপ হয়ে যাবে। তারপর আমরা বছরে ৩টে জঙ্গল ট্রিপ করি। অতয়েব ইয়ালা বাদ।
আর
বাস জার্নি তে এল্লা থেকে গল
ডাইরেক্ট
যেতে
প্রায়
৭
ঘন্টা
নেবে।
সময়ের অপচয়। তাই
আমরা ঠিক করেছিলাম নাইট
মেল এ কলম্বো এসে
সেখান থেকে পরদিন ট্রেন
ধরে গল যাব।
পর্বের শুরুতে বলা এজেন্সি
'টুরমাস্টার'
কে কলকাতায় থাকতেই ইমেল করাতে
তারা জানিয়েছিল যে টিকিট কেটে
রাখবে। অনেক
মেল চালাচালির পর বুঝতে পেরেছিল
যে আমাদের ওই কুপ
সিস্টেম এর স্লিপার কোচেই
টিকিট চাই কারন পাহাড়ী
গ্রামের মধ্যে সিট এ
বসে রাত কাটানোর ধক
নেই! সেইমতো এয়ারপোর্টেই টিকিট
হাতে দিয়েছিল আর হ্যাঁ এই
সার্ভিস টার জন্যে টিকিটের
দামের প্রায় দিগুন দিতে
হয়েছিল। কিন্তু
এছাড়া আমরা নিরুপায় ছিলাম। অন্যথা
৭-৮ ঘন্টা বাস
জার্নি ও করতে হতো
আর ভাল করে এল্লা
ঘোরার ও সময় পেতাম
না। তাই
অমূল্য টিকিট আর রাতের
খাবার নিয়ে আমরা ট্রেন
এ চাপলাম। ধপধপে
সাদা চাদর বার্থ এ
পাতা, কুপ এর ভিতরেই
বেসিন আর টয়লেট।
উপরের বার্থ এ ওঠার
জন্যে একটা মই ও
রয়েছে। এক
ঝটকায় মনে হলো ১৯৯০
এর ভারতীয় রেল এ পৌঁছে
গেছি। এল্লা
ছেড়ে বাস্তবিক অর্থেই কু ঝিক
ঝিক করতে করতে আমাদের
নাইট মেল চলল কলম্বো। পাহাড়ী
স্টেশন এ ট্রেন থামলেই
রাতচরা পাখির ডাক ভেসে
আসছে।
Tour itinerary : Ella Rock - Nine Arches Bridge
- Little Adam's Peak - রাবন জলপ্রপাত-রাবনের গুহা – tea garden
উদাওয়ালা পার্ক / ইয়ালা
আমরা
সুন্দরী পাহাড়ি শহর এলা ছেড়ে
যাব টিসামহারামা নামের এর এক
শহরে। একে
ছোটো করে লোকে টিসা
বলেই ডাকে। এলা
শহর থেকে আমরা দক্ষিণ
দিকে যাব। পাহাড়
থেকে নেমে সমতলের উদ্দেশ্যে। এলা শহরের বাইরেই পড়ে রাবণ জলপ্রপাত।
শ্রীলঙ্কার অন্যতম প্রধান এই
প্রপাতে ২৫
মিটার
উঁচু
থেকে
জল
পড়ে
স্তরে
স্তরে।
শুষ্ক সময় হলেও জল
ভালোই পড়ছে। রাবণ নাকি সীতাকে
এই
জলপ্রপাতের
পেছনের
দিকের
একটা
গুহাতেই
বন্দী
করে
রেখেছিলেন
- তাই এর নাম রাবন
প্রপাত। তবে
বহু মানুষের একত্র কলকোলাহলে এই
জলপ্রপাত ঠিক উপভোগ করা
গেলনা। এর
থেকে ঢের
ভালো
ছিল ক্যাণ্ডি থেকে
নুয়ারা
এলিয়ার
রাস্তার
রাম্বোদা
ফলস।
এতক্ষণ আপনাদের বলাই হয়নি হঠাৎ এই টিসাতে এসে ওঠার কারনটা। আসলে টিসার অবস্থানটা হল শ্রীলঙ্কার একেবারে দক্ষিণে ভারত মহাসাগরের কাছেই। আর টিসার পাশেই রয়েছে কয়েকটি বিখ্যাত জাতীয় উদ্যান- ইয়ালা, বুন্দালা, লুনুগমবিহার ইত্যাদি। কোনোটায় পাবেন হাতি, কোনোটায় পাখি তো কোনোটা আবার বিখ্যাত লেপার্ডের জন্য। এছাড়াও ঐতিহাসিকভাবেও টিসা গুরুত্বপূর্ণ। টিসা ছিল তৃতীয় শতকের রুহুনা রাজত্বের রাজধানী। শ্রীলঙ্কার অন্যতম প্রধান হিন্দু তীর্থ কাটারাগামাও এই টিসার কাছেই।
তবে আমাদের একরাতের এই টিসাবস্থান শুধু বুন্দালা পাখিরালয় আর ইয়ালা জাতীয় উদ্যানে সাফারির জন্যই। তাই সময় সেরকম নেই। চলুন তৈরি হয়ে নিই বুন্দালা সাফারির জন্য। আমাদের এই সফর ‘বুন্দালা সাফারি উইথ শ্রীমল’ নামে এক সংস্থার সঙ্গে। বস্তুত শ্রীমল নামের জনৈক বার্ড ফটোগ্রাফার এটি চালান আর তিনিই হবেন আমাদের গাইড। আমি তাঁকে বুক করেছিলাম দিন কুড়ি আগে। খুব কম লোকই যান সেখানে। তবে যদি পাখিতে আগ্রহ থাকে, মিস করবেননা এটি।
দুপুর ঠিক আড়াইটের সময় সাফারির জিপ চলে এল আমাদের নিতে। চারজনে বসতেই তিনদিক খোলা জিপ হুহু করে ছুটল বুন্দালার দিকে। শ্রীমল উঠলেন তাঁর বাড়ি থেকে। পাখির ব্যপারে অগাধ জ্ঞান ভদ্রলোকের। আর সেইরকম চোখ। তিনটের মধ্যে বুন্দালা পার্কে ঢুকে পড়লাম আমরা। খুব ঘণ অরণ্য নয় এটি। বরং লম্বা ঘাসজাতীয় উদ্ভিদ আর জলাভূমিই বেশি। আমরা নিয়ে গেছি নিকনের ১০x৫০ দুরবীন আর আমার ৭০-৩০০ টেলি ফোটো লেন্স। এই দুয়ের সাহায্যে আর শ্রীমলের পারদর্শিতার ওপর নির্ভর করে সেদিন দেখলাম নানারকমের পাখি।
তার মধ্যে যেমন ছিল চেনাজানা বক, মাছরাঙা, ময়না, টিয়া, সেরকমই ছিল কিছু পাখি যা আগে সামনে থেকে দেখিনি- রেনবো বি-ইটার, গ্রেট স্টোন কারলিউ, পেন্টেড স্টর্ক, স্পুনবিল। দেখলাম গাছের ওপরে বসে থেকে নীচে সতর্ক দৃষ্টি রাখা সার্পেন্ট ইগল আর মাথার ঝুঁটি খোলা আর বন্ধ করা হুপো। এছাড়া ময়ূরও অগুন্তি। শ্রীলঙ্কার দক্ষিণের এই অংশে তখন বর্ষাকাল - ময়ূরের প্রজনন ঋতু। তাই পেখম মেলে ময়ুরীদের পেছনে ঘুরে বেড়ানো রোমিও ময়ূরও দেখা গেল বেশ কিছু। দেখলাম রোদ পোহানো কুমিরও। সাফারির শেষের দিকে পৌঁছলাম পার্কের একেবারে শেষপ্রান্তে ভারত মহাসাগরের কিনারে। তীব্র বাতাস সেখানে। প্রতি বছর শীতকালে এই পার্কে ভিড় করে ফ্লেমিঙ্গোর দল। কিন্তু সেবারে তারা তখনও এসে পৌঁছয়নি- তাই তাদের দেখা পেলাম না। বুন্দালাতে সেরকম তথাকথিত আকর্ষণীয় কোনো বাঘ সিংহ জাতীয় প্রাণী না-থাকলেও বিকালের মনোরম পরিবেশে নিজেদের মতো আরাম করে ঘোরা হল। নিজের মতো করে ঘুরে বেড়ানোর জন্য আদর্শ।
আমরা বাদে আর খান দুই সাফারি গাড়িই চোখে পড়েছিল। তাই পর্যটকদের কোনো কোলাহল বা অন্যান্য সাফারির মতো চূড়ান্ত দ্রুত জিপ চালিয়ে হাড়গোড় ভেঙে দেওয়ার অত্যাচারও নেই। ফিরতি পথে দিগন্তে অস্ত যাওয়া সূর্যের দৃশ্যও মনে থাকবে। এখানে বলে রাখি শ্রীমল এই পুরো সাফারির জন্য নিয়েছিলেন ২০,০০০ শ্রীলঙ্কা রুপি যা সেসময় ছিল ৭,৫০০ ভারতীয় টাকার মতো। এখন ওদের রুপির দাম অনেক পড়ে গেছে, তাই শ্রীমল হয়ত অনেক বেশি চাইবেন।
সন্ধে
সাড়ে ছ’টা নাগাদ
জিপ আমাদের পৌঁছে দিল
হোটেলে। পরের
দিন ভোরে বেরতে হবে
আর এক সাফারিতে।
সেটা প্রধানত
লেপার্ড
আর নানা ধরনের জন্তুর
জন্য বিখ্যাত। সে
রাতে পৌনে আটটা নাগাদ
ডিনার তৈরি হয়ে গেল
আমাদের জন্য। লাল
চালের ভাত, কয়েক রকম
সব্জী আর সিংহলি চিকেন
কারি। আর
সঞ্জীবা আমাদের দইপ্রীতি দেখে আমাদের
টেবিলে প্রায় এক কেজি
দই এর একটা ভাঁড়
বসিয়ে দিয়ে গেছেন, পাশে
তরল গুড়। এর
থেকে ভালো আর কীভাবেই
বা দিনটার সমাপতন হত!
উদাওয়ালা পার্ক
এলা
ক্রস করে আপনি একটা
দিন চলে যেতে পারেন
ইয়ালা ন্যাশনাল পার্ক যেখানে প্রচুর
লেপার্ড দেখতে পাওয়া যায়
আর হাতি তো বটেই। আর না
হলে
উদাওয়ালা
পার্ক
ও দেখতে পারেন, যেখানে
বন্য ছোট হাতি গুলিকে
ট্রানজিট ক্যাম্পে আনা হয়।
এরা হয়তো শিকারীর হাতে
বাবা মাকে হারিয়েছে বা
দল থেকে বিচ্যুত হয়ে
গেছে। চেষ্টা
করা হয় এদেরকে আবার
জঙ্গলে ফিরিয়ে দেওয়ার। সব
থেকে এথিক্যাল ভাবে এখানেই হাতি
দেখা যায়।
ভারতে যেমন জঙ্গল সাফারিগুলো মূলত সরকারি ব্যবস্থাপনায় নির্দিষ্ট দামে হয়, শ্রীলঙ্কায় ঠিক তা নয়। এখানে ছোটো-বড় অসংখ্য কোম্পানি জঙ্গল সাফারি করায়, তাদের দামেও পার্থক্য আছে। আপনাকে সাফারির কোম্পানি বেছে তাদের সঙ্গে দরদাম করে সিদ্ধান্ত নিতে হবে কাদের সঙ্গে আর কতক্ষণের সাফারি করবেন।
ইয়ালা
আমি ট্রিপ অ্যাডভাইসারের মূল্যায়ণ দেখে ‘ইয়ালা নিশা সাফারি’ নামের একটি কোম্পানি বেছে ছিলাম। তাঁরা সকাল ছ’টা থেকে সাড়ে এগারোটা পর্যন্ত সাফারি করাতে নিয়েছিল মাথাপিছু ৩৬ মার্কিন ডলার বা ৭৫০০ লঙ্কা রুপি। এর মধ্যে ব্রেকফাস্ট আর জাতীয় উদ্যানের টিকিট ধরা ছিল। জাতীয় উদ্যানের ফটক সকাল ছ’টায় খোলে। আমাদের হোটেল থেকে আধ ঘণ্টাতেই সেখানে পৌঁছে যাওয়া যায়। তবুও এত ভোরে আমাদের পিক আপ করার কারন হল গাড়ির লাইনে প্রথমের দিকে থাকার চেষ্টা। ফটক খোলামাত্র যেসব গাড়ি ঢোকে, তাদের নাকি লেপার্ডরা পছন্দ করে সামনে এসে দেখা দেয়। আর পেছনের গাড়িরা সেখানে পৌঁছতে পৌঁছতে লেপার্ড চলে যায় চোখের আড়ালে। আসল ব্যপার হল সকালের দিকে গাড়ি ঢোকার আগে লেপার্ডরা অনেক সময় রাস্তার কাছাকাছি থাকে। কিন্তু গাড়ি ঢুকলেই অন্য কোথাও চলে যায়। তাই প্রথমের দিকে ঢুকলে তাদের দেখার সম্ভাবনা বেশি। স্থানীয়রা এই সময়কে নাম দিয়েছে ‘গোল্ডেন আওয়ার’।
গাড়ি মিনিট দশেক দেরি করল আসতে। বড় টয়োটার ইউট গাড়ি। পেছনে বসার জায়গা। আমরা ছাড়াও গাড়িতে রয়েছে একটি যুগল- তারা জার্মান দেশ থেকে এসেছে। শ্রীলঙ্কায় শীত পড়েনা বলে আমি সবাইকে উপদেশ দিয়েছিলাম গায়ে গরম পোশাক না-পরতে। বাকিরা সেসব শোনেনি। আমি নিজে পাকামো করে গায়ে একটা পাতলা টিশার্ট দিয়ে এসেছি। কিন্তু ভোর রাতে গাড়ি যখন হুহু করে ছুটতে শুরু করল, বুঝলাম সিদ্ধান্তটা একটু ভুলই হয়েছে।
রাস্তাতে দেখলাম আরও খানকতক সাফারি গাড়ি বেরিয়েছে। আমাদের গাড়ি তাদের টপকে হাওড়া-বারাসত ‘এল-২৩৮’ বাসের মতো বেরিয়ে গেল। আমরা মোটামুটি নিশ্চিত সবার আগে সাফারিতে আমরাই ঢুকছি আর লেপার্ডের দল বাচ্চা-টাচ্চা নিয়ে আমাদের জন্য বরণ ডালা সাজিয়ে অপেক্ষা করছে। কেউ কেউ হয়ত রাতে মারা হরিণ পুরোটা না-খেয়ে আমাদের সামনে খাবে বলে বসে আছে। কিন্তু ইয়ালা জাতীয় উদ্যানের কাছাকাছি গিয়ে বুঝলাম আমাদের আগেই বেশ কিছু গাড়ি ইতিমধ্যেই পৌঁছে গেছে। তখনও ঘুরঘুটে অন্ধকার। ভালো করে ঠাহর করা না-গেলেও বোঝা যাচ্ছে দুপাশে ফাঁকা মাঠ। পার্কের ফটকও চোখে পড়ছেনা। এদিকে আমাদের চালক তথা গাইড জনকের কঠোর আদেশ, গাড়ি থেকে নামা যাবেনা- কারন বন্য জন্তু কখনও-সখনও বেরিয়ে আসতে পারে। কিন্তু সাফারি গাড়িগুলোর চালকেরা দেখি নিজেরা গাড়ি থেকে নেমে জটলা করে মুখে বিড়ি জ্বালিয়ে দিব্বি আড্ডা মারছে। কখনও কখনও কার যেন তীব্র সার্চ লাইটও এপাশ-ওপাশ করছে।আর এদিকে আমরা অপেক্ষা করে বসে আছি কখন সাড়ে পাঁচটা বাজে আর টিকিট কাউন্টার খোলে।
ক্রমে আকাশ ফর্সা হতে শুরু হল। দেখলাম আমাদের সামনে খান তিনেক গাড়ি, তবে পেছনে ততক্ষণে সাফারি গাড়ির লম্বা লাইন। উল্লেখ্য, তখন ওমিক্রন-ত্রাস চলছে পৃথিবীতে, বিদেশি পর্যটক হাতে-গোনা। তাতেই যদি এই অবস্থা হয়, তবে সাধারন সময়ে কত গাড়ি ঢোকে কে জানে!
হঠাৎ কেমন যেন কর্মচাঞ্চল্য শুরু হল গাড়ির চালকদের মধ্যে। সবাই দৌড়তে শুরু করল একটু দূরে একটা ঘরের দিকে। বোঝা গেল টিকিট কাউন্টার খুলেছে। কিন্তু আমাদের চালক টিকিট কেটে ফেরার আগেই দেখলাম পেছনের বেশ কিছু গাড়ি দুদ্দাড়িয়ে আমাদের পাশ কেটে সামনে চলে গেল! মানে যেটা দাঁড়ালো তা হল, টিকিট কাউন্টারের সামনে সবার আগে এসে কোনো লাভ নেই যদি না আপনার চালক সবার আগে টিকিটটি কাটতে পারেন। প্রতিটি সেকেণ্ড তখন যেন ভীষণভাবে গুরুত্বপূর্ণ। মাঝে মাঝেই একটা দুটো করে গাড়ি চলে যাচ্ছে পাশ দিয়ে আর আমাদের রক্তচাপ বাড়ছে। লেপার্ডরা তো আর বুঝবেনা যে আমরাই সবার প্রথমে পৌঁছেছিলাম। তারা ভাববে আমরা অলস আর চলে যাবে নিজেদের ডেরায়।
জনক অবশ্য খুব দেরি করেননি। কিছুক্ষণেই হাতে টিকিট নিয়ে ফিরে এসে গাঁকগাঁক করে চালিয়ে নিয়ে চলে এলেন জাতীয় উদ্যানের মূল ফটকের সামনে। সামনে কম করে গোটা দশেক গাড়ি তখন। ফটক তখনও খোলেনি। তাই আবার অপেক্ষা শুরু হল গাড়িতে বসে। এদিকে অভ্যেসমত সকালে জল খেয়ে এসেছি আমি। তাই তার ফলও পেতে শুরু করেছি। কিন্তু হায়, চালকের কথায় এখানে টয়লেট নেই। নামাটাও খুব নিরাপদ নয়, তবে দরকারে পাশের মাঠে ঝোপের পেছনই হল উপায়। দুবার চিন্তা না-করে সেটাতেই সম্মত হয়ে আমি নেমে পড়লাম। দেখাদেখি জার্মানযুগলও নেমে পড়ল। যাক বাবা …
ঠিক ছ’টা বাজতে ফটক খুলে গেল। আমরা পার্কের মধ্যে ঢুকে পড়লাম। প্রথমে বেশ কিছুটা লাল রাস্তা ধরে সব গাড়ি একই দিকে চলতে শুরু করলেও কিছু পরে সবাই দেখলাম এদিক-ওদিক ছড়িয়ে পড়ল। আমাদের চালক জনক বললেন আগের দিন বিকালেই একটি উঁচু টিলার ওপর এক মা লেপার্ড তার তিন বাচ্চাকে নিয়ে বসে ছিল। হয়ত আজ সকালেও সেদিকেই থাকবে তারা। কিন্তু টিলার সামনে এসে দেখা গেল কেউ কোথাও নেই। আমরা প্রায় মিনিট দশেক দাঁড়িয়ে রইলাম গাড়ির স্টার্ট বন্ধ করে। পাছে আমাদের আওয়াজে তারা চলে যায়, তাই কথা বলাও প্রায় বন্ধ। কিন্তু দেখা পাওয়া গেলনা। সে ঠিক আছে, আমরা এখন আরও ঘণ্টা পাঁচেক ঘুরব।
গাড়ি
আবার চলতে শুরু করল।
ইয়ালার আয়তন বিশাল।
পাঁচটি
ব্লকের
একটিতে
আমরা
আছি।
গাড়ি খাল বিল গর্ত
ঝোপ উপেক্ষা করে গাঁকগাঁকিয়ে চলছে। পেটের
নাড়িভুরি সব তালগোল পাকিয়ে
যাচ্ছে, কিন্তু লেপার্ডের দেখা
নেই। তা
বলে, অন্য প্রাণী যে
দেখছি না, তা নয়। সকালের
প্রথম ঘণ্টাতেই দেখা মিলল নিশ্চিন্তে
প্রাতরাশরত হাতির, পেখম তোলা
অজস্র ময়ূর আর তার
থেকেও বেশি চিতল হরিণের। পাখিও
দেখা গেল কিছু।
ছিল কুমিরও। তবে
যেটা সব থেকে বেশি
দেখা গেল, তা হল
মোষ- ঘরোয়া নয়, বন্য
মোষ। বিলিতি
নাম ওয়াটার বাফেলো।
দেখতে আলাদা কিছু নয়। এক-আধটা বেজিও চোখে
পড়ল। ইয়ালাতে
নাকি চল্লিশের বেশি প্রজাতির স্তন্যপায়ী
প্রাণী আছে। তবে
তার মধ্যে লেপার্ডই হল
শো
স্টপার। মনে
রাখবেন, শ্রীলঙ্কায় বাঘ
নেই
এবং শ্রীলঙ্কার নাম সিংহল হলেও
বা পতাকায় সিংহ থাকলেও,
কোনোদিনই সিংহ
ছিলনা।
সকাল আটটা থেকে বনবন করে ঘুরেও এতগুলো সাফারি গাড়ির কেউই লেপার্ডের দেখা পায়নি -তিনি আমাদের প্রাতরাশও পরিবেশন করে দিলেন। পাঁউরুটি, ডিম, কলা- এসব। সঙ্গে ফ্লাস্কের গরম চা। পেটপুজো সারা হলেও, লেপার্ডের দেখা নেই। চালক জনক নিরাশ হয়ে আবার চলা শুরু করলেন। সূর্যের তেজ বাড়ছে, আমাদের আশা কমছে। শ্বশুরমশাই-এর ততক্ষণে ধারনা বদ্ধমূল হয়েছে যে লেপার্ড আদৌ দেখা যায়না, চালক আর গাইডরা কোনো পুরানো ছবি দেখিয়ে শুধু পয়সা খাবার জন্য মানুষকে জঙ্গলে ঘুরিয়ে মারে। আমি জানি, তা ঠিক নয়, কিন্তু কীভাবেই বা তাঁকে ভুল প্রমাণ করি! এসবের মাঝেই জনক এক জায়গায় থেমে বললেন সেখানই সাফারির প্রথম আর অন্তিম টয়লেট বিরতি। কিন্তু টয়লেট কোথায়? ভারতের সাফারিগুলোতে টয়লেটের ব্যবস্থা থাকে, এখানে তো সেরকম কিছু দেখছিনা। যা জানা গেল, তা হল, এটিও প্রকৃতির ডাকে প্রকৃতিতেই সাড়া দেওয়ার ব্যবস্থা। ঝোপের পেছনে আপনাকে কাজ সারতে হবে এবং খেয়াল রাখতে হবে যেন কোনো বন্য জন্তুর আক্রমণে না-পড়েন। ব্যবস্থাটি সরকারিভাবে বৈধ নয়। ….
পরের এক ঘণ্টাও গাড়ি এদিক-সেদিক ঘুরে বেড়ালো জল কাদা গর্ত - কোনো কিছুর তোয়াক্কা না-করে। মাঝে মাঝেই মনে হচ্ছে গাড়ি এই উল্টোলো বুঝি। কিন্তু কীভাবে যেন সে ঠিক চারচাকার ওপরেই থাকল। অন্য একটা গাড়ি কাদায় আটকেও গেল। আমরা যদিও নির্বিঘ্নে ঘুরে বেড়ালাম ইয়ালাময়। শুধু লেপার্ডের দেখা নেই কোথাও।
জঙ্গল সাফারি তে হতোদ্যম হলে চলেনা। আসলে কোনো একটা সাফারি তে আপনার কাঙ্খিত প্রাণীটি দেখা না-পাওয়ার সম্ভাবনাই বেশি। তাই যত বেশিবার সাফারিতে যাবেন, তত সম্ভাবনা বাড়ে তাকে দেখার। রণথম্বোরে দু’বার সাফারি করেও আমরা একটি রয়্যাল বেঙ্গলেরও দেখা পাইনি। আবার জলদাপাড়ায় একবার সাফারিতে গিয়েই খান কিনেক গণ্ডারের দেখা পেয়েছিলাম। আর জঙ্গল ভ্রমণে শো স্টপার প্রাণী বাদেও, শুধু অরণ্যকে উপভোগ করাও একটা বড় অংশ। ডিসেম্বরের ভোরে রণথম্বোরের রূপ কি কখনও ভুলব? কিন্তু এই ইয়ালা সাফারিতে যেন কিছুতেই সেই তৃপ্তি আসছিলনা। মূল কারন এই সাফারিতে অত্যধিক গাড়ি আর তাদের মধ্যে বিপজ্জনক রেসারেসি। সবাই দৌড়চ্ছে লেপার্ডের পেছনে। ব্যপারটা একটা সময় পরে বিরক্তিকর হয়ে দাঁড়ায়। একটা সময় মনে হয়, ঢের হয়েছে বাবা, এবার ফেরত চলো হাড়গোড় আস্ত থাকতে থাকতে।
কিন্তু তখনই কেউ একজন খবর দেবে যে অমুক প্রান্তে নাকি তাকে দেখা গেছে, আবার সবাই দৌড়বে তার পেছনে। দশটার একটু পরে সেরকমই একটা সন্দেশ পাওয়া গেল। এবার নাকি নিশ্চিত একজনকে দেখা গেছে। হুড়মুড়িয়ে সব গাড়ি দৌড়তে শুরু করল সেদিকে। পৌঁছে দেখা গেল সেখানে ইতিমধ্যে প্রায় খান তিরিশ গাড়ি ভিড় করেছে। জানা গেল একদম সামনের গাড়ির সামনে রাস্তার ওপরেই নাকি বসে আছে লেপার্ড। সব গাড়ির স্টার্ট বন্ধ। অনেকেই তাদের গাড়ির ছাদে উঠে দেখার চেষ্টা করছে, তবে চালকেরা বকুনি দিয়ে তাদের নামিয়ে দিচ্ছে। আর ব্যপার হল লেপার্ড যেহেতু রাস্তায় বসে, সে না-সরলে কোনো গাড়ি ছাড়তে পারবে না। আর আমাদের অবস্থা হল এই যে, লেপার্ডের সামনে চলে এসেও তাকে দেখার কোনো রাস্তাই নেই, এদিকে তীব্র রোদে গাড়িতে চুপ করে বসেও থাকতে হচ্ছে।
কিছু পরে সামনের দিকের গাড়িগুলো ছাড়তে শুরু করল। লেপার্ড রাস্তা ছেড়ে চলে গেছে। সব গাড়িই একে একে চলে গেল। শুধু আমাদের এই গাড়ির চালক জনক নড়তে চাইছেননা। তাঁর কথায়, আর একটু দেখা যাক। আর হলও ঠিক তাই। যখন মাত্র খান চারেক গাড়ি দাঁড়িয়ে আছে, আমাদের পেছনের কোনো গাড়ি থেকে কেউ চেঁচিয়ে উঠলেন। পেছন ঘুরেই দেখি সোনালি রঙের ওপর ছোপছোপ সেই লেপার্ড আমাদের গাড়ি থেকে দশ ফুট দূর দিয়ে দৌড়ে পেরিয়ে গেল। গায়ে সূর্যের আলো পড়ে যেন ঠিকরে উঠছে। ক্যামেরা তাক করে ভালো করে ছবি তোলার আগেই সে জঙ্গলে কোথায় লুকিয়ে পড়ল। চার ঘণ্টার পরিশ্রমের শেষে চার সেকেণ্ডের জন্য দেখলাম সেই কাঙ্খিত লেপার্ড। বিজয়ীর হাসি মুখে চালক জনকের দাবী, তাঁর অভিজ্ঞতার ঝুলি বেশ ভারি বলে, তাঁর জানা ছিল লেপার্ড এই পথে রাস্তা পেরবেই - তাই সে জায়গা ছেড়ে বাকিদের মত চলে যায়নি। আমার মুখেও বিজয়ীর হাসি- শ্বশুরমশাইকে জবাব দেওয়া গেছে।
ফিরতি পথে দেখলাম এক খ্যাঁকশিয়াল, খান কতক মনিটর। মনে মনে একটা প্রসন্ন ভাব তখন সবার। যদিও হাত পা সব তখন খুলে বেরিয়ে আসার জোগাড়। মুন লাইট গেস্ট হাউসে পৌঁছতে প্রায় বারোটা। এসে দেখি সকালে হোটেলের ব্রেকফাস্ট খাইনি বলে, সেটা আমাদের জন্য রাখা আছে। নারকেল দেওয়া পলরুটি, হপার, স্ট্রিং হপার, দই, ফল এসব। এদিকে আমাদের শ্রীলঙ্কা সফরের সর্বক্ষণের সঙ্গী অমিতও গাড়ি নিয়ে হাজির আমাদের গল নিয়ে যাবার জন্য।
গল
নুয়ারা এলিয়া আর এল্লার পর গল
পৌঁছে বেশ একটা ঝটকা লাগল - ডিসেম্বরের ১৪ তারিখে প্রায় ৩৫ ডিগ্রি তাপমাত্রা আর অার্দ্রতা ১০০ ছুঁই ছুঁই! স্টেশন থেকে বেড়িয়ে আমাদের হোটেল ১০ মিনিটের হাঁটা পথ। স্টেশন এর বাইরেই বাস স্ট্যান্ড, তার উল্টোদিকে গল
ক্রিকেট স্টেডিয়াম। সুনামি তে এই গল শহর আর মাঠ ভয়ানক ভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল। এই মাঠের পিছনেই গল এর মূল দ্রষ্টব্য - গল ফোর্ট।
হাতে
দু'দিন
সময়
: গল ফোর্ট
– Mirissa - হাবারাদুয়া / Habarduwa
(স্টিল্ট ফিশারম্যান)) –
Unawatuna / উনাওয়াটুনা - Galle
গল
ফোর্টের ভিতর
অনেক দ্রষ্টব্য
- চার্চ, মিউজিয়াম, বৌদ্ধ মন্দির, মস্জিদ, লাইটহাউস, Galle Clock Tower, Old
Dutch Hospital - সব
মজুদ। স্ট্রিট
ফোটোগ্রাফির আদর্শ জায়গা এই ফোর্ট চত্ত্বর। আর প্রচুর জেম স্টোনস এর দোকান। তবে বৌয়ের গয়নাগাটির একদম শখ নেই বলে এ যাত্রা বেঁচে গেলাম! নইলে আপনারা কিছু বাজেট রাখতে পারেন।
বেন্টোটা
ও প্ল্যান
এ ছিল
কিন্তু শেষমেষ
যাওয়া হয়নি!
….শ্রীলঙ্কার দক্ষিণে অবস্হিত বীচ গুলো - মুলত গল শহর কে কেন্দ্র করে পাশের কটা বীচ দেখার
প্ল্যান। সবই শ্রীলঙ্কার দক্ষিণ উপকুল ধরে বীচ কেন্দ্রিক ছোট ছোট গ্রাম। প্রত্যেকটা জায়গা অসম্ভব সবুজে মোড়া আর সামনে সাদা বালি ধুয়ে যায় ভারত মহাসাগরের পরিষ্কার সবজে জলে। আমার মতো সমুদ্র অপছন্দ যাঁদের তাঁরাও সাগরের প্রেমে পড়তে বাধ্য! সত্যি বলতে, গল
ফোর্ট আমাদের
অসম্ভব ভাল
লেগেছিল আর
তাই আমরা
ততক্ষণে বেনটোটা
কে লিস্ট
থেকে বাদ
দিয়ে দিয়েছিলাম।
গল শহরের ভিতর পর্তুগিজ / ডাচ দের তৈরী আর এক সৌন্দর্য্যময় শহর এই গল ফোর্ট । ষোড়শ শতকে পর্তুগিজ বণিকরা তখন সমুদ্রপথে এশিয়ার বিভিন্ন দিকে ছড়িয়ে পড়ছেন মূলত মশলার খোঁজে। আরব সাগরের তীরে যেমন তাঁরা তৈরি করেছেন গোয়া বা দমন-দিউ-এর কেল্লা, সেরকমই শ্রীলঙ্কার দক্ষিণপ্রান্তে ভারত মহাসাগরের তীরে মূলত বাণিজ্য আর প্রতিরক্ষার জন্য তাঁরা বানালেন গলের এই কেল্লা। এই কেল্লা তিন দিক সমুদ্র দিয়ে ঘেরা- আর একটি দিক মূল গল শহরের সঙ্গে সীমানা তৈরি করেছে। বছর পঞ্চাশের মধ্যেই এই কেল্লা হাতবদল হয়ে চলে গেল ডাচ বা ওলন্দাজদের হাতে। ডাচ ইস্ট ইণ্ডিয়া কোম্পানি কেল্লাটিকে আরও মজবুত করলেন। তৈরি করলেন উঁচু আর প্রশস্ত প্রাচীর, স্থানে স্থানে ওয়াচটাওয়ারের মতো বুরুজ আর সীমানা বরাবর বসালেন অসংখ্য কামান। কেল্লার ভেতরে ইওরোপীয় নকশায় আর নগর পরিকল্পনায় তৈরি হল রাস্তাঘাট, বাড়িঘর, দোকানপাট, অফিস, আদালত, গির্জা। ১৭৯৬ সালে গল ডাচদেরও হাতছাড়া হল। এল ইংরেজ রাজত্ব। ইংরেজরা আরও বহু পরিবর্তন করলেন কেল্লার। ১৯৪৮ -এ স্বাধীন হওয়ার পর শ্রীলঙ্কা সরকারও এর বিবিধ সংস্কার করেছেন। এখনও আদালত, অফিস ইত্যাদি এই কেল্লার মধ্যেই আছে। চারশো বছরের বেশি পুরনো হলেও, গল কেল্লার ভেতরটি আজও সেই ইওরোপীয় ধাঁচেই রয়েছে।
অপ্রশস্ত কিন্তু পরিষ্কার রাস্তাঘাট, সাজানো গোছানো বাড়িঘর, বুটিক দোকানপাট, রেস্তোরাঁ, পানশালা - সব নিয়ে এক টুকরো ইওরোপ যেন সম্পৃক্ত হয়েছে দক্ষিণ এশিয়ার সঙ্গে। গল ফোর্টের এই বিশ্বজনীন তাৎপর্যের কারনে ইউনেস্কো একে ওয়ার্ল্ড হেরিটেজ সাইট হিসাবে ঘোষণা করেছে। এবার বলে রাখা ভালো পুরো dutch fort টা হলো একটা শহর…. উঁচু দেয়ালের ওপর দিয়ে হেঁটে বেড়ান… পুরো fort টা ঘিরে আছে old dutch town কে. এখানে পুরোনো dutch colonial বিল্ডিং দেখতে পাবেন দেয়ালের বা দিকে…. দেয়ালের ডান দিকে নীল ভারত মহাসাগর. …. Bay of bengal, arabian sea কোনোভাবেই indian ocean এর ধারে কাছে আসেনা.. এটা আমার ব্যক্তিগত মতামত. …এতো সুন্দর নীল রঙের অন্য দুটো সমুদ্রের নেই. পুরো dutch town টা পায়ে হেঁটে ঘুরুন… দারুন লাগবে…. লিখে আমি যা বোঝাবো তার থেকে অনেক বেশি সুন্দর… এমনকি তারা ঐতিহ্য বজায় রাখার জন্য নতুন বাড়ি করলেও সেটাকে dutch style করে সরকারের আদেশ অনুসারে.Street photographer দের আদর্শ জায়গা বলা যেতে পারে…পাবেন অসংখ্য রেস্টুরেন্ট, নানারকম cuisine, sea food
২০২১
-এর ২৭শে ডিসেম্বর গল
শহরে পৌঁছতে বেলা গড়িয়ে
গেল। এই
শহরটির দুটি প্রধান অঞ্চল। একটি হল
ফোর্ট
বা
কেল্লা
অঞ্চল।
আর একটি হল কেল্লার
বাইরের
মূল
শহর।
কেল্লা অঞ্চলটি গলের সবথেকে সুন্দর,
আকর্ষণীয় আর পর্যটকে-ঠাসা
এলাকা। কেল্লার বাইরে
যেই
বেরোবেন,
সেই
এক
সাধারন
উপমহাদেশীয়
শহর
দেখতে
পাবেন।
আমাদের হোটেল, বলা ভালো হোমস্টে, কেল্লার ভেতরেই। আমি
আমার হোটেল বুক করেছিলাম
গল ফোর্টের ভিতরে। হোটেলের
ভাড়া যথেষ্ট বেশী, কিন্তু ব্যক্তিগত
মতামত
হলো
যদি
গলে
থাকেন
, তাহলে
পকেটের
মায়া
না
করে
গল
ফোর্টের
মধ্যেই
থাকুন। গল
ফোর্টের মধ্যে ঢুকেই
চমকে যেতে হয়।
আপনার
মনে
হবে
আপনি
যেন
শ্রীলঙ্কাতে
নন,
চলে
এসেছেন
কোনো
প্রাচীন
ইউরোপীয়ান
শহরে।
গল ফোর্ট হল একটি শহরের মধ্যে আর একটি
শহর। 'Leyn Bann Street', ' Peddler
Street ', ' Lighthouse Street ', ' Church Cross Street ' ইত্যাদি রাস্তার
আনাচে কানাচে ছড়িয়ে আছে
ইতিহাস। গলকে
উপভোগ করার সেরা উপায়
হলো পায়ে হেঁটে সবটা
দেখা।
ফোর্ট এর ভিতর আপনি চাইলে থাকতেই পারেন
- কিন্তু হোটেল এর খরচ অসম্ভব
- দিনপ্রতি ৪০০০ টাকা ধরে রাখুন মাঝারি মানের হোটেলের জন্য।
তাই আমরা ফোর্টের বাইরেই একটা হোটেল নিয়েছিলাম - ২ রাত এর ভাড়া ভারতীয় মুদ্রায় ২২০০ টাকা মতন। ফোর্ট থেকে ১০ মিনিটের হাঁটা পথ। এক বয়স্ক মহিলা হোটেল টি চালান আর ২ দিনই তাঁর দৌলতে আমরা শ্রীলঙ্কার নারকেল দিয়ে তৈরী নানা স্ন্যাক্স চেখেছি!
প্রথমেই আমি চলে গেলাম ক্রিকেট তীর্থক্ষেত্র করতে ' গল ক্রিকেট স্টেডিয়াম ' এ। গল ক্রিকেট স্টেডিয়াম নিঃসন্দেহে পৃথিবীর সবচেয়ে সুন্দর ক্রিকেট স্টেডিয়ামগুলির একটি যার একপাশে ভারত মহাসাগর, আর এক পাশে গল ফোর্ট।
ইতিহাস
আমাকে আজ বহুবছর ধরেই
টানে। মাধ্যমিকটা
পেরোনোর পর যখন ইতিহাস
মুখস্থ করে পরীক্ষা দেওয়ার
ঝামেলা মিটল, তখন থেকে। আমার
মনে হয় স্কুলে এই
মুখস্থ করে উগরে দেওয়ার
চাপে আমার ইতিহাস শিক্ষা
কিছুই হয়নি। তাই গলের কেল্লার
আনাচকানাচে লুকোনো ইতিহাস দেখতে
বেরিয়ে পড়লাম ক্যামেরা সঙ্গী
করে। হোমস্টে
থেকে বেরোনোমাত্র জামা ভিজে গেল
ঘামে। কী
ভীষণ আর্দ্র এই জায়গা। জলের
বোতল একখানা নিয়ে চললাম
গল কেল্লা দেখতে।
এখানে বলে রাখি, লোনলি প্ল্যানেট-এর শ্রীলঙ্কা গাইডবুকের প্রস্তাবিত ওয়াকিং রুটই আমি মেনে চলেছি। এইভাবে
ঘুরলে নিজের পায়ে নিজের
মতোই গল কেল্লা দেখে
নেওয়া যায় তিন-চার
ঘণ্টাতেই।
গল ফোর্টের মধ্যেই ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে গলের বাকী দর্শনীয় জায়গাগুলো। আমরা হাঁটতে হাঁটতে চলে গেলাম একে একে সেই সব জায়গাগুলোতে । গল স্টেডিয়াম দেখার পর আমরা উঠে পড়লাম গল ফোর্টের মাথায়। গল ফোর্টের উপর থেকে গোটা শহরটার এক অপরূপ ছবি ফুটে ওঠে। এখানেই আছে ' Galle Clock Tower ' । প্রথম স্টপ ক্লক টাওয়ার। পাথরের তৈরি ২৫ মিটারেরও বেশি উঁচু স্তম্ভের ওপরে একটি ঘড়ি। ব্রিটিশরা বানিয়েছিলেন ১৮৮৩ সালে।
ক্লক টাওয়ারের পাশের রাস্তা ক্রমশ উঠে গেছে কেল্লার প্রাচীরে। সেই পথে প্রাচীরের ওপর উঠলে দেখবেন প্রশস্ত সেই উপরিভাগে আর এক রাস্তা। উত্তর দিকে দেখা যাবে মূল গল শহর আর গলের আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামের দুর্দান্ত দৃশ্য। শহরের ওপরে নজরদারি রাখার জন্য আর শহর থেকে কেল্লার ওপর আক্রমণ ঠেকাতে এখানে আছে একটি বুরুজ বা বাস্টিওন (bastion)। নাম মুন বাস্টিওন। এখানে আছে কয়েকটি কামান। আর কিছুটা পশ্চিমপানে হেঁটে এলে পড়বে আর একটি বুরুজ বা বাস্টিওন। এর নাম স্টার বাস্টিওন। এখান থেকে পশ্চিম আর দক্ষিণ দিকে সমুদ্রনীল ভারত মহাসাগরের দৃশ্য অসাধারণ। এখানকার কামানগুলি সমুদ্রের দিকে তাক করা সাগরপথে অনাগত শত্রুর মোকাবিলার উদ্দেশ্যে। এই অংশে দুর্গের প্রাচীরের অংশগুলো নাকি সেই পর্তুগিজ-আমল থেকে দাঁড়িয়ে আছে। সেই আমলের নির্মাণপ্রণালী অনুযায়ী সমুদ্রের কোরাল ব্যবহার হয়েছিল এই প্রাচীরে। আজও অকটু খুঁজলেই স্থানে স্থানে প্রাচীরের গায়ে সেই কোরাল দেখতে পাবেন। স্টার বাস্টিওন থেকে আবার ক্লক টাওয়ারের দিকে এসে ক্লক টাওয়ার পেরোনোর পরে আসবে কেল্লায় ঢোকার মূল ফটক। একে মেন গেট বলে। একটু এগিয়ে কেল্লার প্রাচীরে আর একটি বুরুজ পড়ে- সান বাস্টিওন।
এখানে প্রাচীরের ওপরের পথ থেকে ভূমিতলের চার্চ স্ট্রিটে নেমে এলাম। এই রোদে দু’পা হাঁটতেই দম বেরিয়ে যাচ্ছে। ঠিক তখনই চোখে পড়ল পথের ওপাশে ন্যাশনাল মিউজিয়াম। রোদ থেকে বাঁচতে আর গল সম্বন্ধে জানতে ঢুকে পড়লাম সেখানে। একতলা পুরানো ওলোন্দাজ বাড়ি। উল্লেখ্য, ১৬৫৬-তে নির্মিত এই বাড়িই গলে ওলোন্দাজদের বানানো সবথেকে পুরোনো বাড়ি হিসাবে আজও টিঁকে রয়েছে। মিউজিয়ামটি ছোটো। সেখানে গল অঞ্চলের হস্তশিল্প, ডাচ আর পর্তুগিজদের ব্যবহৃত আসবাবপত্রের প্রদর্শনী। চিনের সঙ্গে শ্রীলঙ্কার বাণিজ্যের ইতিহাসের একটি গ্যালারিও রয়েছে। সেখানে জেনেছিলাম আমাদের ইতিহাসে পড়া ফা হিয়েনের শ্রীলঙ্কা সফরের কাহিনী।
মিউজিয়াম
থেকে বেরিয়ে আবার পড়লাম
প্রখর রোদের মধ্যে।
মিউজিয়ামটির পাশেই গলের বিখ্যাত
আমানগল্লা
হোটেল
আর
তার
পাশেই
একটা
গির্জা। এটিও
ডাচদের বানানো। নাম
ডাচ রিফর্মড চার্চ। এটি
১৬৪০ সালে তৈরি হলেও,
এখনকার বাড়িটি ১৭৫০-এর দশকের। আমি
এখানে ঢুকতে পারলামনা, কোভিডের
সময় এটি বন্ধ ছিল। গির্জার
উল্টোদিকে চার্চ স্ট্রিট আর
কুইনস স্ট্রিটের সংযোগস্থলে দেখতে পাবেন ডাচ বেলফ্রাই বা
ঘণ্টাঘর।
একটি বেদীর ওপর চারটি
স্তম্ভের মাঝে এক প্রাচীণ
ঘণ্টা। এই
জায়গাটাতেই নাকি আগে রিফর্মড
চার্চটি ছিল, যার ঘণ্টাটি
শুধু রয়ে গেছে। এছাড়া
আছে 'All Saint Church '
এতক্ষণে
প্রায় সাড়ে এগারোটা।
মধ্য গগণের সূর্যের অসহযোগীতা
থেকে বাঁচতে দরকার ডাবের জল। বেলফ্রাই
এর পেছনেই মেরিটাইম মিউজিয়াম। তবে
সেখানে না-ঢুকে পাশের
কুইনস স্ট্রিট ধরে হাঁটাপথে কিছুটা
গিয়ে আদালতের
সামনের রাস্তা ধরে এগিয়ে
একটা ছোটো রেস্তোরাঁয় ঢুকে
পড়লাম। পরপর
দুটো কিং
কোকোনাটের
জল
খেয়ে শরীরে একটু শক্তি
এল। আবার
ফিরে এলাম মেরিটাইম মিউজিয়ামে (Entry fee INR. 175 after saarc discount) । পথে
পড়ে পুরোনো ফটক বা
ওল্ড গেট।পর্তুগিজদের
বানানো এই ফটকই মূল
শহরের সঙ্গে কেল্লার আদি
যোগোযোগ। পরে
ডাচ আর ব্রিটিশরা এর
ওপরে নিজেদের ছাপ রেখেছে।
এখনও দেখা যাবে কেল্লার
ভেতরের দিকের দেওয়ালে ডাচ
ইস্ট ইণ্ডিয়া কোম্পানি বা ভেরেনিগডে উস্টইণ্ডিশ
কোম্পানি (VOC)-র চিহ্ন সহ
রোমান সংখ্যায় ১৬৬৯ সাল।
ফটকটি আদতে একটি মালগুদামের
অংশ ছিল যা এখন
মেরিটাইম মিউজিয়াম। এই মেরিটাইম
মিউজিয়ামই আমার পরের গন্তব্য। মিউজিয়ামটি
তথ্যমূলক। ২০০৪
এর সুনামিতে প্রায় প্রভূত ক্ষতি
হয় এই মিউজিয়ামের।
তবে নেদারল্যাণ্ডের সহায়তায় মিউজিয়ামটি আবার পুনর্নির্মিত হয়েছে। দক্ষিণ
শ্রীলঙ্কার সমুদ্রতীরের মানুষের
জীবনযাত্রা,
বিবিধ
সামুদ্রিক
প্রাণী,
উদ্ভিদ
প্রদর্শিত
হয়েছে
এখানে।মিউজিয়াম থেকে বেরোতে সাড়ে
বারোটা। আর
বেশিক্ষণ ঘোরা সম্ভব নয়
এই বেলা। তাই
পদব্রজে বাজার এলাকাটি পেরিয়ে
হোমস্টেতে ফিরলাম।
… তাই চারজনে বেরিয়ে পড়লাম। ইতিউতি খুঁজে ঢুকলাম ‘দ্য মার্চেন্ট’ নামের একটি আধুনিক রেস্তোরাঁয়। নিলাম সিংহলি সেট মেনু। টাকা অনেকটাই খসলেও আগের রাতের লাকি ফোর্টের মত বিবধ খাবার সেখানে ছিলনা। যদিও চমতকার একটি ককটেল পেয়েছিলাম এখানে। খাওয়ার পর আমরা তিনজন বেরোলাম শপিং-এ। গল কেল্লার ভেতরে হস্তশিল্পের বুটিক দোকানের রমরমা। দোকানগুলিও বেশ সুদৃশ্য। জামাকাপড়, ঘর সাজানোর জিনিস, পেন্টিং- কী নেই এখানে …precious stone and jewellery shop (ছোট্ট একটা সিংহালা গোমেদ 700 চাইছিলো ভারতীয় মুদ্রায়.. আর কিছু দরদাম করিনি. বেশ কিছু দোকানপাট ঘেঁটে পুরোনো ফটক পেরিয়ে আমরা মূল শহরের একটি দোকানের দিকে চললাম। দোকানটির নাম লকশালা। শ্রীলঙ্কা সরকারের হস্তশিল্পের দোকান। কলম্বো বা ক্যাণ্ডিতেও পাবেন। শ্রীলঙ্কায় আসা ইস্তক দেখেছি তেপায়ার ওপর বসানো কাঁসার একটি পাত্র টেবিলে রাখা। সেটি কেনার সেরা জায়গা এই লকশালা। পেয়েও গেলাম। আরও কিছু জিনিসপত্র কিনে আবার ফিরে এলাম হোমস্টেতে।
আমাদের
হোমস্টের নাম ‘সিরেন গল ফোর্ট’। গল
ফোর্টের অন্যতম প্রধান রাস্তা
রাম্পার্ট স্ট্রিটের পাশেই। আমাদের
চার তলার ঘর থেকে
সমুদ্রও বেশ দেখা যায়। প্রথম
রাতে খাবারের সন্ধানে বেশিদূর যেতে হলনা।
গলিপথে কিছুটা গিয়েই দেখি
একটি সাবেকি সিংহলি বাড়ির
সদর দরজার পাশে ব্ল্যাকবোর্ডে
লেখা সেখানে নাকি দশরকম
পদের সিংহলি খানার সমাহার। দোকানটির
নাম লাকি ফোর্ট রেস্তোরাঁ। আর
বেশি না-ঘুরে সেখানেই
ঢুকে পড়া গেল।
বাড়িটির উঠোন আর অলিন্দে
খাবার ব্যবস্থা। টেবিল
খান ছয়েক। তখনও
বেশ ফাঁকা ফাঁকা।
এখানে খাবার বাছাবাছির কোনো
ব্যপার নেই। টেবিলে
বসুন, কী পানীয় নেবেন
বলে দিন আর খাবারের একটিই রকম- ভাত আর ঐ দশ পদ। সে’রাতের দশ পদের
মধ্যে ছিল দাল, কুমড়োর
কারি, মোচার কারি, আনারসের
কারি, এঁচোড়ের কারি, সিংহলি চিকেন
কারি। এছাড়াও
আরও বেশ কিছু তরকারি,
যেগুলো আজ আর বিশদে
মনে নেই। উল্লেখযোগ্য,
ক্রেতাদের আপ্যায়ণ করে বসিয়ে সব
টেবিলে ঠিকঠিক পরিবেশন করে
চলেছেন মধ্যত্রিশের এক ভদ্রমহিলা।
বারেবারে থালাবাটি পূরণ করতেও আসছেন
তিনি হাসিমুখে। সিংহলি
চিকেন
আর
আনারসের
কারিটি
আমাদের
সবচেয়ে
মনে
(মানে
জিভে
আরকি)
ধরেছিল।
… খাবার টেবিলেই গৃহকর্তার সঙ্গে কিছুক্ষণ কথা হল- গল শহরের দেখার জায়গা, কেনার জিনিস ইত্যাদি। অনেকদিন শ্রীলঙ্কা ঘুরে শুধু ক্যাণ্ডি ছাড়া কোথাও কেনেকাটার সুযোগ সেভাবে হয়নি।
চারজনে আবার বেরিয়েছিলাম সূর্যাস্ত দেখতে। সূর্যাস্তের ঠিক আগে আমরা পৌঁছে গেলাম 'Galle Light House' এ। এটি গল ফোর্টের একদম দক্ষিণ ভাগে অবস্থিত শ্রীলঙ্কার সবচেয়ে পুরনো লাইটহাউস। 1848 সালে এই লাইটহাউসটি তৈরী করা হয়। নিঃসন্দেহে এই লাইটহাউস গলের অন্যতম সেরা আকর্ষণ । কেল্লার দক্ষিণ প্রান্তে লাইটহাউসের কাছেই একটা জায়গায় কেল্লার প্রাচীরের ওপরেই বসা হল। এই অংশে প্রাচীরের ওপর অনেক বেঞ্চও পাতা। সেখানে বিকালে বহু মানুষের সমাগমে যেন মেলা বসে গেছে। ধীরে ধীরে ভারত মহাসাগরের ওপর পশ্চিমদিগন্তে সূর্য যখন অস্ত গেল, তখন আমাদের চারজনেরই যেন একটু খারাপলাগার ভাব। বারোদিনের শ্রীলঙ্কা সফর শেষ হবে পরের দিন। এই লাইটহাউসের পাশেই অবস্থিত 'Galle Fort Meeran Jumma Masjid '।
এর
পাশ দিয়ে যে রাস্তাটি
চলে গেছে সেটি ধরে
সোজা পৌঁছে গেলাম 'Old Dutch Hospital' যা বর্তমানে একটি
old dutch
hospital shopping arcade ।
এই ডাচ হসপিটাল গলের
সবচেয়ে পুরনো বাড়ি।
গলে ঘুরতে ঘুরতে আপনিও
ইতিহাসের প্রেমে পড়ে যাবেন। শ্রীলঙ্কাতে অনেক জায়গা ঘুরলাম, কিন্তু গল শ্রীলঙ্কাতে আমার সবচেয়ে প্রিয় জায়গা। ক্রমাগত পায়ে
হেঁটে ঘুরতে ঘুরতে খেয়াল
ই করিনি যে কখন
রাত 8.30 বেজে গেছে।
শ্রীলঙ্কাতে এই একটা সমস্যা,রাত 8টা
বাজলেই রাস্তাঘাট শুনশান হতে শুরু
করে, দোকান বাজার সব
বন্ধ হয়ে যায়।
অগত্যা কোনোমতে ডিনারের
ব্যবস্থা করা গেলো।
' Cobblestone ' এর রাস্তার ধারে বসে
roadside রেস্তোরাতে ডিনার
করতে করতে মনে হচ্ছিলো
যেন আমি শ্রীলঙ্কাতে না
থেকে 3 বছর আগে Poland র 'Wroclaw' তে
পৌঁছে গেছি।
….প্ল্যান অনুযায়ী ফোর্টের ভিতেরই লাঞ্চ সারলাম। বাইরের তুলনায় ৩ গুন বেশী খসল তবে ভারত মহাসাগর দেখতে দেখতে লাঞ্চ - লাইফে হয়তো আর হবেনা! সকাল 11 টা থেকে ঘুরতে শুরু করেছিলাম... পুরো শেষ করতে করতে বেলা 3 তে বেজে গেলো.. …
Key points :
1. Galle তে অবশ্যই থাকুন. সেটা dutch fort area হোক কি unawatuna... তবে unawatuna তেই থাকার সাজেশন দেবো. আমার ওই hostel এর নাম সত্যি মনে নেই.... তখন তো জানতাম না যে কোনোদিন লিখবো তাই নাম আর মনে রাখিনি. তবে আপনারা booking.com এর সাহায্য নিন. Double Ac room INR. 2000-2500.
2. ছাতা অবশ্যই রাখুন, galle এ আপনার কোনো sunscreen বাঁচাতে পারবে না, আর যাদের esbe যায় আসেনা তারা নিশ্চিন্তে ঘুরুন তবে বেলার দিকে ভালোই কষ্ট পাবেন
3. সকাল 8.30 নাগাদ bentota থেকে একটা express ট্রেন আসে ওটা বেশ ভালো …. তবে হ্যা অঘটন তো daily সেভাবে হয়না... আমার সাথে হলেও, আপনাদের সাথে হবে তার মানে নেই. তবে bus নেওয়া safe. সেক্ষত্রে একটা auto করে aluthgama bus stand চলে আসুন. মিনিট 15 লাগবে.সেখান থেকে অনেক bus পাবেন galle যাওয়ার. ভাড়া INR.100 মধ্যে হবে.
4. Galle হলো aluth-gama থেকে বড়ো শহর. এখানে cricket stadium ও আছে... কেনাকাটা করতে পারেন.. কিন্তু সব ওই রাত 8 pm অব্দি.
5. Dutch fort এ গলি গলি ধরে ঘুরবেন. অজানা অনেক কিছু দোকান বাড়ি দেখতে পাবেন. Google map use করুন. মাঝে সাজে বৃষ্টি আসে কিন্তু বেশিক্ষন হয়না.
6. Sea food, sea fish বেশি খাবেন. অনেক প্রকারের সামুদ্রিক মাছ পাওয়া যায়. রেস্টুরেন্ট কম দামি থেকে বেশি সব রকম পাবেন. এখানে জলের দাম কেউ বেশি নেয় না.
7.একদিন
যদি একটু ভালো ডিনার
করতে চান তাহলে অবশ্যই
চলে যাবেন ডাচম্যান স্ট্রিট
নামে
রেস্টুরেন্টে।
Itinerary :
- Galle Fort - Galle Clock Tower-Moon Bastion-Star Bastion-National
museum-AmangallaHotel- Dutch Reformed Church-Dutch Bellfry-Maritime
museum- Galle LightHouse- Meeran Jumma Masjid- old dutch hospital shopping
arcade
- Mirissa – Turtle Bay - Parrot Rock- Coconut Tree
Hill Beach- Habarduwa/ হাবারাদুয়া - Unawatuna / উনাওয়াটুনা- Galle
#### কলম্বো মারাদানা তে নেমে প্রথম কাজ,
গল গামী ট্রেন খোঁজা।
রাতের ট্রেন একদম টাইমমাফিক ঢোকাতে
(ভোর ৫.৩০),
হাতে ঘন্টাখানেক টাইম পাওয়া গেল।
ফ্রেশ হয়ে গলের টিকিট কাটলাম
- দ্বিতীয় শ্রেনী আনরিসার্ভড - ১২০ টাকা শ্রীলঙ্কার মুদ্রায়
( ৫০ টাকা ভারতীয় মুদ্রায়)।
প্রাথমিক স্টেশন হওয়াতে আরামে সিট পেয়ে গেলাম।
মনে রাখতে হবে এই ট্রেন রুট টা একেবারে ভারত মহাসাগর এর পাশ দিয়ে গেছে আর পুরো জার্নি তে সমুদ্র দেখতে হলে ট্রেনের ডান দিকে বসতে হবে। কলম্বো থেকে গল যেতে সময় লাগল ২.৫ ঘন্টা
মিরিস্যা বীচ
এই মিরিসা
জায়গাটি
শ্রীলংকার
উপকূলবর্তী
একটা
ছোট্ট
জায়গা
যেটি
বিখ্যাত
মূলতঃ
' Whale Watching ' এর জন্য । ... মিরিসা যেতে
হলে
অনেকে
' Weligama ' তে নামেন এবং সেখান
থেকে
' টুকটুক ' বা বাসে মিরিসা
পৌঁছন
।
আমি
সোজা
মিরিসা স্টেশনেই অবতরণ করি ।
মিরিসা
রেল
স্টেশনটি
মূল জায়গা থেকে
প্রায়
3 বা
4কিমি
ভেতরে
একটা
গ্রামের
মধ্যে
।
' tuktuk ' নিয়ে সেখান থেকে পৌঁছে
গেলাম
আমাদের
থাকার
জায়গা
' …
আমরা অবশ্য একটা গাড়ি ভাড়া করে প্রায় চার হাজার টাকা ভারতীয় মুদ্রায় পাঁচ ঘন্টা ট্রাভেল করে সোজা চলে এসেছিলাম মিরিস্যা বিচ। এখানেই আমরা নতুন বছরকে আপ্যায়ন করেছিলাম। সত্যি কথা বলতে কি মিরিস্যা বীচ আমার অসাধারণ লেগেছে। গোয়ার মতনই এখানে স্কুটি ভাড়া পাওয়া যায়। আর পেট্রোল তো আমি দেখেছি বোতলেও বিক্রি করে মুদির দোকান মত জায়গাতে। সে নিয়ে আশেপাশে মেগম্ব মা তারা লাইট হাউস বিভিন্ন জায়গা ঘুরে আসতে পারেন।
17 ই
October সকাল 5 টায় ঘুম থেকে
উঠে তৈরী হয়ে নিতে
হলো । ঠিক
কথামতো 5.50 এ রঙ্গনা মনোজ আমাদের জন্য
টুকটুক পাঠিয়ে আমাদের 'Whale Watching Club' এর অফিসে
নিয়ে গেলো। এই
'Whale Watching' এর মূল্য হলো
5000 LKR প্রতিজন। এখানে
চা বা কফি খাবার
ব্যবস্থা আছে। এছাড়া
গভীর সমুদ্রে যাবার আগে 'Sea Sickness ' এর জন্য ওষুধ।
বলাই বাহুল্য কোনো
রকম ঝুঁকি না নিয়ে
আমরা ঐ ওষুধ খেয়ে
নিলাম। এরপর
শুরু হলো আমাদের যাত্রা। যতো
ভারত মহাসাগরের ভিতর যেতে থাকলাম,
তত উত্তেজনার পারদ চড়তে থাকল,
মনের ভিতর চলছিল তিমি
দেখার আশা বা না
দেখার আশঙ্কার দোলাচল। ঘণ্টাখানেক
চলার পর দেখা মিললো
হাজার
হাজার
'Spinner Dolphins' এর।সে
এক মনোরম দৃশ্য। অনেকক্ষণ
ধরে আমাদের বোটের সাথে
ডলফিনরাও চলতে থাকলো।
এর পর ছিলো ডলফিনদের
সঙ্গ ছেড়ে যার জন্য আসা সেই
তিমি দেখা। প্রথমেই
দেখলাম ' Fin Whale' আর তারপর
একটা নয়, দুটো নয়,
6 খানা ' Blue Whale ' , নীলতিমি, পৃথিবীর
বৃহত্তম স্তন্যপায়ী প্রাণী। পরের
কয়েকঘণ্টা যে কিভাবে তিমিদের
সাথে কেটে গেলো বোঝাই
গেলো না। রঙ্গনা মনোজ
(+94 77 591 4835) এবং ' Whale
Watching Club' এর বাকী সদস্যরা
অত্যন্ত
যত্ন
সহকারে
আমাদের
' Whale Watching ' এ সাহায্য
করেন
এবং
বিভিন্ন
খুঁটিনাটি
বিষয়ে
অবগত
করেন।
বোটের 25-30 জন পর্যটককে ব্যক্তিগত নজর দেওয়া ছিলো
এদের সবচেয়ে বড় গুণ। প্রাণভরে
তিমি দর্শনের পর ছিলো ফেরার
পালা। এক্ষেত্রে
বলে রাখা ভালো যে
এই 'Package' এ 'Breakfast' ছিলো এবং 'English Breakfast' ছাড়াও মাঝে
মাঝেই ডাবের জল, কোল্ডড্রিঙ্ক
এসব চলতেই থাকছিল।
এরপর ছিলো ফেরার পালা। জীবনে
কোনোদিন সমুদ্রের এতো গভীরে যাওয়ার
অভিজ্ঞতা ছিলো না, আর
যে অভিজ্ঞতা হলো তা সারাজীবন
হৃদয়ের খুব কাছে থেকে
যাবে। ফেরার
পথে আবহাওয়া তার রূপ পরিবর্তন
করলো,শুরু হলো প্রবল
বৃষ্টি আর তার সাথে
উত্তাল হয়ে উঠলো ভারত
মহাসাগর। আমার বন্ধু
ঋতব্রতর
কথামতো
আমি
' Whale Watching club ' টা রঙ্গনা মনোজের
সাথে
করি…
প্রথম
কাজ
ছিলো
Rangana Manoj কে ফোন করে pencil
booking করে রাখা 17 ই
অক্টোবর
সকালে
' Whale Watching ' এর জন্য …
এবং
এতোটাই
খুশি
হয়েছি
যে
ভবিষ্যতে
যদি
কোনোদিন
আবার
মিরিসাতে
যাই
তাহলে
ওর
সাথেই
এই
অভিজ্ঞতা
আরেকবার
উপভোগ
করবো।
এর সাথে শেষ হলো
আমাদের মিরিসা পর্ব।
শ্রীলঙ্কাতে গেলে যদি পারেন
একটা দিন অতি অবশ্যই মিরিসাতে কাটিয়ে
যাবার চেষ্টা করবেন।
বিশ্বাস করুন, এই তিমিদর্শন
একবার করলে তা চিরকাল
আপনার হৃদয়ে থেকে যাবে।
….আমরা বাস
ধরে
চলে
গেলাম
15 কিলোমিটার
দূরে
শ্রীলংকার
দক্ষিণতম
প্রান্তে
যে
শহর
আমাদের
সনৎ
জয়সূর্য্য
কে
দিয়েছে
সেই
' Matara ' তে । মাতারা বেশ
বড়
একটি
শহর
শ্রীলংকার
মাপকাঠিতে
।
এখানে সমুদ্রের মধ্যে একটি সুন্দর বৌদ্ধ মন্দির আছে ।
বাসস্ট্যান্ডের
কাছে
আর
একটা
দিকে
আছে
মাতারার
' Dutch Fort Area ' । শ্রীলংকার এই
দক্ষিণ
পশ্চিম
উপকূলবর্তী
অঞ্চলে
ইংরেজদের
পাশাপাশি
ওলন্দাজ
দের
প্রভাব
বেশ
লক্ষণীয়
।
এখানেই
একটি
পার্কে
স্থানীয়
কিছু
ছেলেদের
সাথে
বেশ
কিছুক্ষণ
ক্রিকেট
খেলার
পর
ছিলো
আমার
মাতারা
আসার
আসল
মিশন
- সনৎ
জয়সূর্য্যর
বাড়ি
খুঁজে
বের
করা
।
এরপর
যেমন
ইচ্ছা
তেমন
উপায়ে
ঠিক
হাজির
হয়ে
গেলাম
সনৎ
জয়সূর্য্যর
বাড়িতে
এবং
নিজেদের
পরিচয়
দিয়ে
ইডেন
গার্ডেন্স
এর
নাম
নিয়েই
মিলে
গেলো
জয়সূর্য্যর
বাড়ির
' গেট
পাস
' ।
জয়সূর্য্য
কলম্বোতে
ছিলেন
, কিন্তু
তাঁর
মা
যত্ন
সহকারে
আমাদের
জয়সূর্য্যর
ক্রিকেট
সরঞ্জাম
, পুরোনো
ছবি
ইত্যাদি
দেখালেন
।
এরপর
মাতারার
একটি
সুপার
মার্কেট
থেকে
টুকিটাকি
কেনাকাটার
পালা
।
এরপর
মাতারা
থেকে
' tuktuk ' এ ফিরে এলাম মিরিসাতে।
তারপর গেলাম ' Turtle Bay
' তে
।
তারপর
সেখান
থেকে
' Mirissa Beach ' এ একটু সমুদ্র
স্নানের
পালা
।
এই
' Mirissa Beach ' এর কাছেই আপনি
পাবেন
' Parrot Rock
' ।
দুপুরবেলা
' Lemon Chicken ' আহার করে রোদের
তেজ
একটু
পড়তেই
ঠিক
4.30 টের
সময়
আমরা
হাজির
' Coconut Tree
Hill Beach ' এ । এখানে
একটু
উঁচু
টিলার
মতো
একটি
জায়গাতে
সারি সারি নারকেল গাছ আর তার মাঝখান
দিয়ে
সূর্যাস্তের
দৃশ্য
এক
অপরূপ
মেলবন্ধনের
সৃষ্টি
করে
।
একদিন পুরোটা
কাটাবেন
সিক্রেট বীচ নামে একটি জায়গাতে।
সেও
একটি
ছোট
পাহাড়
পেরিয়ে
নামতে
হয়।
পাহাড়ের গায়ে একটি ছোট্ট
গ্রাম। পাঁচটি
ঘরের বেশি জায়গা নেই। কি
অসাধারণ প্রকৃতির শোভা এখানে।
সিক্রেট বিচে একটি খাওয়ার জায়গা আছে। যেখানে তাজা
মাছ
ভেজে
দেয়
আর
বিয়ার
পাওয়া
যায়।
একদল রাশিয়ান
যাদের
মধ্যে
3টে
মেয়ে
আর
1টে
ছেলের অতিরিক্ত সৌহার্দ্যপূর্ণ
হয়ে আমাদের ফটো
তুলে
দেবার
জন্য
ইচ্ছা
প্রকাশ
করে
যা
আমার
ভালো
লাগেনি
….পরবর্তী
কালে
জেনেছিলাম
যে
রাশিয়ান
যারা
ড্রাগের
নেশা
করে
তাদের
এটা
বহুল
প্রচলিত
পন্থা
ব্যাগ
পাসপোর্ট
ছিনিয়ে
নিয়ে
টাকা
চাওয়ার
।
যেহেতু
Mirissa একটি ছোটো জায়গা , তারপর
রাতের
অন্ধকার
নামলে
আর
বিশেষ
কিছু
করার
থাকে
না
এরপর একটা টুকটুক নিয়ে আমরা চললাম আমাদের পরবর্তী গন্তব্য গল। মিরিসা থেকে গল পৌঁছতে লাগলো 1ঘণ্টা।
হাবারাদুয়া।
…. আমাদের গন্তব্য হাবারাদুয়া। অটো তে করে যেতে পারেন যদিও আমরা গল এ সব সময় বাসে করেই ঘুরেছি। ৫-১০ মিনিট অন্তরে বাস পাবেন, সিট ভাল, স্টপেজ ছাড়া দাঁড়ায় না আর প্রচন্ড সস্তা - আর কি চাই! অনেকেই এই হাবারাদুয়ার নাম শোনেন নি….একটা কাঠামো মতো বানিয়ে তার উপর বসে মাছ ধরা শুরু করেন। এখনও কিছু কিছু জায়গায় এঁদের দেখা মেলে যেমন হাবারাদুয়া, কোগ্গালে ইত্যাদি। সেই স্টিল্ট ফিশারম্যান দের কিছু ছবি তুলে আমরা গল ফেরত এলাম।
Unawatuna
….Unawatuna galle থেকে খুবই কাছে, অটো করে যাওয়া যায়
(Auto ভাড়া INR. 50 টাকা)...…. উনাওয়াটুনার জঙ্গল বীচ দেখতে গেলাম। রুমমসালা ওয়াইল্ডলাইফ রিসার্ভের অন্তর্গত এই বীচ না দেখলে মনে হবে শ্রীলঙ্কা ভ্রমণ অসম্পূর্ণ। বিশাল বিশাল গাছের মধ্যে একটুকরো বীচ - পাশেই জাপানিজ প্যাগোডা আর উল্টোদিকে গল শহর, চেনা যায় লাইটহাউস টা দেখলেই। এইখানে
আড়ালিয়া রিসোর্ট অত্যন্ত সুন্দর থাকা জায়গা। যদি
চান তাহলে কিছু হলিডে
হোম টাইপের বাড়ি ও
ভাড়া নিতে পারেন।
মিরিস্যা্র
থেকে
এইটি
ছোট,
কিন্তু এখানে অনেক বেশি
টুরিস্ট অ্যাক্টিভিটি করা যায়।
Unawatuna তে
yatagala raja maha vihara (বুদ্ধ
মন্দির )... পাহাড়ের কোলে এই মন্দির.
…. বিকেল
পড়তে পড়তে চলে
গেলাম jungle beach এ. অব্যশই যাবেন কারণ
বন বাদার পেরিয়ে হঠাৎ
করে সমুদ্দুর দেখার মজাই আলাদা…
galle fort এর ওখানেও একটা beach আছে, ছোট্ট
beach... জঙ্গল বীচে বাকি সকাল টা কাটিয়ে ফিরে এলাম হোটেলে
Itinerary
: Mirissa – Turtle Bay - Parrot Rock- Coconut Tree Hill
Beach- Habarduwa/ হাবারাদুয়া - Unawatuna / উনাওয়াটুনা- Galle
হিক্কাডুয়া
যে কোনো জায়গা ঘোরার আগে আমি যেটা করে থাকি সেটা হলো সেই জায়গাটা সম্পর্কে একটু পড়াশোনা করে নেওয়া । Google এ যান , ' Things To Do ' দিয়ে search করুন । ব্যস , কেল্লা ফতে । আমি এছাড়া ইদানিং কালে ' Google Trips ' App এর সাহায্য নিয়েছি ।
হিক্কাডুয়া তে তে দেখার জন্য আছে Hikkaduwa Beach , Peraliya Turtle Conservation Project , Tsunami Photo Museum , Tsunami Honganji Viharaya ইত্যাদি । এছাড়াও আমাদের Bentota ঘোরার ইচ্ছেটাও ছিলো ।
… আমাদের
থাকার
হোটেল
' Tamara Motel ' এর Gunawardane পরিবার
ঠিক
যেনো
নিজের
পরিবার
হয়ে
উঠেছিলো
।
Upali , Tamara এবং তাদের পুত্র
Nipun সাধ্যমতো
আমাদের
দেখাশোনা
করেছিলো
সবসময়
মুখে
চওড়া
হাসি
নিয়ে
।
আমাদের থাকার জায়গা ' Tamara Motel
' থেকে বেরিয়ে একটু এগিয়ে
রাস্তা পেরোলেই একদম কাছেই হিক্কাডুয়ার সৈকত
। ভারত মহাসাগরের
নীল জলরাশি আমাকে মুগ্ধ
করে দিলো যাকে বলে
প্রথম দর্শনেই প্রেম । সূর্যমামা
তখন মধ্যগগনে । কিন্তু
সে তাও তখনো আমাদের
আনন্দ উপভোগ করতে বাধা
হয়ে দাড়ায়নি । এখানকার সমুদ্রে
প্রচুর
প্রবাল
দেখা
যায়
।
এই
প্রবাল
দেখার
জন্য
প্রচুর
' Glass Boat'
আছে
।
বলা বাহুল্য এগুলো তে যাওয়ার
জন্য আপনাকে যথেষ্ট দরদাম
করতে হবে । আপনারা
যারা ধর্মতলা হাতিবাগান চত্বরে এগুলো করতে
অভ্যস্ত তাদের খুব একটা
অসুবিধে হওয়ার কথা না
। আমি নিজে
যাইনি বরং সমুদ্রের সৌন্দর্য্যে
বিভোর থাকতে পছন্দ করেছিলাম
। .
বিকেল হতেই
আমাদের
যাত্রা
হিক্কাডুয়া
এর
দক্ষিণ
ভাগের
আর
একটি
beach যার নাম
' Nari-gama Beach ' ।
এই
নারিগামা
সৈকত
তার
সূর্যাস্তের
কারণে
জনপ্রিয়
। এছাড়া হিপ্পি
দের
কাছে
নারিগামা
বেশ
প্রিয়
।
আগামী
বেশ
কয়েক
ঘণ্টা
নারিগামা
beach এ
প্রকৃতির
যে
অপূর্ব
সৌন্দর্য্য
তা
আমাদের
বিহ্বল
করে
দিলো
।
আমি
ঘুরতে
ভালোবাসি
এবং
তার
জন্য
দেশে
বিদেশে
অনেক
জায়গাতেই
প্রকৃতির
খেলা
দেখার
সৌভাগ্য
হয়েছে
, কিন্তু
' Narigama Beach ' এ দেখা সূর্যাস্ত
একদম
প্রথম
সারিতে
থাকবে
।
অনেক
কিছুই
আছে
যার
মাধুর্য্য
আপনি
শব্দের
মাধ্যমে
ফুটিয়ে
তুলতে
পারবেন
না
, আপনাকে
চাক্ষুষ
অনুভব
করতে
হবে
।
এটিও
ঠিক
সেই
রকম
।
এ…পরের
দিন
সকালে
হিক্কাডুয়া
ত্যাগ
করার
আগে
গোছগাছ
সেরে
নেওয়া
।
হিক্কাডুয়ার বাকী দর্শনীয় স্থানগুলি ঘুরে দেখা । প্রথমেই গেলাম একটি বৌদ্ধ মন্দিরে । ভারত মহাসাগরের ধারে একটি ছোট্ট অথচ সুন্দর বৌদ্ধ মন্দির হল এই ' Seenigama Muhuda Viharaya ' । আমি মানুষটি নাস্তিক কিন্তু ঘুরতে গেলে বিভিন্ন ধর্মের ধর্মীয় স্থলকে আমি সেখানকার একটি ' Tourist Spot ' হিসেবেই দেখি এবং তার ইতিহাস , নির্মাণশৈলী আমাকে আকৃষ্ট করে ।
এই বৌদ্ধ মন্দির দেখার পর আমাদের পরের গন্তব্য ছিলো ' Sea Turtle Hatchery and Rescue Centre ' যেটা পেরালিয়া বলে একটি ছোট্ট গ্রামে অবস্থিত । এখানে ঢুকতে গেলে 500LKR এর Ticket কাটতে হবে আপনাকে । সত্যি কথা বলতে গেলে এই টিকিট মূল্য বেশ খানিকটা বেশী । এখানে আমরা বেশ কয়েক ধরণের কচ্ছপ দেখলাম । Green Turtle শ্রীলংকাতে খুব সাধারণ । এখানে পর্যটকরা ' Baby Turtle ' কে হাতে নিয়ে দেখতে পারেন এবং ফটো তুলতে পারেন ।
এরপর এখান থেকে বেরিয়ে যাওয়া হলো ' Tsunami Memorial' । 'হিক্কাডুয়া সহ আশপাশের অঞ্চল গুলি 2004এর 26শে December এর সুনামিতে ভীষণ ভাবে বিপর্যস্ত হয়েছিল । তারই স্মরণে 2006 এ নির্মিত এই ' সুনামি মেমোরিয়াল ' ।
এর কাছেই আছে ' Tsunami Photo Museum ' । সেখানে গেলেই সুনামির ভয়াবহতার ছবি আপনার হৃদয়কে ভারাক্রান্ত করে দেবে । এই মিউজিয়াম টি যে জায়গাতে তার নাম হল ' Telwatta ' । এই তেলওয়াত্তা তেই ঘটেছিল সেই ' Queen of the Sea Train Disaster' । 2004 সালের 26 শে ডিসেম্বর সুনামির বীভৎস ঢেউ আছড়ে পড়েছিলো ঠিক সকাল 9.30টার সময় । প্রায় 2000 এর বেশী লোকের মৃত্যু ঘটেছিলো । আজও অনেকের নিকটজনের কোনো খোঁজ নেই সেই দিনের পর থেকে ।
এখান থেকে Hikkaduwa তে আমাদের থাকার জায়গায় ফেরার পথে দাঁড়ালাম ' Honganji Vihara ' এ । এটি একটি 60 ফুট দৈর্ঘ্যের বিশালাকার বুদ্ধমূর্তি সমুদ্রের দিকে মুখ করা । ঠিক এই জায়গাতেই ঘটেছিলো সেই ভয়াবহ রেল দুর্ঘটনা । যাদের সেদিন প্রাণ চলে গিয়েছিল তাদের নিকটাত্মীয়রা এখানে এসে শান্তিতে তাদের হারানো প্রিয় মানুষদের স্মরণ করতে পারেন ।
HIkkadua – Ambalangoda
- Madu Ganga - Aluthgama – Bentota
…কলম্বো - গল - মাতারা A2 হাইওয়েতে আপনি
প্রতি
5 মিনিট
অন্তর
প্রচুর
বাস
পাবেন
সরকারী
বা
বেসরকারী
।
আমরা
খুব
তাড়াতাড়ি
কলম্বো
অভিমুখে
বেণ্টোটা
যাওয়ার
বাস
পেয়ে
গেলাম
।
তারপরের
45 মিনিট
আমি
বুঝতে
পারিনি
যে
আমরা
বাসে
যাত্রা
করছি
না
জেট
বিমানে
।
মধ্যমগ্রামে
থাকার
সুবাদে
বেশ
কয়েকবার
L 238 বাসে
চড়ার
অভিজ্ঞতা
থাকলেও
শ্রীলংকাতে
প্রথম
বাস
যাত্রার
কাছে
তা
নেহাত
শিশু
বলে
মনে
' হয়েছে
।
যদিও
এই
রোমহর্ষক
বাস
যাত্রার
মাঝে
' Ambalangoda ' , ' Balapitiya ' ইত্যাদি
জায়গায়
ভারত
মহাসাগরের
সৌন্দর্য্য
কে
ক্যামেরা
ও
হৃদয়বন্দী
করতে
ভুল
করিনি
।
Maduganga River Safari
পর
দিন বোট সাফারি মান্ডু
নদীতে। অসাধারণ
বললে কম বলা হয়।নদীতে গোখরো সাপ
গাছে র ডালে গিরগিটি, গোসাপ
মাথার উপর ব্রীজ, মাথা
সোজা রাখলে মাথায় লেগে
যাবে। ঘন
শ্বাস মূলের মধ্য দিয়ে যাওয়া।
বেণ্টোটা
হিক্কাডুয়া থেকে
বেণ্টোটা
যাবার
40 কিমি পথ পেরোতে লেগেছিলো
প্রায়
40 মিনিট তাও প্রত্যেকটি নির্দিষ্ট
বাস
স্ট্যান্ডে
দাঁড়ানোর
পর
।
হিক্কাডুয়া থেকে
বেণ্টোটা
এসে
প্রথমেই
যেটা
অনুভব
করেছিলাম
সেটা
হলো
বাতাসের
আর্দ্রতা
যা
এখানে
অনেকটাই
বেশী
।
ফলে
অতিরিক্ত
ঘাম
আপনাকে
ক্লান্ত
করে
দেবে
কিন্ত
নীল
জলরাশির
মাধুর্য্য
আপনার
সেই
ক্লান্তি
নিমেষেই
দূর
করে
দেবে
।
শ্রীলংকাতে
ঘোরার
সময়
অতি
অবশ্যই
সাথে
ORS রাখবেন
যা
আপনার
জলের
বোতলে
গুলে
নিয়ে
নিয়মিত
সময়ের
ব্যবধানে
পান
করবেন
।
বেণ্টোটা হলো
একটি
ছোট্ট রিসোর্ট টাউন
, এখানকার
বেশীরভাগ
পর্যটক
ই
পশ্চিমী
অথবা
ইউরোপীয়ান
।
…যার পাশে হলো বড়ো শহর aluthgama. খুব বেশি হলে 5 km
হবে. Bentota স্টেশনের
আগের স্টেশন
হলো aluth-gama. পশ্চিমী দেশের
নাগরিকদের
কাছে
বেণ্টোটা
ভীষণ
ভাবে
জনপ্রিয়
তার
' Laid Back ' চরিত্রের জন্য । বেণ্টোটা
খুব
ভালো
জায়গা
তাদের
জন্য
যারা
খুব
ধীর
স্থির
ভাবে
শুধু
বিশ্রাম
করে
সৈকতে
নিজেদের
ছুটি
কাটাতে
চান
।
বলাই বাহুল্য বেণ্টোটা বাকি জায়গাগুলোর তুলনায় বেশ খরচ সাপেক্ষ । ঠিক এই
কারণেই
আমি
হিক্কাডুয়া
তে
থাকার
সিদ্ধান্ত
নেই
।
বেণ্টোটা তে
বেণ্টোটা
beach ছাড়াও
আছে
Lagoon , Maduganga River Safari ।
আমার যেদিন শেষ রাত ছিল Kandy তে সেইদিন বিকেলে কেটে নিয়েছিলাম train টিকিট.
একটা 2nd class এর টিকিট কেটেছিলাম, ভারতীয় মুদ্রায় সম্ভবত 120 টাকা পড়েছিল…ট্রেনটা দেখেই মনে খারাপ হয়ে গেলো. লাল রঙের আদ্দিকালের ট্রেন. .... ট্রেন হলো kandy to matara. এটা কলম্বো হয়ে
bentota হয়ে galle হয়ে একদম matara গিয়ে থামবে. Matara হলো শ্রীলংকার একদম নিচের একটা শহর. ট্রেন
2nd class... 1st class প্রায় এক.. শুধু seat
এর একটু অদলবদল. গদির রকমফের আলাদা. 2 plus 2 Seating arrangement... Sleeper নয় কিন্তু. টিকিটে কোনো seat number নেই. যে যেখানে পারছে বসে যাচ্ছে. শ্রীলংকার
লোক কম...
বিদেশী বেশি. একদম সময় ধরে
5am সময় ট্রেন ছেড়ে দিলো. …ট্রেন প্রায় ফাঁকাই ছিল.... Kandy থেকে ট্রেন ছাড়ার সময় ডান দিকে বসলে কলম্বো অব্দি বেশ ভালো পাহাড়ি দৃশ্য দেখতে পাবেন... কলম্বো এলে অনেকেই নেমে যায়.. তখন বা দিকে shift করে নিতে পারেন... আমি তাই করেছিলাম. কলম্বো ফোর্ট স্টেশন পৌঁছলো প্রায় 9am নাগাদ... ব্যাস আমি টুক করে ততক্ষনে বা
দিকে shift করে
গেছি.. চীনাটা আমার দেখাদেখি তাই করলো...... ট্রেন চলতে শুরু করার একটু কিছুক্ষন পরেই কলম্বো শহর ছেড়ে যখন বেরোচ্ছি গাঢ় নীল ভারত মহাসাগর তখন রেল লাইনের পাশেই আছড়ে পড়ছে.... শ্রীলংকার প্রথম সমুদ্র দর্শন হলো আমার... দমকা ঠান্ডা হাওয়া সাথে রোদের তাপ... মিলিয়ে মিশিয়ে একটা বেশ freshness এর ছোয়া... আমার লাইফের বেস্ট ট্রেন journey বলতে পারেন...
প্রায় 11am নাগাদ যখন bentota পৌছালাম তখন ঠাটা রোদ.. মনে হলো যেন ঝলসে যাবো.. কিন্তু গা সেভাবে জ্বলছে না.. কারণ সেই ঠান্ডা ফুরফুরে হাওয়া... ছোট্ট স্টেশন bentota... … Bentota তে হোটেল বেশ costly. তাই আমি একটা homestay নিয়েছিলাম. ….homestay
তে ঢুকে মেজাজ টা চটকে গেলো... ভীষণ অগোছালো একটা বাড়ি.. রুম দেখে পছন্দ হয়নি... গরমে বুঝলাম যে ac নেওয়া টা জরুরি ছিল... goibibo তে কায়দা করে ছবি আপলোড করেছে বুঝলাম... মনে মনে ভাবছি কলকাতায় ফিরি.. ঝেড়ে একটা রিভিউ লিখবো.... গাজর আর নারকেল কোঁড়া ভাজা (ভগবান জানে এটা কি খাবার ), ডাল, চিকেন আর ভাত... এটার জন্য ভারতীয় টাকায় 80 টাকা দিতে হবে. আর রুম rent
ভারতীয় টাকায় 1200. বুঝলাম
loss হয়েছে কিন্তু
bentota ভীষণ famous tourist place... এখানে একটু ভালো ac হোটেল রুম 2500 টাকা থেকে শুরু হয়...... তাই ভাবলাম এটাও দেখে নেই... Comfort zone কে মাঝে মাঝে ভাঙা উচিৎ. খেতে খেতেই কাকা offer দিলো ওকে 800 টাকা (ভারতীয় ) দিলে bentota, aluthgama ওর bike এ করে ঘুরিয়ে দেবে....বললাম 600 দেবো... প্রথমে গাইগুই করেও পড়ে কিসব ভেবে টেবে রাজি হলো... Google থেকে খুঁজে খুঁজে বের করে sort করে একটা বানানো
print out ধরিয়ে দিলাম..
Bentota তে sea beach আর turtle হ্যাচারি ছাড়া বাকি
সব জায়গা
হলো aluthgama তে... Aluthgama ঢোকার মুখেই পড়বে bentota lagoon যেটা aluthgama কে একটু bentota থেকে কেটে আলাদা করেছে... Bridge
এর ওপর
থেকে দারুন
view পাওয়া যায় bentota lagoon এর Water sports complex এর... একটু কিছুক্ষন দাঁড়িয়ে প্রথম spot
এর উদ্দেশে রওনা হলাম. Geoffrey Bawa's house….Geoffrey bawa যিনি কিনা famous srilankan architect তার নিজের বাড়িটি ঢেলে সাজিয়েছিলেন. অনেকটা বড়ো জায়গা জুড়ে তার বাড়ি... বাগান এ ঘুরতে ঘুরতে আপনি হারিয়েও যেতে পারেন. এটা
একটা private property. তাই
saarc discount পেলাম না. কড়কড়ে ভারতীয় টাকায় 400 টাকা জলাঞ্জলি দিলাম. ব্যক্তিগত ভাবে আমি বলবো আপনারা যাবেন না. আমি
নিজে মুরগি
হয়েছি বলে
আপনারাও case খান
এরম মানসিকতা
আমার নেই. আমি google এ যার লেখা পড়ে গেছিলাম সেই বিদেশী লোকটা লর্ড clive
এর থেকে কোনো অংশে কম ষড়যন্ত্রকারী নয়, সেটা ঢোকার কিছুক্ষন পরেই বুঝেছিলাম. …আপনি architect হলে যান... ভালো লাগতে পারে... হয়তো অনেক কিছু শিখে বেরিয়ে আসবেন.. আমি মূর্খ মানুষ... আমি বিশাল কিছু enriched হয়ে বেরোইনি bawa house থেকে বেরিয়ে... বেরিয়ে এটাই লেগেছিলো.. যাহ "bawa"!এর জন্য এতো টাকা দিলাম... মানে এতটাই মানসিক আঘাত পেয়েছিলাম যে ছবি গুলো ভালো করে তুলেছি.. মানে জোর করে ভালো করে তুলেছি.. কিছু তো টাকা উসুল করতে হবে !!!!!!
মাথায় কষানো চাটা খেয়ে বেরিয়ে (মনে মনে খিস্তি করছি ততক্ষনে homestay লোকটা কে.. যে শয়তানটা একটু নিষেধ করতেও তো পারতো !!!) বললাম এবার পরের জায়গায় যাওয়া যাক...এবার safe side খেলবো...
সোজা বুদ্ধ মন্দির... উনি আমায় betray করেননা
!
আবার সেই জঙ্গল..গাছপালা পেরিয়ে bike ছুটলো... Aluthgama জায়গাটা বেশ সবুজ বলা যায়.. Bike রাইড বেশ লাগছিলো... শহরের ভেতরে একটু পৌঁছতেই এসে গেলো Galapatha Raja Buddhist temple. এই মন্দিরে আপনি হিন্দু
আর বৌদ্ধ
মূর্তি একসাথেই
দেখতে পাবেন. ছোট কিন্তু উচ্চতায় বেশ বড়ো.... Entry fee নেয়নি কেউ... আলো আঁধারি তে ঘেরা মন্দির... ভেতরে লোকজন বলতে গেলে কেউ নেই... দেখে টেখে পরের ডেস্টিনেশন Kande
Vihara buddhist temple. বাইরে থেকে দেখে মনে হলো কোনো dutch church কে
ধরে মন্দির বানিয়ে নিয়েছে.. একটু অবাক হলাম বৈকি... এরম মন্দিরের architecture আগে দেখিনি.. বাইরে থেকে দেখে church লাগবে...
ভেতরে ঢুকে বুদ্ধ
আর হিন্দু
দেবতার মন্দির.
কে আগে কার টা দখল করেছিল পড়ে কে আবার সেটা ফিরিয়ে নিয়েছে এসব দ্বন্ধে ভেতরে ঢুকে গেলাম. মন্দিরটা দূর থেকে দেখা যায় কারণ মন্দিরের সামনে প্রকান্ড এক বুদ্ধ মূর্তি যা অনেকটা দূর থেকে পরিষ্কার দেখা যায়. মন্দিরের একটু বাইরেই জুতো খুলতে হয়.. রোদের তাপ যা তাতে বেশ কষ্টকর.
মন্দিরের স্থানীয় বাসিন্দাদের জিগ্যেস করলাম.. ব্যাপারটা কি.. একই মন্দিরে বুদ্ধ আর হিন্দু দেবতা? এটা তো ভারতেও দেখিনি (আমার সীমিত ঘোরাঘুরির মধ্যে দেখিনি... আপনারা দেখেও থাকতে পারেন ) উত্তরে জানলাম এনাদের
রাজা বিয়ে
করেছিলেন তামিলভাষী
ভারতীয় হিন্দু
মেয়েকে...
তাই রানী কে কষ্ট করে যাতে অন্য মন্দিরে যেতে না হয় তাই একটা করে হিন্দু দেবতা মন্দিরে স্থাপন করে দিয়েছিলেন....শুনে বেশ লাগলো... মনে হলো রোমান্টিক রাজা যাতে প্রণাম করতে করতে রাণীর দিকে আর চোখে তাকাতে পারে তাই হয়তো এই ব্যবস্হা !!
মন্দির দর্শন করে চলে গেলাম bentota lagoon এর sea beach এ... শেষ ডেস্টিনেশন এবার bentota তেই. Bentota turtle hatchery.... এখানে লুপ্ত বিপন্ন অনেক প্রকার turtle দেখতে পাবেন... marine turtle... যাকে আমরা কাছিম বলি. হাতে নখের বদলে মাছের মতো পাখনা যাদের . ঢুকতে
গেলে ভারতীয়
মুদ্রায় দিন
350 টাকা. কিন্তু
loss লাগবে না.... কাছিমের ডিম পাড়া থেকে বাচ্ছা কাছিম হাতে নিয়েও দেখতে পারবেন... সাচ্ছন্দে allow করে.. শুধু ওদের আঘাত দেবেন না. নিরীহ শিশু কাছিম গুলোকে হাতে নিলেই হাত পা ঝাপটে পালাতে চাইবে আপনার হাত থেকে... আসতে করে চৌবাচ্চায় নামিয়ে দিন. ঘুরে ঘুরে আপনাকে অনেক কাছিম দেখাবে.. বোঝাবে কিভাবে তারা turtle conserve করে. বিলুপ্ত olive ridley কে দেখতে পাবেন... তবে দু একটা হিংস্র কাছিমও আছে..নামটা মনে পড়ছে না.. এরা কামড়ালে আঙ্গুল কেটে নেয়... একজন বুড়োর সাথে তাই হয়েছিল... বলছিলো olive ridley হাতে নিয়ে দেখাতে দেখাতে...
bentota sea beach কে
বিশ্বের বিখ্যাত
কয়েকটা beach এর
মধ্যে ধরা
হয়.....
অনেক দূর বিস্তৃত sea beach....সুন্দর হালকা ঢালু বিচ... বিদেশিরা জলকেলী তে ব্যস্ত....একটু দূরে জলের মধ্যে নেমে আসন্ন বিবাহবন্ধনে বন্দি হওয়ার জন্য এক যুগল তাদের উৎসাহী ফটোগ্রাফার দিয়ে pre-wedding shoot করছে........এক সিংহালা ছেলে আমায় ধরলো...Bentota
river safarir জন্য...river এ boat
করে ঘোরাবে.. হাতে সাপের বাচ্চা... কুমিরের বাচ্ছা ধরাবে... 3 ঘন্টা ঘোরাবে... তাকে নাকি দিতে হবে 1600 টাকা (ভারতীয় মুদ্রায় ) কুমির খেতে রাজি.. But জ্যান্ত
বাচ্ছা ধরার বিন্দু মাত্র ইচ্ছে আমার নেই... তাই সটান না !!!! কিন্তু
আপনারা করতে পারেন.. অনেকেই করে... Beach
এ গেলেই ওরা
approach করবে ….
Key points:
1. আমি যে home stay তে ছিলাম সেখানে আপনাদের থাকতেও বলবোনা. Room মোটেও ভালো ছিলোনা. এমন কায়দা করে ছবি তুলে post করেছিল goibibo.com এ যে বুঝতেও পারিনি. Booking.com অনেক ভালো সেটাই search করুন. এটুকু বলবো এখানে ভালো room ac দিয়ে নিতে হলে INR.2000 - 2500
ধরে
রাখুন.
Ac নেওয়ার
চেষ্টা
করুন.
গরম
কিন্তু
বেশ
ভালো
সে
যতই
হাওয়া
দিক...
কারণ
আপনি
তো
না
থাকলে
বুঝবেন
না
যে
সেই
non ac ঘরে
হাওয়া
কতোটা
খেলে.
তাই
ac safe.
2.
অবশ্যই
প্যাকেজ
ড্রিঙ্কিং
ওয়াটার
কিনে
খাবেন.
এখানের
জল
লিটারের
পর
লিটার
খেলেও
তেষ্টা
মিটবে
না..
কিন্তু
এক
ঢোক
প্যাকেজ
ড্রিংকিং ওয়াটার খেলেই তেষ্টা মিটে যাবে. এই অদ্ভুত ব্যাপারটা শ্রীলংকায় অন্য কোথাও হয়নি. জল পারলে cargills থেকে কিনবেন, ন্যায্য দামে পাবেন. নইলে এখানে LKR 70 টাকার বোতল 100 টাকায় বিক্রি করে.
3.
Lobster অবশ্যই খাবেন. এতো বড়ো
lobster আপনি কলকাতায় বা India
তে কোথাও
INR.500 -600 e পাবেন না.
4.
Beach এর
কাছে
থাকলে
রাস্তা
ঘাট
দেখে
চলবেন.
সন্ধে করে ফিরলে টর্চ নেবেন. যখন তখন গোসাপ বেরোয়... হয়তো সাপ ও সাথে বেরোয়. স্টেশনে এর পেছনের দিকের রাস্তায় যেখানে maximum hotel,
bentota র
সেখানে
কিন্তু
আলো
ভালো
নেই.
5.
Hotel, home stay তেই খাবার
চেষ্টা করুন.
বাইরে কয়েকটা
রেস্টুরেন্ট আছে
যদিও. সন্ধে
বেলা বেশ
ফাঁকা ফাঁকা
অন্ধকার থাকে
বলেই বললাম.
যদি aluthgama তে থাকেন
তাহলে সন্ধেয়
বেরোতে পারেন..
ওটা একটু
জমজমাট তাও.
Colombo
Airport এর বাইরে এসেই
ডানদিকে
একটু
গেলেই
colombo যাওয়ার bus দাঁড়িয়ে থাকে. সোজা গিয়ে বাসে
উঠে
পড়লাম
শুধু
জিগ্যেস
করলাম
Colombo bus stand যাবে কিনা. Ac bus,
110 টাকায়
নিয়ে
চলে
গেলো
colombo bus stand. সোজা এক্সপ্রেস
highway দিয়ে. Digital বোর্ড
এ
রোড
diversion এর সিগন্যাল পড়ছে
মাঝে
মাঝে.
দুপাশে
সবুজ
গাছপালা..
পাক্কা
1 ঘন্টা
10 মিনিট
এ
পৌছালাম
কলম্বো
bus stand এ….
সোজা
টুকটুক নিয়ে চলে গেলাম
আমাদের হোটেল 'Juliana Hotel' এ
যেটা কলম্বো এর Kolupitiya অঞ্চলে। কলম্বো
পৌঁছে যে জিনিসটা প্রথমেই
নজরে আসবে তা হলো
বিশাল বড়ো বড়ো skyscrappers।
পৃথিবীর যে কোনো আধুনিক
শহরকে টেক্কা দেবার ক্ষমতা
রাখে কলম্বো। কলম্বো
সেই অর্থে শ্রীলংকার বাকি
জায়গাগুলোর তুলনায় ভ্রমণ পিপাসায়
পিছিয়ে থাকবে কারণ বাকি
শ্রীলংকার প্রাকৃতিক সৌন্দর্য্য যে কোনো সময়
মানুষের তৈরী আধুনিকতার থেকে
এগিয়ে থাকবে।
তবে
আমার কলম্বো তে একটি
দিন কাটানোর একটা কারণ ছিল। সেই
কারণটাই পরে আসছি।আপনি চাইলে কলম্বোতে
সময় না কাটিয়ে অনায়াসে
Negombo তে একটা দিন কাটাতে
পারেন বা শুধু ট্রানজিট
পয়েন্ট হিসেবে ব্যবহার করতে
পারেন।
….প্রসঙ্গতঃ বলি আমরা সমুদ্রের ধারে
থাকবো
বলে
, শহরের
একটু
বাইরে
ছিলাম
I জায়গাটার
নাম
মাউন্ট লাভিনিয়া l …খরচ কম রাখার জন্যে
আমরা
দুটো
জিনিষ
করার
চেষ্টা
করেছি
I airbnb থেকে
থাকার জায়গা বুক করেছি , যথা সম্ভব I এয়ারপোর্ট থেকে
আমাদের
থাকার
যে
টু
বেড
টু
রুম
সি
ভিউ
ফ্ল্যাট
airbnb থেকে
বুক
করেছিলাম
, ট্যাক্সি
ভাড়া
নিলো
₹2800 ( লঙ্কা রুপি
) I এর মধ্যে
হাইওয়ে
ট্যাক্স
₹300 টাকা ধরা আছে
l
airbnb থেকে আমাদের যে
এড্রেস
দিয়েছিলো
, ট্যাক্সি
ঠিক
সেই
জায়গায়
নামিয়ে
দিলো
I 17 তলা একটা
বাড়ি
, নাম
:- "ওশান ফ্রন্ট ", তার
নয়
তলায়
আমাদের
ফ্ল্যাট
l আমাদের ট্যাক্সি
ভেতরে
গিয়ে
দাঁড়াতেই
, বিল্ডিং এর সহৃদয় কেয়ারটেকার এগিয়ে এসে আমাদের
হাতে
ফ্ল্যাটের চাবি ধরিয়ে দিলেন
, আর
নিজে
নিলেন
আমাদের
লাগেজ
l সদা হাস্যমুখ শ্রীলঙ্কান
ভদ্রলোক
কে
প্রথম
দেখা
তেই
ভালো
লাগলো
l ফ্ল্যাট
টা
খুব
সুন্দর
, সম্পূর্ণ
এ
সি
যুক্ত
এবং
বসার
স্পেস লাগোয়া ছোট্ট ওপেন কিচেন
, সেখানে
ফ্রিজ
, মাইক্রোওভেন
, মিক্সি
, ইলেকট্রিক কেটলি থেকে আরম্ভ
করে
সমস্ত
রকম
বাসন
রাখা
আছে
I তার ওপরে
, ছাত
এ
একটা
ছোট্ট
সুন্দর
সুইমিং পুল ও আছে l ফ্ল্যাট
এর
গেস্ট রা ইচ্ছে করলে
সেটা
ব্যবহার
করতে
পারে
, আর
আমরা
তো
সেই
বিকেলে
ই
নেমে
পড়েছিলাম
, একটু
ঝুপুস
ঝাপুস
করতে
l যাই
হোক
, কেউ ইচ্ছে
হলে
মাস
কয়েক
ও
থাকতে
পারবে
এমনই
ব্যবস্থা
l বারান্দা
থেকে
শান্ত সমুদ্র দেখা
যায়
, সেটা
একটা
বাড়তি
পাওনা
l
আমরা সেই
বিকেল
টা
কাছাকাছি
শহর
টা
একটু
ঘুরে
দেখলাম
খালি
l চোখে পড়লো
খুব
শান্ত
আর
পরিষ্কার
পরিচ্ছন্ন
একটা
শহর
l আমরা
সেদিন
সমুদ্র ধারের একটা ছোট্ট
রেস্টুরেন্ট
এ
রাতের
খাওয়া
সারলাম l খুব
ই
সাধারণ
দাম
এ
এত্ত
পরিমান
দিয়েছিলো
এক
একটা
ডিশ
, যে
আমাদের
বাড়তি
অর্ডার
করা
খাবার
শেষে
প্যাক
করে
দিতে
বললাম
l অসুবিধা তো
নেই
l ফ্রিজ আর
মাইক্রো
ওভেন
তো
আছেই
l
Train option from Galle: ভোর 3.40am, 4.15am আর 5 am….
ভোর 5 টাই ঠিক লাগলো কলম্বোর ট্রেন ধরার জন্য. পৌঁছবে গিয়ে সকাল 8am নাগাদ. আমার গন্তব্য কলম্বো মর্দানা স্টেশন. কলম্বো ফোর্ট এর পরের স্টেশন. … auto নিলাম স্টেশনের দিকে. ভোর বলে কোনো extra টাকা চায়নি.
টিকিট কাটার পর platform এ গিয়ে দেখি ট্রেন already এসে দাঁড়িয়ে আছে... লোকে উঠে ঝপাঝপ বসে পড়ছে. এই ট্রেনটা একটু নতুন লাগলো, অনেকটা আমাদের কলকাতার নতুন local ট্রেনগুলোর মতো. Seating arrangment আমাদের এখানের 2nd seating এর মতো, intercity express গুলো যেমন হয়.
ঘড়ি ধরে 5am এ ছাড়লো. এবারেও বুদ্ধি করে বসলাম..জানলার ধার, কলম্বো অভিমুখে বা দিকের সিট .. আবার সমুদ্র দেখতে দেখতে ফিরবো.কিন্তু বাঙালির ল্যাদ... কখন যে চোখ লেগে গেলো জানিনা. যখন চোখ খুললাম তখন দেখি ট্রেন পুরো বনগাঁ লোকাল. বীভৎস ভিড়. সবাই office dress এ. আজ সোমবার. সব অফিস join করতে যাচ্ছে. ভাগ্গিশ bentota তে থাকিনি! তাহলে এতো ভিড়ে উঠতেই পারতাম না.
ট্রেন কোনো ভাবে ভোগায়নি. একদম সকাল 8am এ কলম্বো মর্দানা স্টেশন এ ঢুকিয়ে দিলো. ট্রেন তার আগে খালি হয়ে গেছিলো কলম্বো ফোর্টে. মর্দানা নামার বিশেষ কারণ হলো আমার হোটেলটা খুব কাছে হবে বলে. পায়ে হাঁটা আর কি !
…. আগেই
বলে রাখি আমি অটোয়
অটোয় ঘুরেছিলাম mostly. একটু ভুল করেছিলাম
কারণ কোনো auto সারাদিনের জন্য বুক করিনি.
কিছুটা পায়ে হেঁটে, কিছুটা অটো করে., এতে
পরিশ্রম বেশি হয়েছে হয়তো.
কিন্তু শহরটাকে উপভোগ করতে করতে
চলেছি. আপনারা
পারলে
পুরো
auto বা
গাড়ি
বুক
করে
নেবেন.
অথবা uber নেবেন. 2 বছর আগে uber ছিল
কিন্তু
ওখানে
credit card payment option ছিল শুধু. Cash
option ছিলোনা. এতদিনে হয়তো
cash option এসে গেছে.
Tour Plan -
কলম্বোতে ইচ্ছে
করলে
বেশ
কিছু
বৌদ্ধ
মন্দির
এবং
মূরদের
বানানো
লাল
সাদা
মসজিদ
দেখে
বিকেলবেলাটা
কাটাতে
পারেন
galle face বীচের কাছে।
আর তা
না
হলে
বাজার
ঘুরে
দেখুন,
ব্রিটিশদের
বানানো
প্রচুর
পুরনো
বাড়ি।
আমাদের
কলকাতার
সাথে
অনেক
মিল
পাবেন।
1 প্রথমেই চলে গেছিলাম ST. LUCIA CHURCH. বেশ সুন্দর CHURCH. ভেতরে BELIGIAN GLASS এর কাজ দেখতে পাবেন. বেশ বড়ো CHURCH..অনেকটা আমাদের ST. PAULS CATHEDRAL এর মতন.
2. ধীরে সুস্থে ঘুরে চলে গেলাম আবার AUTO করে GALLE SEA FACE GREEN SEA BEACH এ. এটা হলো কলম্বোর MAIN SEA BEACH. …. এ ছিল. কলম্বোর MARINE DRIVE হলো এই জায়গাটা. দারুন SKYLINE দেখতে পাবেন. এই জায়গাটা বাদ দেবেন না…. বিভিন্ন ঘুড়ি,খেলনা,স্থানীয় প্রেমিক যুগল থেকে শুরু করে ছোট বাচ্চারা তাদের মা বাবার সঙ্গে এখানে সন্ধের পর চলে আসে আনন্দ উপভোগ করতে। পুরো মেলা বসে যায় যেন।পিছনেই আলোকজ্বল 'TAJ SAMUDRA' , 'HILTON' ইত্যাদি বড় বড় হোটেল, তার সামনে ভারত মহাসাগর। দেখতে দেখতে সন্ধ্যে 6টা বেজে গেল….23শে অক্টোবর সফরকারী ইংল্যান্ড দলের শেষ ওয়ানডে ছিল শ্রীলংকার সাথে কলম্বোর চতুর্থ টেস্ট গ্রাউন্ড 'R PREMDASA STADIUM' এ। ব্যাস,আমি পৌঁছে গেলাম 'KHETTARAMA' তে,হ্যাঁ, প্রেমদাসা স্টেডিয়াম আগে এই নামেই পরিচিত ছিল। টিকিট কালোবাজারীদের সাথে দরাদরি করে 500 LKR দিয়ে টিকিট কেটে ঢুকে পড়লাম খেলা দেখতে। এর আগে ইডেন গার্ডেন্স ছাড়া একমাত্র সেঞ্চুরিয়ান এর সুপারস্পোর্টস পার্কে খেলা দেখার অভিজ্ঞতা ছিল। এই লিস্টে নতুন সংযোজন হলো প্রেমদাসা স্টেডিয়াম। ঘন্টা দেড়েক খেলা দেখার পরে বৃষ্টি বাধ সাধলো।
3. পরের গন্তব্য হলো GANAGA-RAMAYA TEMPLE. লেকের জলের মাঝে কাঠের সাঁকো পেরিয়ে যেতে হবে ভাসমান এই বুদ্ধ মন্দিরে. এন্ট্রি ফী দিন 300 LKR / ভারতীয় মুদ্রায় 125 টাকা. পাশে একটা ছোট্ট পার্ক ও আছে. ভিতরে ঢুকেই চমকে গেলাম। সারি সারি বিভিন্ন ধরণের বৌদ্ধমূর্তি মন্দিরটির শোভা বৃদ্ধি করেছে। আপনারা কলম্বোয় এলে অবশ্যই 'GANGARAMAYA TEMPLE' এ আসবেন। এক টিকিটেই একটু দূরেই 'BEIRA LAKE' এর উপর অবস্থিত বৌদ্ধ মন্দিরটিও দর্শন করতে পারবেন। বলাই বাহুল্য লেকটি মন্দিরের সৌন্দর্য্য বৃদ্ধি করেছে। লেকের পাশে কলম্বো SKYLINE সারি সারি বুদ্ধ মুর্তির পাশ দিয়ে বেশ লাগে দেখতে. বাইরে একটা BAKERY আছে সেখান থেকে সকালের ব্রেকফাস্ট করে নিলাম.
4. আবার অটো ধরে VIHARAMADEVI PARK. কোনো এন্ট্রি ফী নেই. অনেক বড়ো পার্ক. গাছগাছালি থাকলেও জানিনা আপনাদের গরমে ঘুরতে কেমন লাগবে... … পার্কে বুদ্ধ মুর্তির উল্টোদিকেই পাবেন TOWN HALL... অনেকটা আমেরিকার CAPITOL ধাঁচের.পার্কের ভেতর দিয়ে হেঁটে পড়লাম আরেকটা রাস্তায়...
5. কিছুটা হেঁটেই চলে এলাম INDEPENDENCE MEMORIAL HALL …. ব্রিটিশ শাসন থেকে মুক্ত হয়ে স্বাধীন দেশ হয়ে আবির্ভাবের মুহূর্তকে স্মরণ করে রাখতে তৈরী হয় এই মনুমেন্টটি। 1953 সালে এর স্থাপত্য সম্পূর্ণ হয়। এই মনুমেন্টের একদম সামনেই রাখা আছে স্টিফেন সেনানায়কের মূর্তি যিনি শ্রীলংকার প্রথম প্রধানমন্ত্রী এবং জাতির পিতা। আর তার উল্টো দিকেই INDEPENDENCE SQUARE MALL বা ARCADE. INDEPENDENCE SQUARE. 1889 সালে এটি একটি ASYLUM ছিল. পরে 2012-2014 সালে RENOVATE করে SHOPPING ARCADE বানানো হয়. দারুন সব বিদেশী ব্র্যান্ড আর আকাশছোয়া জিনিসের দাম
6. হাঁটতে হাঁটতে চলে গেলাম কলম্বোর ক্রিকেট তীর্থক্ষেত্রর প্রথম পর্ব 'Sinhalese Sports Club' এ যা SSC Colombo বলে পরিচিত।ব্যাস, একটু চেষ্টা চরিত্র করে ঢুকে পড়লাম স্টেডিয়াম এর মধ্যে। এই সেই মাঠ যেখানে শ্রীলংকার প্রবাদপ্রতিম দুই ব্যাটসম্যান মাহেলা জয়বর্ধনে এবং কুমার সাঙ্গাকারা 624 রানের পার্টনারশিপের টেস্ট ক্রিকেটের রেকর্ডটি করেন। আমাদের এখানকার কংক্রিটের জঙ্গলের মতো স্টেডিয়াম নয় বরং ইতিহাসকে সঙ্গে করে নিয়ে চলা স্টেডিয়ামগুলিকে আমাদের উপমহাদেশের অন্যান্য দেশের স্টেডিয়ামগুলি থেকে আলাদা করে । 'Sinhalese Sports Club' কে অনায়াসেই শ্রীলংকার লর্ডস বলা যায়।
'Sinhalese Sports Club' এর পাশেই 'Colombo Cricket Club'। মানে এক ঢিলেই দুই পাখি। এক যাত্রায় দুটি টেস্ট গ্রাউন্ড দেখা।যদিও 'Colombo Cricket Club' এ 3 টি টেস্ট ম্যাচ খেলা হয়েছে অনেকদিন আগে, তবে এখন শুধু ঘরোয়া ক্রিকেটের জন্যই ব্যবহার করা হয়ে থাকে।
এরপর চলে গেলাম একটু দূরে তামিল অধ্যুষিত এলাকায় অবস্থিত তামিল ইউনিয়ন ক্লাবের গ্রাউন্ড ' Paikiasothy Saravanamuttu stadium' এ যা জনসাধারণের কাছে P. Sara Oval নামেই পরিচিত। এই মাঠেই অনুষ্ঠিত হয় শ্রীলংকার প্রথম টেস্ট ম্যাচ 1982 সালে যখন Bandula Warnapura সফরকারী ইংল্যান্ডের বিরূদ্ধে শ্রীলংকার অধিনায়কত্ব করেন। এই মাঠেই এশিয়ার একমাত্র মাঠ যেখানে যেখানে গ্রেট ডন ব্র্যাডম্যান কোনো ম্যাচ খেলেন। 1948 সালে ব্র্যাডম্যানের অধিনায়কত্বে অস্ট্রেলিয়া দল ইংল্যান্ড যাবার পথে কলম্বো বন্দরে অবতরণ করেন তখন এই P. Sara Oval এ CeylonXI এর সাথে একটি ম্যাচ খেলেন।
এই ম্যাচেই CeylonXI এর অধিনায়ক ছিলেন 'Mahadevan Sathasivam' যিনি তামিল ইউনিয়নের হয়েই খেলতেন এবং মুথাইয়া মুরলীধরনের আগে শ্রীলংকার প্রথম তামিল ক্রিকেট সুপারস্টার। তবে এই মহাদেবন সথাশিবম অভিযুক্ত হন তার স্ত্রীর খুনের দায়ে। পরবর্তীকালে জামিন পেলেও এই কেসটি শ্রীলংকার সবচেয়ে রহস্যজনক ক্রিমিনাল কেসের একটি। এই মাঠেই কুমারা সাঙ্গাকারা তার জীবনের শেষ টেস্ট ম্যাচ খেলেন ইন্ডিয়ার বিরূদ্ধে।
7. এখন একটা
BREAK আমাকে দিতেই হলো LUNCH এর
জন্য.হাতে GOOGLE MAP... কিছুটা এগিয়েই আরেকটা
MALL এর FOOD COURT এ গিয়ে LUNCH সেরে
নিলাম. MALAYSIAN SAUTE VEG, FISH CURRY আর
RICE.
FOOD COURT আসতে হলো কারণ বাইরে দুপুরে রোদের তাপে NON AC রেস্তোরাঁতে খাওয়া যাবেনা. মনে রাখবেন কলম্বোতে কম দামি রেস্তোরাঁ মানেই NON AC.আর যেগুলো AC তাতে ভীষণ বেশি দাম. ভেবেছিলাম SOUTH INDIAN খেয়ে নেব কিন্তু সে গুঁড়ে বালি. SOUTH INDIAN রেস্তোরাঁ প্রায় চোখে দেখা যায়না. যাও একটা দুটো চোখে পড়লো তাতে ঢুকে খেতে ভক্তি হলো না. অগত্যা MALL এর FOOD COURT. অনেক OPTION, দামও কম…. MALL এর পেছনেই সমুদ্র আর ট্রেনলাইন. এই জায়গাটা পুরো BUSINESS DISTRICT.বড়ো বড়ো সব বিল্ডিং, ঝা চকচকে দোকান.. সব মিলিয়ে জমজমাট জায়গা.
…..কলম্বোতে
একটি হোটেলে রাত্রিযাপন করে,
পরের দিন পেটটা ( Pettah)
বাজারে গিয়ে খুঁজে খুঁজে
বার করলাম ময়ুরা হোটেল,
সে আসলে আমাদের স্বাধীন
ভারত হিন্দু হোটেলের সিংহলি
ভাই। ঐ
হোটেলে যাই খেতে দেয়
একটু খুঁজলেই পাওয়া যায় ছোট
ছোট মাছ। ডাল
বলুন, একটা ঘ্যাট বলুন
আর যাই বলুন।
তবে হ্যাঁ অমলেট টা
শুধু ডিম দিয়ে বানানো
ছিল।
8. খাওয়া শেষে
আবার অটো...গেলাম কলম্বোর
FAMOUS দোকান HOUSE OF FASHIONS. …. কলম্বোয় শপিং এর দুটো ঠিকানা
- হাউজ অফ ফ্যাশন্স (এখানকার বিগ বাজার)
আর পেট্টা বাজার
(আমাদের বড়বাজার এর রুপ)।
আমরা এই দু জায়গা ছাড়া শ্রীলঙ্কার সরকারি সুভেনির এর দোকান
'লকশালা' আর
'ওডেল' (ক্যান্ডি আর গলেও এদের আউটলেট আছ)
থেকেও শপিং করেছি।
House of fashions এ দামিদামি branded জামাকাপড় ভীষণ কম দামে. সব অরিজিনাল. Zaara brand এর এক একটা shirt পাবেন INR. 700 টাকায়. হ্যা রকমভেদে দামও উঠবে নামবে. Reebok এর কটা বেশ ভালো টিশার্ট কিনে নিলাম যেগুলো কলকাতায় দাম দেখেছি 1700 ওপর. সেগুলো এখানে আমার পড়লো 900 থেকে 1000 er মধ্যে.
9. এরপর সোজা চলে গেলাম PETTAH AREA. ... MAIN BUST STAND ও এখানে. পাশে একটা FLOATING MARKET. যেতেও পারেন, ঢুকতে INR 200 মতো পড়বে…..PETTAH MARKET এ PRINCE STREET এ একটা DUTCH MUSEUM আছে সেখানেই যাবো আমি. 1692 সালে THOMAS VAN RHEE তৎকালীন DUTCH GOVERNOR এটা বানিয়েছিলেন. OFFICE আর তার বাসস্থান হিসেবে ব্যবহার হতো. কোনো INFORMATION না থাকায় গিয়ে দেখলাম সেটা বন্ধ আছে RENOVATION এর জন্য. শুনলাম এখনো নাকি বন্ধ. লাভের মধ্যে হলো পুরো PETTAH MARKET ঘোরা হয়ে গেলো. এক একটা অংশে এক একটা জিনিস পাওয়া যায়.. একদম কলকাতার বড়বাজারের মতো. কোথাও মসলা, কোথাও ইলেকট্রনিক্স সামগ্রী, কোথাও জামাকাপড়, কোথাও হার্ডওয়্যার..সব পাবেন এখানে .. আর এভাবেই PETTAH MARKET পুরো শ্রীলংকায় যোগান দেয়. দামও একদম REASONABLE.
মার্কেট ঘুরে অটো ধরে এবার চলে এলাম হোটেল. শরীরের সব energy কলম্বোর রোদ শুষে নিয়েছে.হিসেব করে দেখলাম সারাদিনে ভারতীয় মুদ্রায় আমি প্রায় 700 টাকা অটো ভাড়া দিয়েছি. মিটার এ চলেছে অটো. তাও ! হয়তো বাইরের লোক দেখে বেশি ঘুরিয়েছে কিন্তু আমার google map এ direction check করতে করতেই গেছিলাম অটোয়. সেভাবে extra ঘোরেনি বলা যায়. আসলে costing টা বেশি.
10. আর বাকি ছিল একটাই কাজ, কলম্বোতে রাতের ডিনার। আর এই কাজটার অর্ধেকটা আমি কলকাতাতে বাড়ি বসেই করে ফেলেছিলাম, কলম্বোর বিখ্যাত রেস্তোরা 'Ministry of Crab' এ খেতে গেলে আপনাকে আগে থেকেই বুক করে রাখতে হবে। এই রেস্তোরার মালিক হলেন মাহেলা জয়বর্ধনে আর কুমার সাঙ্গাকারা ,আর আছেন শেফ দর্শন মুনিদাসা। পুরনো এক ডাচ হসপিটাল আজকের এক শপিং সেন্টার,সেখানে এই 'মিনিস্ট্রি অফ ক্র্যাব'। পৌঁছে নিজেদের বুক করা টেবিলে পেলাম সাঙ্গাকারার লেখা 'Welcome Note'। এরপর এলো 'শ্রীলংকান ক্র্যাব কারি'। বিশ্বাস করুন, এতো সুন্দর কাঁকড়া ভক্ষণ আমি জীবনেও করিনি। টাকার পরিমাণ একটু বেশী লাগলেও খাবারের স্বাদ কোনো দামকেই বেশী মনে করায়না। এর জন্য শেফ দর্শন মুনিদাসা র কৃতিত্ব প্রাপ্য। পকেট একটু হালকা হলেও কলম্বোয় এসে অবশ্যই একবার 'Ministry of Crab' এ ঘুরে যাবেন……. সত্যি কথা বলতে কি, দাম অত্যন্ত বেশি কিন্তু এত ভালো কাঁকড়া এর আগে বা পরে অন্য কোথাও খাইনি।। আমি বলব শপিং না করে বা অন্য কিছু জায়গায় বাজেট কাটছাঁট করে, একবার ঢুকেই দেখুন। আমি তো সাত মাস পরেও সেই সন্ধ্যেটা ভুলে উঠতে পারিনি।
রুমে গিয়ে ভালো করে স্নান করে খাটে কিছুক্ষন জিরিয়ে নিলাম. সন্ধে 6.30 নাগাদ check out করে হোটেলের উল্টোদিকে bus stand এ চলে এলাম. পেয়ে গেলাম এয়ারপোর্টগামী non ac bus. সোজা airport দের ঘন্টায় traffic নিয়ে. 8pm এ নামালো এয়ারপোর্ট এর থেকে একটু দূরে…..হেঁটেই চলে গেলাম এয়ারপোর্ট. আবার Lanka রুপি exchange করে US dollar করে নিলাম.
Key points :
1.আপনারা পারলে কলম্বোতে এক রাত থেকেই যান. হোটেলের ভাড়া তো পুরোই গুনছেন. বিকেলে আবার GALLE SEA FACE BEACH এ চলে যাবেন. উপভোগ করুন ঠান্ডা হাওয়া আর ভারত মহাসাগরের গর্জন. BEACH বেশ জমজমাট থাকে. নারারকমের মাচা ভাজা থেকে SNACKS খান.ঘুরে নিন পারলে NATIONAL MUSUEM, GEM MUSEUM. GOOGLE করে কিছু ভালো রেস্তোরাঁ দেখে নেবেন. আমার SUGGESTION নিলে MINISTRY OF CRAB এ অবশ্যই যাবেন. আর মৎস্যমুখী হলে যাবেন THE MANHATTAN FISH MARKET. মনে রাখবেন WALLET যেন ফোলা থাকে. দুজনের জন্য ভালো করে খেতে হলে কোথাও LKR 3000-4000 এর কম হবেনা.
2.শপিং এর জন্য অবশ্যই house of fashion. 4 স্টোরেইড mall. ঠাসা
বিদেশী
brand এ. দারুন discount, দারুন জিনিস. যেন হরির লুট দিয়েছে !
3.মসলা
must must must ! দারচিনি, তেজপাতা, লবঙ্গ, এলাচ.. দারুন গন্ধ ! একটাই ঠেক pettah মার্কেট
! just লুটে নিন!
4.কলম্বোতে
HOTEL ভারতীয়
মুদ্রায়
2000- 2500 ধরে চলুন. AC অবশ্যই যেন
হয়
! আমি
ছিলাম
SHALIMAR HOTEL এ. মর্দানা স্টেশন
থেকে
মাত্র
200মিটার.
HEART OF THE CITY মাত্র 2KM. হোটেলে রেস্তোরাঁ,
বার
সব
আছে.
এয়ারপোর্ট
অব্দি
গাড়ির
ব্যবস্থাও
করে
দেবে
বলে
দিলে.
এবার
বলবেন
DETAIL দিন
! নিয়ে
নিন
আরকি
! Shalimar hotel , 46, Panchikawatte Road
Maradana, Colombo 00100, Sri Lanka, Phone: +94 112 431 070 booking.com… direct website http://the-shalimar.hotelsincolombo.net/en/
5.কলম্বো
ঘুরতে
হলে
অটো
বা
ac গাড়ি
বুক
করে
নিন.
..গাড়ি
খরচ
INR. 3000 বলায় আমি ওই
পথে
আর
হাঁটিনি.
তবে
কলম্বোতে
bus সার্ভিস
বেশ
ভালো.
6.আবার
recap দিচ্ছি, US dollar নিয়ে নেবেন.
এয়ারপোর্টে
ভাঙাবেন.
ভালোই
rate দেয়.
Sampath bank এর rate বেশ
ভালো.
Bill নিতে
ভুলবেননা.হিসেব
করে
টাকাও
গুনে
নেবেন.
হ্যা
euro নিয়েও
যেতে
পারেন!
7.খাওয়ার
pattern আবার
বলে
দেই.সকালে
আর
বিকেলে bakery, দুপুরে আর
রাতে
ভাত,ডাল, তরকারি, মাছ
/মাংস.
রাতে
fried rice বেশি. সামুদ্রিক মাছ
সব.সাথে
নেবেন
ginger ale বা
ginger beer. না
কোনো
alocholic beer না, ওটা
এমনি
বলা.
ওটা
ওদের
কোল্ড
ড্রিংক, খেলে বেশ
হজম
হয়
খাবার..
আমাদের
thumbs up আরকি !
8.সবার
একটাই
প্রশ্ন, খরচ কতো? জানিনা শুনলে
বিশ্বাস
করবেন
কিনা,
2 বছর
আগে
আমি
450 US dollar নিয়ে গেছিলাম. 400 ডলার exchange করেছিলাম. ব্যক্তিগত বাজে
খরচ
আর
শপিং
বাদ
দিলে
আমার 300 ডলার এর
একটু
কম
খরচা
হয়েছিল.
মানে
ভারতীয়
মুদ্রায়
প্রায়
21000 টাকা. এই টাকায়
আমার
খাওয়া,
hotel ভাড়া, যাতায়াত, এন্ট্রি ফী
সব
হয়েছিল.
তবে
সেটা
আমার
মতন
করে
ঘুরে.
এখন দাম
বেড়েছে.
Nuwara eliya বাদ দিলে আর
একটু
ভালো
করে
ঘুরতে
চাইলে
একটা
couple INR.30000 টাকা ধরে
চলুন. nuwara eliya করলে
সেটা
এক
ধাক্কায়
INR. 40 থেকে
45 হাজার
হবেই.
এটা
আমার
ব্যক্তিগত
মতামত. এবার কমাতে
পারলে
আপনার
লাভ.আপনারাও
হিসেব
করতে
পারেন, প্রত্যেক পর্বে
সব
কিছুর
খরচা
আমি
উল্লেখ
করেছি.
9. লোকজনদের
সাথে tamil জাতি আর LTTE নিয়ে কিছু
গপ্পো
করতে
যাবেন
না.
স্পর্শকাতর
বিষয়.
কোথা
থেকে
আসছেন
জিগ্যেস
করলেই
বলবেন
North india. Safe side হলো দিল্লী,
মুম্বাই, কলকাতা বলে
দেবেন.
হ্যা
কলকাতা
ভালোই
চেনে
ইডেন
গার্ডেন্স
এর
দৌলতে
!
10. "Ayubuwan
Singalize".... যার
বাংলা
তর্জমা
করলে
দাড়ায়
"শ্রীলংকাতে
স্বাগতম
"।
Itinerary
ST. LUCIA CHURCH- GALLE SEA FACE GREEN SEA BEACH- GANAGA-RAMAYA TEMPLE-'BEIRA
LAKE (BUDDHIST TEMPLE)- VIHARAMADEVI
PARK- INDEPENDENCE SQUARE /INDEPENDENCE MEMORIAL HALL- Sinhalese Sports Club-HOUSE
OF FASHIONS- PETTAH AREA- Ministry of Crab
##
তবে হ্যাঁ শ্রীলংকা গিয়ে একটা জিনিস
না কিনে ফিরবেন না
সেটি হল কাঠের তৈরি
মুখোশ। খুব উজ্জ্বল রং
দিয়ে তৈরি এমন একটি
মুখোশ আমি কিনেছিলাম, তারপর
সে ব্যাঙ্গালোর হয়ে কলকাতা হয়ে
আপাতত আমায় নিউইয়র্কে বাড়িতে
শোভা পাচ্ছে। লাকসালা ওয়ার্কশপ যেটি শ্রীলঙ্কা গভরমেন্ট দ্বারা পরিচালিত সেখানে গিয়ে আপনি এটা কিনতে পারেন আর না হলে যে কোন সমুদ্র উপকূলবর্তী শহরে পেয়ে যাবেন ভারতীয় মুদ্রায় ৫০০ কাছাকাছি দাম হয়, যত বড় রূপ নেবেন তত দাম বেশি। এগুলোর
জন্য
যথেষ্ট
দরদাম
করতে
হবে আপনাকে ।
##
আমরা দুপুরে রওনা দিলাম গলের
উদ্দেশ্যে। এই
প্রথম শ্রীলঙ্কাতে এক্সপ্রেসওয়ে দেখলাম। ই-০০১ বা সাদার্ন
এক্সপ্রেসওয়ে নামের এই রাস্তা
বেশ চওড়া, মসৃণ আর
গাড়ির গতিও ভালো।
এই রাস্তাতেই পড়ে তৎকালীন প্রেসিডেন্ট
আর প্রধানমন্ত্রী রাজাপক্ষা ভাইদের স্বপ্নের প্রজেক্ট
মাত্তালা
রাজাপক্ষা
এয়ারপোর্ট
আর হামবানতোতা বন্দর।
বলা বাহুল্য দুটোই জনহীন।
বিমানবন্দরে কোনো বিমান নামেনা-ওঠেনা। বন্দরও
সেরকম ব্যস্ততা দেখা যায়না।
চিনের দেওয়া ধারে তৈরি
এসব বিশাল কিন্তু ভিত্তিহীন প্রকল্পগুলোও
শ্রীলঙ্কার
অর্থনৈতিক
পতনের
বড়
কারন। আমরা
২০২১ এর ডিসেম্বরে যখন
ভ্রমণ করছি, তখনই চালক
অমিতের থেকে জেনেছিলাম মানুষের
আর্থিক দূরাবস্থা আর রাজাপক্ষা ভাইদের
প্রতি তাঁদের আস্থাহীনতা।
সেটাই কলেবরে বৃদ্ধি পায়
তার দু মাস পরেই।
##
সাদার্ন এক্সপ্রেসওয়ে
ছেড়ে আমরা ধরেছিলাম সমুদ্রকিনারের
রাস্তা। এদিকে
জনঘণত্ব শ্রীলঙ্কার অন্য জায়গাগুলোর থেকে
অনেক বেশি। কোনো
ফাঁকা জায়গা দেখাই যাচ্ছেনা। শুধুই
বাড়ি, দোকান বাজার।
আরা মাঝেমাঝে বাঁদিকে দেখা যাচ্ছে ভারত
মহাসাগর। রাস্তায়
পড়েছিল ডোণ্ড্রাহেড-
শ্রীলঙ্কার দক্ষিণতম বিন্দু। সেখানে
আছে একটি লাইট হাউস। কিন্তু
শ্রীলঙ্কা নেভি সেই এলাকায়
ঢুকতে দেয়না। চললাম
মাতারার দিকে। মাতারাতেই আমাদের
সেই
ছেলেবেলার
ত্রাস
জয়সূর্যর
বাড়ি।
যখন আমাদের বিমান বন্দরানায়েক বিমানবন্দরের রানওয়ে ধরে আকাশে ডানা মেললো তখন নীচের ভারত মহাসাগরের নীল জলরাশি ও সমুদ্রসৈকত কে উপর থেকে দেখে একটা কথাই মুখ থেকে বেরিয়ে এলো, 'Stuti Shrilanka' মানে ধন্যবাদ শ্রীলংকা।
কবে যাবেন?
নভেম্বর থেকে মার্চ. জানুয়ারি ফেব্রুয়ারী বেস্ট time সাথে বেশি খরচা. কারণ ওটাই season!
ভাষাগত আর জাতিগত সমস্যা ?
শ্রীলংকা একসময় dutch আর শেষে british colony হওয়ার জন্য মোটামুটি সবাই ভালো english জানে, তাই কোনও অসুবিধা হবেনা.নিশ্চিন্তে যান. অবাক হবেন না যদি আপনি local bus এর রেডিও তে হিন্দি গান শুনতে পান বা colombo তে সিনেমা হল এ হিন্দি সিনেমার সিংহালা dubbing version দেখতে পান. আর তামিল জানলে তো কোনো কথা নেই. কয়েকদিন রোদে ঘুরে আপনি কেল্টে মেরে গেলে আপনারও entry অনেক জায়গায় free হয়ে যাবে.শুধু গরগর করে তামিলে কথা বলবেন. ওখানে official language এর under তামিল আসে. Sinhala main language.কিন্তু সত্যি বলতে তামিলদের ওরা পছন্দ করে না সেটা মুখে প্রকাশ না করলেও. এমনকি সিংহালা মেয়েরা টিপ পড়েনা কারণ তামিল মেয়েরা পরে বলে.ওরা তামিল মেয়েদের টিপ দিয়ে identify করে.
মানুষ জনের ব্যবহার সত্যি খুব ভালো. ভারতীয় শুনলে বেশ খুশি হয়.এক গাল হাসবে আর আপনার যাবতীয় প্রশ্নের উত্তর দিয়ে দেবে. প্রধানত buddhist country হলেও একই সাথে হিন্দু দেবতার আরাধনাও সিংহালা buddhist রা করে. কয়েকটা বুদ্ধ মন্দির এ আপনি বুদ্ধ আর হিন্দু দেবতা একসাথে দেখতে পাবেন কারণ kandy রাজা ভারতীয় হিন্দু মেয়ে বিয়ে করেছিলেন,তার স্ত্রীর সাথে একসাথে যাতে মন্দির এ আসতে পারেন তাই বুদ্ধ মন্দির এর লাগোয়া হিন্দু মন্দির দেখতে পাবেন অথবা কোনো জায়গায় একই চালের নিচেও দেখতে পাবেন.
হিন্দু আর বুদ্ধিস্টরা একই সাথে মিলেমিশে থাকে দুজন দুজনের সব অনুষ্ঠানে অংশগ্রহণ করে.
খাদ্যাভাস :
খাবার নিয়ে চিন্তা করছেন? ভাবছেন ওটাও কি south indian জায়গা? ওখানেও গিয়ে idli dosa sambar খেতে হবে? একদম না.. আমি তো নিজে colombo তে south indian দোকান হন্যে হয়ে ঘুরেও পাইনি… পেলেও বেশ দামি. ..তামিল দোকানে একদিন দোসা, উতপ্পম খেলেও, আর কোথাও সেসব চোখে পড়েনি।
শ্রীলংকা হলো মাছের জায়গা. বড়ো বড়ো সামুদ্রিক মাছ. দারুন বড়ো lobster ভারতীয় 600-700 টাকায়… বড়ো বড়ো কাঁকড়া. এরা এতো মাছ ভালোবাসে যে মাছের hotdog ও পেয়ে যাবেন.
এদের পেটেন্ট খাবার হলো rice with fish, rice with chicken, rice with beef ( muslim restaurant e). Rice with vegetable. এই সব dish এ আপনি পাবেন ভাত, ডাল, তরকারি একটা দুটো (অদ্ভুত হলেও খেতে খারাপ না.. যেমন গাজর কুঁচিয়ে আর নারকোল কুঁড়িয়ে একসাথে ভেজে একটা অদ্ভুত শুকনো তরকারি/ভাজা) আর সাথে মাছ, চিকেন যেটা নিচ্ছেন সেটা পাবেন.
রাতেরবেলা এরা ভাত খেতে চায় না, খাবে fried rice আর সেটা পাহাড়প্রমাণ পরিমাণে. এক প্লেটে দুজনের পেট ভরে হয়ে যাবে .
….ঘন্টাখানেক
Hikkaduwa Beach এ কাটানোর পর
প্রয়োজন
ছিল
একটু
মধ্যাহ্নভোজের
।
আমি
অর্ডার
করেছিলাম
2প্লেট
চিকেন
ফ্রায়েড
রাইস
এর
।
যখন
সেটি
এলো
বুঝলাম
যে
সে
খাওয়ার
আমার
মতো
5 জন
লোকের
জন্য
ঠিক
আছে
।
শ্রীলংকাতে
গেলে
অবশ্যই
মাথায়
রাখবেন
যখনই
ভাত
বা
ফ্রায়েড
রাইস
বা
নুডলস
অর্ডার
করবেন
2 জনের
জন্য
, 1প্লেট
ই
যথেষ্ট
।
সিংহলীদের
ভাত
খাওয়ার পরিমাণ বড্ড
বেশী
।
এদের
পেট
যেন
সাধারণ
পেট
নয়
, রাবণের
পেট
।
…১ প্লেট এই যা
দিল
২
জনে
পেটপুরে
খাওয়ার
পরও
দেখি
সব
শেষ
করতে
পারিনি!
ভাত,
ডাল,
পেঁয়াজকলি,
ইঁচড়ের
সবজি,
চিকেন
আর
নারকেল
এর
এক
অসম্ভব
সুন্দর
পদ
- ২৫০
টাকা
নিল।
কিন্তু সকালের ভাতের পরিমান কম থাকে. সকালের breakfast আর বিকেলের হালকা খাবার মানে bakery ভরসা. Idli, vara, কচুরি ভুলে যান. …
সকাল
সকাল প্যাটি, hotdog, burger, fish/
chicken with bun. এটা সম্ভত
dutch culture কিনা কে জানে. অনেক
অনেক bakery. Kandy তে দু
পা হাঁটলেই একটা
করে
bakery.colombo তেও তাই.
British রা কলকাতাকে capital বানিয়েও সকাল বেলা বাঙালিকে hotdog খাওয়াতে পারেনি. ওই bread butter jam অব্দি গেছে. কচুরিকে replace করা ওতো সোজা না.
তবে হোটেল এ breakfast include থাকলে English breakfast এ brown bread, butter, fruits এসব পাবেন.
Food culture shock যেটা পাবেন সেটা হলো ঠান্ডা খাবার. হ্যা এরা গরম খেতে সম্বভত জানে না. আমি বড়ো দামি restaurant এ খাইনি একমাত্র colombo তে একটা mall এর food court ছাড়া.
এদের কমদামি restaurant মানেই সেটা non -ac আর খাবার ঠান্ডা. আগে থেকে রান্না করে সব রেখে দেয়, বিভিন্ন ক্রেট এ সেগুলো রেখে display করা থাকে কাঁচের ঘেরাটোপে. আপনি দেখে পছন্দ মতো বেছে নিন. কিন্তু খাবার ঠান্ডা.
দাম? আমি ভারতীয় টাকায় সব থেকে কম দামি rice with fish খেয়েছিলাম INR. 30 টাকায় (Galle এ ) আবার সব চেয়ে দামি rice with fish খেয়েছিলাম INR. 150 টাকায় (kandy).
Burger king এর burger পাবেন INR. 200 থেকে 300 টাকায়.
তবে
শ্রীলংকা গেলে লবস্টার, কাঁকড়া, আর অবশ্যই হাঙ্গর
খাবেন. হ্যাঁ, হাঙ্গর
দারুন
খেতে..
একদম chicken এর মতো লাগে.
কাঁটা গুলো পুরো chicken এর cartilage. সাথে
তো swordfish, baracuda,
tuna, mackrel তো আছেই. Colombo তে মালয়েশিয়ান food এর
বেশ
চল
আছে.
শ্রীলাল আর ওঁর স্ত্রী ঠিক আটটায় প্রাতরাশ পরিবেশন করলেন। সিংহলি প্রাতরাশের সঙ্গে কেরলের প্রাতরাশের মিল আছে। শ্রীলালরা আজ বানিয়েছন ব্রাউন
স্ট্ব্রিং হপার,
দাল, ডিম
সেদ্ধ, নারকেলের
সম্বল।
স্ট্রিং
হপার আর
হপার শ্রীলঙ্কায়
সর্বত্র পাবেন।
স্ট্রিং হপার
হল চালগুঁড়োকে নুডলের আকার দিয়ে পর তাকে ইডলির মত সেদ্ধ করে বানানো এক খাদ্য। কেরলে
একেই বলে
ইডিয়াপ্পম।
সম্বল
হল
নারকেল, শুকনো লঙ্কা আর কাঁচালঙ্কা একসঙ্গে বাটা। একটু ঝাল ঠিকই, তবে যেকোনো খাবারের সঙ্গে সাইড ডিশ হিসাবে সম্বল দারুন।
Payment
Payment নিয়ে কটা কথা বলি.হয়তো অনেকেই জানেন কিন্তু তাও বলে দিচ্ছি যারা জানেন না তাদের জন্য. যেকোনো online visa payment করতে হয় credit card দিয়ে. অবশ্যই international credit লাগবে আর এরম bank এর card দিয়ে করবেন যেখানে OTP বা 3D পাসওয়ার্ড লাগেনা. কারণ OTP বসাবার জন্য যেই page এ redirect হয় সেটা অনেক দেশে চল নেই. মনে রাখবেন OTP system টা আমাদের দেশের নিয়ম. বিদেশী website সেটা মানবে না. এর জন্য আপনার payment টা fail করে যাবে. যেরকম দেখবেন amazon.com এ হয় (amazon.in এর কথা বলছিনা ).
আমার জানা যে bank এ এই problem টা face করতে হয়না সেটা হলো icici bank. হ্যা এদের debit আর credit card সত্যি international বলা যেতে পারে. যে দেশে OTP system নেই সেই দেশে website থেকেও দিব্যি কেনা যায়. বাকি bank এর ব্যাপারে bolte পারবোনা. তবে sbi এর বেসিক debit বা credit card এ এই facility টা পাবেননা. হয়তো স্ট্যান্ডার্ড chartered, deutche bank, axis bank এ পেলেও পেতে পারেন.খোঁজ নিয়ে নেবেন একটু.
শ্রীলংকা যেতে গেলে online visa must. এটাকে ওরা eVisa বা ETA বলে. Print out টা colombo airport এ দেখালেই আপনার passport stamp হয়ে যাবে. Visa খরচ হলো 20 US Dollar. আজকের dollar rate ধরলে INR.1400 টাকা. তবে যাদের credit card নেই তারা অন্য কারোর credit card ব্যবহার করতে পারেন. সেটা allow করে সব জায়গায়.
টাকার হিসেব :
শ্রীলংকার টাকা হলো srilankan ruppee. ওরা বলে LKR. মানে হরে গণ্ডে আপনার ভারতের মতোই দাম পড়বে. তবে US Dollar নিয়ে যাবেন. ওখানে ভারতীয় টাকা ভাঙ্গানো যাবেনা. ওটা বাংলাদেশ নয়. Colombo airport এ ভাঙাবেন. ভালোই দাম পাবেন. Sampath bank এর counter থেকে ভাঙাবেন….
…ঘন্টা
দেড়েক এর ফ্লাইট শেষে
আমরা কলম্বো থেকে ৩০-৩৫ কিলোমিটার দূরে কাটুনায়েকে
তে অবস্থিত Bandaranaike
International Airport এ অবতরন করলাম।
…অতি অবশ্যই
কারেন্সি
এক্সচেঞ্জের
রিসিট
টি
জমা
রাখবেন
কারন
ফেরত
আসার
সময়
বেঁচে
যাওয়া
LKR কে
USD তে
পরিবর্তন
করতে
এটি
লাগবে
।
যদিও Arrival hall এ অনেকগুলি ব্যাংক
আছে যারা কারেন্সি এক্সচেঞ্জ
করে আর যাদের রেট
সমান, তাও বলব
'Sampath bank' এর কাউন্টার এই যান।
কারন ফেরত আসার সময়
যখন LKR ভাঙ্গানোর পালা আসবে, দেখবেন
'Sampath bank' এর কমিশন
মিনিমাম।
শ্রীলঙ্কা দেশটি ভীষণভাবে ক্যাশের ওপর নির্ভরশীল।
অনেক বড় দোকান,
রেস্তোরাঁতেও দেখেছি কার্ড গৃহীত হয়না।
পেটিএম বা ফোনপে জাতীয় অ্যাপের কয়েকটা বিজ্ঞাপন রাস্তায় দেখলাম যদিও,
কিন্তু তার ব্যবহার কোথাও চোখে পড়েনি।
এদিকে আমরা অস্ট্রেলিয়া থেকে আসার সময় সঙ্গে করে ক্যাশ আনতে ভুলেছি
- এক্কেবারে অগোছাল আনাড়ি যাকে বলে!
… উল্লেখ্য,
ভারত থেকে শ্রীলঙ্কা এলে ভারতীয় মুদ্রা নিয়ে শ্রীলঙ্কায় প্রবেশ করলে,
তা ভাঙিয়ে শ্রীলঙ্কান রুপি পাবেননা।
আবার ভারতেও শ্রীলঙ্কান রুপি পাবেননা।
তাই প্রথমে ভারতীয় টাকা কোনো শক্তিশালী মুদ্রা যেমন মার্কিন বা অস্ট্রেলিয় ডলার,
ইউরো,
পাউণ্ড,
জাপানি ইয়েনে আগে পরিবর্তন করে আনতে হবে আর শ্রীলঙ্কায় এসে আবার সেটা পরিবর্তন করে শ্রীলঙ্কান রুপি নিতে হবে।
অন্য রাস্তা হল আন্তর্জাতিক ডেবিট কার্ড নিয়ে যাওয়া আর প্রয়োজন মত টাকা এটিএম থেকে তুলে নেওয়া।
তাতে কাঁড়ি কাঁড়ি ক্যাশ সঙ্গে নিয়ে ঘুরতে হয়না।
যদিও,
প্রতিবার এটিএম ব্যবহারে চার্জ কাটবে।
তবুও বলব,
প্রাথমিকভাবে কিছু ক্যাশ সঙ্গে আনা ভালো।
যেটা আমরা কেউই করিনি।
তাই প্রথম দিন থেকেই আমাদের এটিএমের সন্ধানে ঘুরতে হয়েছে।
…..….এটিএমে আসা আরেক গ্রাহকেরও একই অভিজ্ঞতা হল।
তিনিও কার্ড খুইয়ে বিপাকে।
এতক্ষণে নিজের ওপর একটু কনফিডেন্স ফিরে এল
- মানে আমি একা নই।
শ্রীলঙ্কা ভ্রমণের
খরচ
আর
সূচী
২০২১ -এ আমরা শ্রীলঙ্কা সফর করেছিলাম। অনেকেই জানতে চেয়েছেন আমাদের শ্রীলঙ্কা ভ্রমণের সূচী আর খরচ।
খরচঃ
12 দিনে বিমান ভাড়া বাদে আমাদের 4 জনের খরচ হয়েছিল মোট ২,২৩,০০০ ভারতীয় টাকা মতো। খরচের বিবরণ নিচে দিলাম ভারতীয় টাকায় পরিবর্তন করে।
দ্রষ্টব্যস্থানের টিকিট (সাফারি সহ) ৪১,০০০ টাকা i.e Rs 850 per person per day approx
হোটেল ভাড়া ৭৭,০০০ টাকা i.e Rs 1600 per person per day approx
যাতায়াত (গাড়ি ভাড়া সহ) ৪৭,০০০ টাকা i.e Rs 1000 per person per day approx
রেস্তোরাঁয় খাওয়াদাওয়া ৩২,০০০ টাকা i.e Rs 666 per person per day approx
জল নিয়ে জোচ্চুরি :
Business policy বলুন জোচ্চুরি বলুন ব্যাপারটা একদম ভালো লাগেনি. 500ml জলের printed price হলো LKR. 50 মানে INR.25 টাকা, আবার 1 litre হলো LKR.70 আর 1.5 litre হলো LKR. 80….Bentota তে রাস্তার normal দোকান থেকে কিনতে গেলে সেটা LKR 100 হয়ে যায় 1.5 litre টা. কি না সেটা tourist place. বেস্ট ১.৫ লিটার কেনা। পুরো ট্রিপে আমরা এই ১.৫ লিটার এর বোতল ই কিনেছি।
আমাদের এখানে normal দোকানে 500ml 10 টাকা আর 1 litre 20 টাকা…. 30 টাকায় তো 1.5 litre হয়ে যায়. ….তাই ওদের famous food mart chain Cargills থেকেই চেষ্টা করবেন জল বা অন্য জিনিস কিনতে. এখানে একদম printed দাম নেবে.
হোটেল বুকিং
এরপর পালা হোটেল বুকিং এর। Booking.com এর দৌলতে বাড়িতে বসেই সাধ আর সাধ্যের সামঞ্জস্য বযায় রেখে হোটেল বুক করলাম। Booking.com, goibibo তে ভালো করে search করতে থাকুন ভালো offer এর জন্য. আমার প্রথম বিদেশ ভ্রমণে অভিজ্ঞতার জন্য hotel খরচা বেশি হয়ে গেছিলো. আপনারা একটু ভালো করে search করুন….মোটামুটি ভাবে বলতে গেলে ১২০০-১৫০০ টাকায় (ভারতীয় মুদ্রায়) হোটেল পাওয়া গেল। এক্ষেত্রে বলে রাখি, হোটেল বুক করতে কোথাওই প্রি-পে বা Credit card details দিতে লাগেনি। সব Pay at checkout । তবে বড় হোটেল বুক করতে গেলে এই সুবিধে হয়তো পাবেন না।
….
কিন্তু বলবো hotel খরচা বেশ ভালোই কয়েকটা জায়গায়. Colombo তে AC
room INR. 2000 -2500 ধরে চলুন. Kandy তে INR.1500 - 2000. Bentota তে home stay নিলে
INR.1400 - 1800. Nuwera eliya হলে INR.2000-3000. Galle বা unwatuna তে
home stay বা hostel INR. 1000 - 2000.
Hotels I have booked
Mirissa- Liyanage Resort
Galle- Bastilles
Ella- Ella Secret Paradise
Nuwara Eliya- Lady Horton Bungalow
Kandy- Kandy City Stay
Colombo- Juliana Hotel
সুটকেসে কি ?
শেষে
একটাই জিনিস বাকি রইল। সুটকেসে
কি কি জিনিস অনিবার্য
- ক্যামেরা আর সুতির জামাকাপড়
(কারন সমুদ্রতীরে প্রচন্ড গরম) এর সাথে
ছাতা
বা
রেনকোট
টা
ভুলবেন
না
কারন শ্রীলঙ্কা তে যখন তখন
বৃষ্টি নামে…..যেহেতু শ্রীলঙ্কার
পর্বত এলাকা (নুয়ারা এলিয়া
আর এল্লা) ও আমাদের
প্ল্যান এ ছিল তাই
একটা হাল্কা জ্যাকেট ও
রাখতে হয়েছে। এর
সাথে রয়েছে কোন সময়
আপনি ট্র্যাভেল করছেন - মোটামুটি ভাবে আমরা যে
জায়গাগুলো বাছাই করেছিলাম তার
জন্যে নভেম্বর থেকে ফেব্রুয়ারি ঠিক
আছে, কারন শ্রীলঙ্কার পশ্চিম/
মধ্য ভাগে অবস্থিত এই
জায়গাগুলো তে নভেম্বর এর
পর
বর্ষার
আনাগোনা
কমতে
থাকে
।
তবে ত্রিংকোমালি বা শ্রীলঙ্কার পূর্বে অবস্থিত অন্য কোনও জায়গা যেতে গেলে, মে থেকে সেপ্টেম্বর এ যাওয়া ভাল কারন এই জায়গাগুলিতে অক্টোবরের পর মনসুন শুরু হয়।
মোবাইল সিম
সর্বশেষে প্রয়োজন একটা মোবাইল সিম-এর। মুদ্রা ভাঙ্গানোর মতো মোবাইল সিম-এর ও প্রচুর অপশন - Dialog, Mobitel, Airtel , hutch ইত্যাদি। প্ল্যান গুলো দেখে Dialog এর টাই পছন্দ হল। ১৩০০ LKR - একমাস ভ্যালিডিটি, ৪ GB ডেটা ( অতিরিক্ত ৫ GB রাতে), ৬০ মিনিট ইন্ডিয়া কলিং আর ১২০ মিনিট শ্রীলঙ্কায় ফোন করা যাবে। …কারন সিম এর প্রয়োজন শুধু গুগল ম্যাপ দেখতে । এমনিতে হোটেল এ Wi-fi থাকায় রাতে আপনি Whatsapp message আর Mail download করতেই পারবেন। …
# Sim card নিতে গেলে দেখবেন airtel, hutch, mobitel আর dialog আছে. বেস্ট হলো mobitel… ভারতীয় মুদ্রায় 100 টাকায় হয়ে গেছিলো talktime আর ডেটা প্যাক নিয়ে. তখন ছিল 3g. এখন পাবেন 4g.পাসপোর্টের ফটোকপি must…বলে রাখা ভালো "Dialog" এর সিমকার্ড নেওয়া সবথেকে ভালো এই দেশে, মোটামুটি সম্পূর্ণ দেশটিতেই কভারেজ বেশ ভালো, সাথে ইন্টারনেট সুবিধাও।
শপিং
Colombo : শপিং এর জন্য অবশ্যই house of fashion. 4 স্টোরেইড mall. ঠাসা বিদেশী brand এ. দারুন discount, দারুন জিনিস. যেন হরির লুট দিয়েছে !
মসলা must must
must ! দারচিনি, তেজপাতা, লবঙ্গ,
এলাচ..
দারুন
গন্ধ
! একটাই
ঠেক
pettah মার্কেট !
সচেতনতা
শ্রীলঙ্কা তে কিছু সচেতনতা যা ঘুরতে যাওয়ার আগে মনে রাখা উচিত।
১. শরীরের কোথাও কোনো ধার্মিক ট্যাটু যেন না দেখতে পাওয়া যায় - স্পেশালি বুদ্ধের ট্যাটু। থাকলে কভার করে নেবেন। নইলে আপনাকে হ্যারেসমেন্ট সহ্য করতে হতে পারে, মায় জেল অবধি বা সোজা ডিপোর্ট।
২. বুদ্ধ মূর্তির দিকে পিঠ করে ছবি তোলা (সেলফির সময়) অপরাধের সামিল ।
৩. বুদ্ধের ছবি দেওয়া জামা কাপড় পরাও অশোভন।
